務必找到能贏利的經營模式

　　“臨界點”網路平台的理念包羅萬象、應有盡有，這也使得人們很難對其有準確的定位，尤其平台的管理者還是一個年僅26歲、初出茅廬的程序員，只為追求夢想，不求金錢回報。這些因素加在一起不但沒有讓“臨界點”迅速成功，反而幾乎使公司還沒做成一筆交易就誤入歧途。

　　因為這些問題，梅森和勒夫科夫斯基之間的關係也逐漸緊張，因為沒有明確的商業模式，梅森一心想要依靠網站實現自己的願景，無心考慮確定運營模式，而勒夫科夫斯基也忙於自己另外幾家公司的業務，每週和梅森最多能見一次面。這段時間，初出茅廬的首席執行官犯下了一個錯誤，為自己的年輕付出了代價，但也為他今後在Groupon施展才華積累了經驗，而如果在這個過程中能夠得到勒夫科夫斯基一些極具操作性的指導，一定會大有裨益。

　　但這兩個人一見面，一定會有一番唇槍舌劍的爭論。梅森一直致力於為用戶創造人性化且便於操作的網路消費體驗，為達到這個目的，他不惜多花時間。而勒夫科夫斯基希望梅森能在6個星期內拿出一個可行的方案來，但隨著研發的時間一拖再拖，三個月已經過去了，勒夫科夫斯基再也等不下去了。

　　“這是怎麼回事？”他問梅森，“別把精力都花在一個個細枝末節上，網站不需要那麼完美，現在需要你拿出東西來，其他的可以慢慢再補充嘛。”

　　“你在說什麼呀？”梅森回答道，“我必須讓用戶得到完美的體驗。”

　　梅森的團隊不斷為網站增加新的功能——網站增加了社交網路功能，即時通信功能和虛假信息過濾功能等等。解決集體行動的後勤問題曾經難倒了歷史上最有效成的社會活動家，但梅森認定自己通過強大平台能夠解決這個問題。

　　盡管梅森的團隊規模不大，也沒有過多地消耗公司數額有限的創業基金，但勒夫科夫斯基和他的董事們依然顯得日益緊張，擔心一旦網站研發失敗，先前的投資就全部打了水漂，可是苦於不會使用網站框架，他們也只能依靠梅森，唯一能做的就是催促梅森盡快將網站上線。

　　核心團隊全體成員被安排在Innerworkings辦公室後面的一個小套間內，沒日沒夜地為“臨界點”工作，但即便這樣，梅森也沒忘發揮自己善於惡搞的特長，給緊張的工作帶來了一絲樂趣。

　　馬特·洛塞克於2008年4月加入團隊，作為超文本標記語言（HTML）和層疊樣式表單（CSS）專業程序員，他的工作台恰巧被安排在辦公室裡面的一個牆角，背對大家，必須扭過頭來才能看到其他同事。從上班第一天起，洛塞克就發現總有人把橡皮筋綁成團砸他的後腦勺，但他每次轉過身來大聲質問是誰在砸他時，大家都沉默不語。“一天到晚，總有一團團橡皮筋在我腦袋上空飛來飛去。”他說。

　　一天早晨，洛塞克比平時提前來到辦公室，他看到梅森和另外一名同事已經在辦公室里，還沒等洛塞克啟動自己辦公桌上的電腦，就聽見“噗”的一聲，一團橡皮筋正砸在他的後腦勺上。

　　洛塞克扭過頭來對梅森說：“哥們兒，你他媽幹嗎呢？”

　　“怎麼了？”梅森一臉標志性的無辜表情。

　　“我和你不熟，不知道是不是你在這給我瞎搗亂。”洛塞克說完扭過頭去繼續工作。

　　洛塞克後來發現每個人都輪流拿橡皮筋砸他，這是個充滿惡搞和快樂元素的辦公室，他喜歡自己的工作，也喜歡這里友好、快樂的氛圍以及同事之間的惡搞。阿龍·維特是梅森大學期間的同學，他離開先前工作的一家非營利性機構後加入了“臨界點”，維特也和公司所在寫字樓里其他同事開了個不大不小的玩笑，那是洛塞克剛進公司的那個月。

　　維特有一頭淺黃棕色的頭髮，平時酷愛穿無袖毛衫，兩撇小胡子像兩條毛毛蟲趴在嘴唇上面，臉色略顯苍白，可以看出他經常在熒光燈下工作，但如果因此判斷他未老先衰，你就大錯特錯了。

　　公司辦公室有一間公用廚房，經常有人在那兒烤爆米花，維特非常讨厭飄進辦公室的爆米花味兒，一天他在廚房微波爐上貼了一個小條，上面寫著據稱是大廈空氣質量監控部門的命令，禁止以後在大廈範圍內烤爆米花。維特本以為大家會把這當成笑話來看，沒想到竟然有人到管理部門投訴，大廈物業隨之暫時禁止公司員工使用大廈公用廚房。維特沒辦法，只得在4月29日寫了一封內容深刻的道歉信：“保證今後再也不搞這種惡作劇了。”隨著公司規模不斷擴大，到將整個大廈租下後，大廈物業才逐漸認可了這種極富公司特色的幽默。

