不過，本文要解讀十字軍東徵，更側重在過去少有關註的貨幣財富力量上，從而窺探它的原因和影響。這是驅動十字軍東徵的重要動力，但長期被忽視了。
第一，中世紀後期的歐洲經濟正在恢複，鄉村經濟向城鎮經濟過渡，商業市場需求更多的貨幣協助交換。但是，由於歐洲金礦儲備枯竭，基督教會又將大量金銀幣熔化，改鑄成金盤和教堂裝飾品。銀幣成為主要流通貨幣，而且非常稀缺。最為活躍的意大利商人通過在歐洲南部和西西裡地區從事國際貿易，與阿拉伯人交易商品，兌換金銀幣而成為富商，引起了歐洲各地騎士和王公的嫉恨與向往。東方黃金的傳說和暴富的憧憬一直是驅動大衆參與十字軍東徵的最主要和最靠譜的動力。
許多參加十字軍東徵的沒落貴族騎士，最後都沒有回到歐洲，尤其是那些在歐洲沒有繼承土地機會的人，他們留在東方聖地建立起了軍事、文化和商業前哨。他們在第一次東徵後建立起來的要塞，常常是歐洲封建制度的移植，這些人通過戰争在東方世界獲得了他們在西方世界失去的東西。
第二，拜占庭帝國是一個曾長期控制地中海沿岸的超級大國，處於歐洲與伊斯蘭世界的接壤地帶，其貨幣是金幣貝占特（Bezant），流通了500年之久，主導著歐洲與阿拉伯國家間的貿易，也在歐洲各國成為幣制穩定的硬通貨，堪稱是中世紀的美元。而與它同期相抗衡的另一個超級大國波斯王國則採用了同樣悠久、穩定的銀本位制度，控制了伊朗和伊拉克地區。這兩個大國是當時世界上文明程度最高、財富最多的文明帝國，但在軍事上都十分落後，引起歐洲各國長期的垂涎。
在十字軍東徵期間，拜占庭帝國傳統的軍區制度早已瀕臨瓦解。由於多次發生軍事將領插手皇族内部鬥争的情況，巴西爾二世（958—1025）之後的歷任拜占庭皇帝都在解散軍區和世襲部隊，以遏制軍事貴族的發展，他們用雇佣兵代替職業軍隊，同時削減軍事經費，以限制軍人勢力。實際上，這些措施反而進一步刺激了軍事貴族铤而走險，發動政變，造成了内部的惡性循環，這一内部惡性循環使得拜占庭帝國在外部勢力的攻擊面前無力抵抗。國家財力進一步衰弱，只能進一步削減軍事開支，又形成外部的惡性循環。
同時，東徵前突厥人奪占小亞細亞，使得拜占庭喪失了黑海沿岸的商業據點，在同新興的威尼斯、熱那亞、加泰羅尼亞商人的競争中，拜占庭開始處於下風。例如諾曼人入侵希臘南部的底比斯和科林斯等絲綢工業中心，將大批養蠶技師和絲織工匠帶到西西裡，打破了拜占庭對絲綢的壟斷地位。第四次十字軍東徵，則徹底破壞了拜占庭的商業地位，改變了地中海貿易格局。在拜占庭帝國晚期的若幹次皇室鬥争中，為了獲得資金，拜占庭皇位争奪者時常以商業貿易特權做抵押。君士坦丁堡和特拉佈宗作為東方商品集散地的地位，被威尼斯在東地中海的商業據點奪去。到14世紀，拜占庭的商業已經完全萎縮。
第三，7世紀起，穆罕默德創立了伊斯蘭教義，從麥地那起步建立起穆斯林帝國，在300年間便吞並了波斯帝國，並擊敗了拜占庭帝國，成為新興世界強國。帝國的形成，使得商業貴族進入統治階級，很多穆斯林商人活躍於亞非歐三大洲，從事中介貿易。他們的活動範圍甚至一度延伸到了西歐，對歐洲商業發展形成了巨大威脅。同時，阿拉伯人徵服世界的時候，也繼承了拜占庭和波斯兩國的金銀幣本位制度。除了在麥地那有金礦外，阿拉伯世界最重要的黃金來源是非洲，而控制耶路撒冷和中東就可以扼住阿拉伯人的咽喉。
第四，埃及在法蒂瑪王朝時期（909—1171）成為亞洲、非洲和歐洲之間國際貿易的中心，源於蘇丹的黃金在埃及被鑄造成金幣第納爾，並在阿拉伯和基督教地區廣泛使用。來自國際貿易的稅收成為中東和地中海地區最重要的財富來源，亞、非大陸之間的紅海已經取代亞洲内陸的波斯灣，成為當時最重要的國際貿易通道。此通道通過亞歷山大港進入地中海，從而成為東西方文明交會的樞紐，這就是歐洲教廷、法、德、英皇帝和意大利商人們最關註的商業財富焦點。十字軍東徵將歐洲的新興商人同一個廣闊的財富世界聯系在了一起。對中東奢侈品日益增長的需求，意味著歐洲必須拿出自己的物品來交換，由此促進了歐洲羊毛和紡織業的發展。
十字軍東徵的最終失敗，使得阿拉伯人牢牢控制了中東和紅海，也扼守了地中海，歐洲人通向世界的咽喉要道始終不能通暢。但歐洲人對於財富的渴望和冒險精神，讓他們在直接吸收了阿拉伯文明和間接吸收了中國文明後，掌握了算術、航海術、火藥、印刷術等先進技術，提升了自己的競争力。終於，他們另辟蹊徑奔向東方世界，地理大發現的時代到來了。
本文摘自《金融可以颠覆歷史》
一部以皇權為中心的壟斷史中，只會以從上向下的角度記錄統治的權術，向人民展示一個為了統治者的利益服務而經過加工的歷史。在這樣的歷史背後，人們無法看到權力之外的影響因素，一旦將那些真正促進社會發展的力量展現在人們面前，書本中的歷史立即變得蒼白無力。而被極力渲染為無惡不作、流著鮮血的資本，恰恰成為推動社會進步的力量。
本書作者在籌建金融博物館的過程中，系統地研究和梳理了金融史，結合自身30多年金融從業經驗，從浩瀚的史料中， 發掘出一系列不為人知的細節線索，抽絲剝繭，連綴成文，詳細描述了一系列小的金融創新，如何在歷史的縱深中產生令人驚歎的蝴蝶效應，悄然改變歷史的進程。例如：宋代交子預兆了中國經濟未來的發展結構；王安石的變法導致了300年後的鴉片戰争；一張債券引發了辛亥革命等。凱恩斯講過，如果以貨幣的角度發掘歷史，整個歷史將會被颠覆。本書所包含的一系列金融故事，足以挑戰你的固有認識。