漁場和金融的關係（1）

　　在20世紀50年代，牙買加的珊瑚礁繁榮茂盛，經常作為加勒比海地區的象徵出現在明信片中，大量色彩明豔的海綿動物與羽毛形狀的八放珊瑚混雜在一起，生長在堅硬的珊瑚基石上。這些礁石是數百種魚類喜愛的栖息地，包括鲨魚、笛鲷魚、石斑魚、狗魚等大型食肉魚種。這些魚被當地漁民捕獲，成為島上居民的穩定食物來源，形成了悠久的歷史。

　　直至20世紀70年代，似乎一切都沒有什麼大的變化。但在這20年間，牙買加的人口增長了1/3，為了填飽大家的肚子，牙買加人開始使用摩託艇擴大捕魚規模。這個時候，漁民們的目標不僅僅是食肉的大魚，還包括草食小魚，比如刺尾魚和鹦嘴魚。雖然珊瑚礁看上去仍然健康，但栖息於此的大部分生物都開始瘋狂生長，尤其是以藻類為食的海膽；而且由於與其爭搶食物的魚迅速減少，海膽的數量開始急速增長。

　　1980年8月6日，艾倫飓風襲擊了這個小島和它週圍的珊瑚礁。這是加勒比海歷史上最強大的風暴之一，此前40年，這里從未遭遇過大型風暴。每小時超過175英里的風速掀起了40英尺高的大浪，拍打在珊瑚礁上。淺水珊瑚礁遭到了毀滅性的打擊，而深水的珊瑚礁卻基本上沒有受到什麼損傷。實際上，在飓風襲擊後幾個月，深水珊瑚礁又出現了大量增殖。在之後三年中，深水珊瑚礁的面積一直都在緩慢擴張。

　　海洋生物學家對此達成了共識，認為在遭受艾倫飓風的連續打擊之後，牙買加珊瑚礁的情況仍然非常好。數據似乎顯示，整個珊瑚礁系統保存了下來，而且深水中的珊瑚礁甚至還發生了快速增長。

　　而在1983年，牙買加的海域下發生了一件可怕的事，一種未知病菌以史無前例的速度和致命性消滅了牙買加海域所有的長刺海膽。情況出現後短短幾天內，一個觀察員在報告中稱：“在曾經遍佈海膽的礁石中，現在哪怕遊泳一個小時也看不到一只活的。”截至1984年2月，海膽彻底在其栖息地滅絕了，這是史上記載的最廣泛、最嚴重的一次海洋生物大規模死亡事件。

　　此前，過度捕魚造成了當地食草魚類的數量緩慢下降，緊接著，海膽的消失給牙買加的珊瑚礁帶來了巨大的災難。在沒有天敵的情況下，海藻很快遍佈了珊瑚礁系統的每個角落，最終覆蓋了其92%的海面面積，造成了珊瑚的死亡，同時死亡的還有剩餘的魚類。數千年來為幾百種生物提供栖息地的珊瑚礁，似乎在一夜之間變成了空曠的廢礁，除了海藻之外一無所有。

　　在一個健康的珊瑚礁系統中，如果一種新病菌摧毀了一個物種（比如海膽），可能不會有災難性的後果，因為珊瑚礁的基本功能——比如控制海藻的數量——能夠由多種物種來共同承擔。但在脆弱性極高的牙買加，整個生態系統從持續繁榮變得完全依靠某個單一物種完成該任務。海膽的消失，本來只是個溫和的誘因，但卻造成了珊瑚礁系統在一夜之間崩潰。

　　不過，假如你在1982年詢問一個海洋科學家關於這些珊瑚礁的情況，你肯定會得到一個良好的評估：從遭受飓風打擊到人類大量捕撈，這些珊瑚礁在巨大的外力干擾面前表現出了強健的特質。幾乎沒有迹象顯示緩慢喪失的生物多樣性正在加重隐藏的脆弱性。

　　雖然我們在事後洞悉了其中奧妙，但請想想當時管理這樣複雜的系統所帶來的挑戰。各種各樣影響著珊瑚礁健康的因素（魚類、海膽、海藻和人類），它們之間的相互作用當時還尚未完全被人們理解，同時也是非線性的——一個小變化可導致巨大的後果，反之亦然。在這些因素之間，某些相關性當時還是模糊不清的：在海膽滅絕之前，人們很難說草食魚類的滅絕會導致什麼重大後果，又或根本沒關係。不僅如此，近期經歷表明珊瑚礁系統能夠承受飓風這樣規模的沖擊，而即便是一個健康的珊瑚礁，也會表現出高度不同的特徵。魚類資源存量時而增長，時而下降——你怎麼才能區別到底是正常差異，還是崩潰的前兆呢？

本文摘自《恢復力》

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