他從小到大吃的是我親戚家的仆人們吃的東西，那種飯菜我見過：盤子上堆著米飯，上面澆著水多油少的炖扁豆，旁邊有一小團酸甜辣醬來提味，有時還有一塊薄薄的煎餅。家裡偶爾改善一下夥食，就是吃茄子。冬天，中部平原的氣溫下降，但是拉文德拉和他的弟弟妹妹（他有兩個弟弟和一個妹妹）小的時候，家裡根本沒有被子，只有被單，而被單又太小了，從頭到腳都蓋不過來。他們從村中集市上買二手衣服穿，使他們成了窮人中的窮人。他們的積蓄從來沒有超過上百盧比，僅夠買到鄰邦的單程火車票。
拉文德拉家住在村裡一個特殊的地方——貧民區，當拉文德拉還是個小男孩時，並沒有覺得這裡有什麼特別。但是隨著年紀的增長，他認識到自己住的貧民區就是為他家這樣的低種姓勞動家庭保留的。他們種姓的傳統工作是壓榨油料種子，只比賤民的地位稍微高一些。由於他們不是賤民，所以被認為出身太好，不能享受賤民的特殊待遇，但是他們的地位也實在不高，能夠符合某些待遇的條件，在官方的分類中他們屬於“其他落後階層”。
由於我的親戚都是特權階層，我總是想知道那些和我生活環境不同的人剛開始是怎麼認識到自己是低人一等的。對於拉文德拉來說，這一認識是上學時註意到傑斯瓦爾（Jaiswal）、阿加瓦爾（Agarwal ）和古普塔（Gupta ）種姓的人，村裡商人和店主的孩子們在課間休息時買兩盧比一個的冰激淩，而他貧民區的朋友只買50 分一個的。學校請人來講話時，很少會把短工家的孩子介紹給他們。在比瓦普爾重要人物的婚禮上，他們會被告誡等“客人”吃完才能吃飯。“你過會兒再來吧！”他記得自己遭到過這種訓斥。拉文德拉感覺所有的時間都在排隊等待，等著接受寺廟裡佈施的免費食物，等著拿他母親每週的工錢，這條隊伍在拉文德拉眼裡漸漸成了窮人無能的標志。
他以前經常看到同班同學坐在摩托車後座上，由父母神氣地突突突送進校園。在印度的貧富等級上，他連比摩托車差的那兩種交通工具——自行車和塑料涼鞋都沒有。直到九年級時他才有鞋穿。“看到別人穿著價格昂貴的鞋子、襪子或拖鞋，我經常會非常憤怒，心裡別提有多難受了。”他說，“為什麼我沒有這些東西？為什麼只有我沒有這些東西？那一刻我決心要掙很多錢，我要自己擺脫貧困。我認為貧窮是一種病。”
這不是印度原來的正統看法。對於拉文德拉來說，世界不是假象，只做自己分内的事情，盡職盡責並且滿足於上天賜予的一切，這是遠遠不夠的：“我只是相信我們都是平等的人類，那我們為什麼在社會地位、經濟地位、社會認可、榮譽和尊重上存在不同？我每一次都相信，如果有個人能取得很大的成就、能表現得越來越好，直到最好，那就是我。”
“大部分印度人並不這麼認為。”我插話說。
“他們不這麼認為，”他說，“他們只是得過且過：我們現在想要的都有了，安分點兒吧。但是不知道是為什麼，從一開始我就對自己的貧窮充滿了憤怒。我的下一代不會再過這種日子，我就是這麼下的決心。我要改變自己的命運，我要做好人，我也要做富人！”
在拉文德拉八年級時，村裡的學校舉行了一場演講比賽。這是拉文德拉第一次登台，他站在台上，面對台下坐著的幾百名觀衆講了5 分鐘，觀衆們報以三次鼓掌。那天晚上他發現自己身上有一種過去從未發現的力量：溝通，鼓舞，道出別人的心聲。而且由於缺錢，他一直渴望金錢，現在頭一次嘗到受人尊敬的滋味，嘗到在一群默默無聞的人中鶴立雞群的滋味。“我感覺到自己和別人不一樣，是個特殊人物。”他說。
他的演講内容是電視對社會的影響，他為此得了獎，當時他家剛買了一台新電視，這對於拉文德拉自身產生了很大影響。他每天花好幾個小時看希曼、蜘蛛俠和蝙蝠俠，這些電視節目中間還虔誠地夾雜著《摩诃婆羅多》和《羅摩衍那》等印度教經典。我的父母是移民到美國的印度人，他們認為電視對我們的心靈和印度價值觀繼續傳播有害無益，所以幾乎不讓我們看電視。但是在拉文德拉的世界中，在印度小城鎮的内心深處，人們對電視的看法卻截然不同，即使在父母眼裡，電視也是一股解放的力量。
本文摘自《亞洲崛起與壯大的見證》
本書作者和奈保爾相似，是移民海外的印度後裔，作者受到印度文化和美國西方價值觀的雙重影響。他是印度經濟、社會變革的親歷者。他以一個局内人的外界觀察家身份，對審視印度發展現狀以及未來前景做出了客觀的全新思考。每一個他筆下的印度故事的觀察和評論都非常透徹、精辟。
作為新興市場之一，印度的高速發展令世人矚目。本書從從夢想、抱負、自豪、自由等六個層面講述印度社會發展的變化和人們生活、思想境界的變遷，講述了印度這片古老的土地極度渴望激情、民主、熱烈的思想註入，打破它的階層束縛，迅速融入全球化的浪潮。作者採訪了諸多當事人，以獨特而深刻的筆觸，向您呈現了一個所有東西方媒介眼中不曾看到過的印度。