作為馬其頓國王菲利普二世的兒子，同時還是希臘著名學者亞裡士多德的學生，亞歷山大在公元前336年接過王位時，年僅20歲，他通過減少稅收的政策贏得了人民和軍隊的支持。他發動了一系列徵服戰，占領了雅典和希臘全境，東進攻入當時的世界強國波斯帝國，覆蓋埃及、中東、印度和部分中國地區。在亞歷山大大帝的光環下，我們註意到，他的父親菲利普二世長期控制著富有金銀礦的巴爾幹半島上的色雷斯，擁有的大量金錢，保證了亞歷山大雇用大量軍隊的能力。而且，亞歷山大在攻克波斯帝國首都後立刻掠走了500萬公斤的黃金。
希臘與波斯的敵對始於公元前6世紀，當時位於小亞細亞的自由希臘城邦淪陷於向西擴張的波斯王國。在愛奧尼亞 叛亂和馬拉松戰役 後，公元前481年，波斯國王薛西斯一世在第二次波希戰争時試圖占領整個希臘，但結果戰敗。雖然薛西斯一世被打回波斯之後再沒有進攻希臘，但他在公元前480年火燒雅典衛城及其他被認為亵渎神靈的行為，使得亞歷山大時的希臘政界仍存在著報仇和反攻波斯的聲音，這也被菲利普二世和亞歷山大所利用。
而在同大流士進行的阿貝拉會戰中，亞歷山大用4萬步兵和7000騎兵對抗大流士禦駕親徵召集的波斯帝國各部族傳說當中的20萬步兵和4.5萬騎兵，結果波斯帝國一戰而亡，大流士逃出戰場。取得阿貝拉會戰勝利後，亞歷山大率軍進入巴比倫和波斯的兩座都城——蘇薩和波斯波利斯，並且經過長時間急行軍終於追上了落荒而逃的敵人。波斯軍隊為了防止國王大流士三世投降，將他暗殺。公元前330年，亞歷山大擊敗了大流士的繼承人柏薩斯，徹底徵服了波斯。公元前323年，亞歷山大病逝，馬其頓王國隨即分裂，亞歷山大部下將領各據一方，互相混戰。公元前301年的伊普斯戰役之後，它最終落得與被它徵服的帝國同樣的下場，分裂為幾個獨立的王國。
從金融角度縱觀地中海這三個軍事大國的歷史，在美索不達米亞文明諸國中，貨幣以金銀幣為核心，貨幣的積累意味著財富的增長，政治和軍事強權都是建立在金錢基礎上的，也是基於金錢積累而攻守。貨幣的地位非常高，從貨幣的圖案便可觀見。呂底亞金銀幣是以獅子為圖案的，大面值用獅頭做標志，小面值則用獅爪做標志。亞歷山大大帝去世40年後，繼任者鑄造了印有他頭像的銀幣，表示自己是正統的繼承人。銀幣上刻的是一個英俊青年，目視前方，雙眼炯炯有神，頭上長角，代表著希臘衆神之王宙斯和埃及太陽神的交集。銀幣的背面則是雅典的勝利女神像和鑄幣國王的名字。同期，地中海沿岸廣泛流通著各種不同王國的貨幣，基本圖案都是象徵勇猛的動物，如雄獅、公羊等，以及各國國王和衆神像，象徵積極進取和權貴。
反觀同期的中國春秋戰國時代，早期貨幣也已經形成流通標準，刀幣和佈幣是主要形態。需要指出的是，刀幣是從農業工具的形態而來，並非兵器的刀刃。佈幣也是從青銅農具“?”（音博）演變而來的。銘文也只有地名和數額，並無人物和神物的表達。秦始皇統一六國後，廢除刀、佈、貝等各種貨幣，推行所謂“秦半兩”，圓形方孔，右“半”左“兩”的銘文，也同樣沿襲舊例，不著權威標志。以筆者淺見，將貨幣維持在器用而非權威的位置上，自然有貨幣流通不如地中海文明那樣普及之緣故，更重要的是貨幣地位低下，還不足以代表財富和權威。
早期貨幣的功用和地位，還是與當時文明的發展路徑相匹配。地中海文明到希臘羅馬文明的變遷是文明間沖突與交融的歷史。由於金銀礦藏開發和金銀幣的流通，特別是被賦予神權和王權的象徵後，貨幣就成為獨立於政權和軍事能力的跨國跨時代標準，有力地推動了商業貿易活動，金錢成為了財富的同義詞。中國的封閉農業大國環境使得早期貨幣源於農具象徵，局限在交換工具的層面上。低質銅合金的貨幣本位很難被賦予上層社會的財富内涵，再加上不斷的意識形態壓制，貨幣往往帶有道德的貶義，甚至在文人圈裡被恥於提及。這種貨幣觀念一直流傳到今天，影響著大衆對於貨幣的理解和國家對於貨幣政策的制定。
本文摘自《金融可以颠覆歷史》
一部以皇權為中心的壟斷史中，只會以從上向下的角度記錄統治的權術，向人民展示一個為了統治者的利益服務而經過加工的歷史。在這樣的歷史背後，人們無法看到權力之外的影響因素，一旦將那些真正促進社會發展的力量展現在人們面前，書本中的歷史立即變得蒼白無力。而被極力渲染為無惡不作、流著鮮血的資本，恰恰成為推動社會進步的力量。
本書作者在籌建金融博物館的過程中，系統地研究和梳理了金融史，結合自身30多年金融從業經驗，從浩瀚的史料中， 發掘出一系列不為人知的細節線索，抽絲剝繭，連綴成文，詳細描述了一系列小的金融創新，如何在歷史的縱深中產生令人驚歎的蝴蝶效應，悄然改變歷史的進程。例如：宋代交子預兆了中國經濟未來的發展結構；王安石的變法導致了300年後的鴉片戰争；一張債券引發了辛亥革命等。凱恩斯講過，如果以貨幣的角度發掘歷史，整個歷史將會被颠覆。本書所包含的一系列金融故事，足以挑戰你的固有認識。