　　梅森為拍攝一部“臨界點”的宣傳片，將自己的頭髮從前往後基本全都剃掉，只留下頭頂左右兩邊很少一部分短發，旨在扮演若幹年後上了年紀的自己。當以這副模樣出現在辦公室時，著實把大家都吓了一跳。

　　光陰似箭、日月如梭，容不得一絲懈怠，從梅森著手開發“臨界點”網站以來已經9個多月，到了必須上線的時候了，梅森在設計“臨界點”時宣稱的?多網站功能無一例外均未得到良好的實際應用效果，這時他才明白勒夫科夫斯基當初讓他盡快將網站上線的意思，大行不顧細謹，大禮不辞小讓，只有舍棄那些細枝末節，才能在短時間內建成實用的網路平台。

　　“我仍然認為網站應該註重用戶在使用網站過程中的舒適度，”梅森說，“但的確應該放棄一些功能。”這是一次必須認真吸取的教訓，若按在課本上學到的追求完美的理論，他可能會輸得更惨。

　　這個雖不完美但被寄予厚望的網站終於在2007年9月成功上線，出乎梅森預料的是，他的網站並沒有得到太多關註，整個團隊立即著手尋找切實可行的運營方案，勒夫科夫斯基希望通過引進外援來為公司帶來盈利，他請來了曾三次落選芝加哥市議員的民主黨人兼商業顧問丹·西爾斯，但幾個月過去了，依然沒有找到可行的方案，更糟糕的是，隨著時間推移，公司的創業基金也大筆蒸發。

　　在“臨界點”成立之初，該網站管理團隊幾乎嘗試了所有的方案，試圖盡快為公司帶來盈利，但所有的嘗試均以失敗告終。他們曾經提出為非營利組織提供網路貼牌服務，即利用“臨界點”平台發佈這些非營利組織的相關信息。但隨著這些嘗試屢屢失敗，梅森覺得網站需要重新制作，並打算用5個月時間完成網站的重建工作。令人難以置信的是，5個月後梅森新建的網站變得更加複雜，新網站對用戶又提出了更高的要求，原先集體行動僅滿足人數要求就可以，現在又增加了新的條件。用梅森自己的話說就是：“比如在市長選舉前，大家共同凑齊了一筆錢，有人願意作為候選人競選市長，我們才把錢拿出來。”或者像對整形手術上瘾的人一樣，想通過手術獲得自然的美貌，就一次次地挨刀，在手術室里待一整個夏天都不出來。

　　員工們經常看到勒夫科夫斯基怒氣沖沖地走進梅森的辦公室，雖然關著門，但兩人的聲音仍然回蕩在公司不大的辦公區里，所有人都聽得一清二楚。

　　“你必須找到一個能贏利的經營模式，”勒夫科夫斯基提高嗓門說，“在創業公司小打小鬧的時代結束了，我還有其他衆多投資人，為你的夢想已經支付了成百上千萬美元，我們想要的是盡快看到回報，否則所有的投資都會戛然而止，那時我也攔不住他們，因為已經有人想打退堂鼓了。我們浪費的時間已經夠多了，我們要的是贏利，找到我們的贏利模式，然後立即行動。”

　　出人意料的是，梅森依然冷靜，據說他告訴勒夫科夫斯基：“現在放鬆，時機未到，時機一到，钞票不少。”他內心深處充滿了自信，一旦時機成熟，他能通過互聯網的力量和集體行動的理念掙到大錢。

　　但勒夫科夫斯基簡直不能相信自己的耳朵，難道梅森認為掙錢就像打開自來水龍頭那麼簡單，開關一開，“嘩”的一聲，錢就流出來了嗎？如果真是那樣，現在你就打開讓我看看。

　　兩位老闆之間言辞激烈的對話對於公司充滿創造力的團隊也是一次警醒，他們也知道目標是要讓“臨界點”網站盡快贏利，但總感覺還是遙遠的計劃，然而現在壓力已經實實在在地擺在這里了。

本文摘自《Groupon的創業瘋魔史》

---

　　Groupon是全球最大的團購網站，也是全球被“山寨”次數最多的公司。其據點遍佈全世界500多個城市，擁有超過1.5億會員。它被《福佈斯》雜志譽為：有史以來成長最快的公司。其營收從零增長到4億美元只花了18個月的時間。2010年底，Groupon拒絕谷歌近60億美元的天價並購邀請，選擇獨立發展，震驚全球。2011年11月，這個創辦僅3年，由20-30歲的年輕人組建的公司，在納斯達克成功上市。
　　《團購之王：Groupon的創業瘋魔史》將為你揭秘，Groupon年輕的創始人如何從一無所有開始，將夢想變為現實，取得驚人成就。以及在短短的時間內，Groupon瘋狂高速擴張、遭遇“山寨”企業圍攻，在如潮惡評中艱難上市等大事件背後的第一手內幕訊息。