機會並不均等

　　限制我們選擇的因素很多。就“先天因素”來說，首先，你出生在怎樣的家庭當中，成長在怎樣的社會環境里，不是由你自己決定的。讨論這種“先天性”因素似乎沒有什麼意義，但實際上，人們在生活中會經常感覺到這個問題，許多大大小小的事情都會提醒我們這個因素的存在和它在決定人生旅途中的作用。我最早意識到這個問題是在八九歲的時候，看了電影《農奴》。要說電影、文學藝術怎樣能達到“宣傳”、“教育”的效果，我想那部電影應該說是一個“範例”。看過電影之後好幾天，我一直在想同一個問題：如果我生下來是個農奴怎麼辦？什麼都沒了，受餓受凍、挨打挨罵，王爺說讓你死你就得馬上死！後來去了美國，經常想到一個人生在中國和生在美國的差異。別的不說，同樣是學經濟學的，一個英語國家長大的人，至少比在其他國家長大的人有一大優勢，就是不必再花那麼多的時間去學習一門外國語言（英語）以掌握大量的現代經濟學文獻（因為它們大部分是英文的），不用在寫論文時顧及語言上的障礙，在語言上多費那麼多的工夫。我曾到非洲肯尼亞的首都內羅畢去參加一個國際會議，一天下午抽空一個人乘公共汽車到郊區遊覽，看到了一大片城市貧民區，許多失業的黑人青年閑坐在街道兩邊，週圍是破敗的棚戶，房前屋後遍地是些髒水坑，身上的衣服也是髒兮兮的，不少人蓬頭垢面。一個問題馬上在我心中掠過：假如我出生在這里，會是什麼樣子？十幾年前在河北農村插隊時，我做過幾個月的民辦小學教師，教二、三年級的“复式班”（兩個年級同時在一個教室里上課），班上有一個天賦極高的女生，不僅聪明，而且活潑大膽、能言善辯，不敢說是個天才，但至少比我記憶中的那些小學女同學都更有天賦，也更有進取精神。我不記得在我過去的同學中，有哪個女生（或男生）恨不得每次把手舉到老師的鼻子底下，搶著回答問題，而且多半總是對的。我離開村子到縣城工作之前，專門跑到她家和她的家長談話，希望他們能讓她上完小學，甚至再上中學。到她家後我發現，這戶人家按當時當地的平均水平衡量，也只是一戶貧困家庭：五個孩子里她排行老三，全家七八口人，三間草房，炕上只有一床被子、一張席。我還是把我的來意說了，家長口頭上也說一定記住老師的話，感謝老師的好意。但我知道，等在這個女孩子前面的會是一種怎樣的生活。能上完小學，在當地的女孩子中已是不錯了，接下去就是幫大人養豬，照看弟妹，下田種地，然後是嫁人、生孩子。我不知她後來怎樣了，但我一記起她，就會想到這樣的問題：假如她生在城里、生在北京，命運又會怎樣？我真心地希望她後來已經有了某種更好的機會，來利用和發展自己的天賦。一個人憑借自己後天的努力，能改變許多事情，但許多先天條件至少決定著你達到同樣的結果，要比別人付出更大的努力。

本文摘自《經濟人生》

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　　本書中，作者結合自己的人生經歷，以最淺顯的經濟學理論提供了對許多重要人生要素的解讀，比如，我們應該怎樣看待金錢與權力，怎樣看待能力與性格。作者展示了如何用“需求與供給”的經濟學理論分析競爭與創新，在諸事不可兼得的“邊際條件”下，人們應該如何做出選擇。作者以經濟學中的“外部效應”解釋了我們所處的“競爭性社會”的規律；從“收益與成本”理論出發，論證了人，特別是年輕人，應該懷有對“成就”的偏好，不能過於“閑在”。通過閱讀本書，讀者會領悟到，我們在人生中可能面臨的種種選擇，都可以得到經濟學的分析和闡釋。