與林老師對話(8)

2013-10-05 16:29:06

  ●史曉霞:赫克曼上次來作演講的時候說,"問題的產生在於現在和過去不一樣,而問題的解決在於現在和過去的相似性",他認為這句話體現了西方經濟學方法論上的一個矛盾。林老師您怎麼看這句話中體現的西方經濟學的方法論?

  ■林老師:赫克曼所說的"相似性"指的是什麼?"不一樣"指的是什麼?他說的"相似性"指的是"理性",在任何社會、任何時代的經濟現象都是決策者在一定的限制條件下所作的理性的選擇的結果,"理性"是經濟學理論框架的"本體",在過去和現在都是相似的。他說的"不一樣"指的是條件的不同,所以,理性的選擇在不同的條件下的表現形式是不同的,現有的理論不能直接運用,必須根據這些新的條件來構建新的理論,問題的最終解決則在於改變限制條件,讓決策者在新的限制條件下自己作出理性的選擇,這又是一樣的。所以理論的產生是來自"不相似性",不相似性是講條件的不相似,但問題的解決是相似的,只有按理性的原則來解決問題才能使社會前進,赫克曼的這個說法跟禅宗和心學的很多說法是一樣的。任何成為理論體系的知識都有"本體"的部分和"本體"在一定條件下的"運用"的部分,"本體"是不變的,"運用"是常變的。要成為一個學科的好的學者,對於這個學科的"本體"必須"常有"、"常知",對於"運用"不能停留在過去的"有"和過去的"知"上。用禅宗和王陽明心學的話來講,就是"有而不有謂之真有,知而不知謂之真知",這兩句話中的第一個"有"和"知"是對"本體"的認識,第二個"有"和"知"則是"本體"的道理在特定條件下的"運用"。其實赫克曼講的是同一個道理。

  ●李荻:在應用數學還是語言研究的問題上,我們存在一個困境,即如果應用語言,容易不精確,但如果應用數學,則受到數學發展的限制,一般只有在良好性質的假設下才可以得到自己需要的結論(甚至只有在特定的條件下才有確定的結論),所以容易為了得到結論而設定假設,而這樣的假設很可能與現實差別很大。因此我想問,如何平衡"不精確的準確性"和"有偏差的精確性"的問題?

  ■林老師:首先,我認為語言也可以很嚴謹,只是大部分人用得不嚴謹。其次,標準都是一樣的,無論用語言還是數學,都要求內部邏輯一致,一環扣一環,而且推論必須和所要解釋的現象一致。用數學必須把所有條件說清楚,推導一步緊接一步,自己比較不會不嚴謹,別人也容易檢查是否不嚴謹,有它的優點。但是確實像你說的,用數學也有一定的代價。例如,如果預算固定,價格下跌,那麼對某一商品的需求會產生兩個效應,一個是相對價格效應,另一個是收入效應。相對價格效應必然是正的,但是,收入效應可以是正的(一般商品),也可以是負的(例如吉芬商品)。所以,除非經濟學家自己對這種商品的收入效應的特性作了事先的規定,否則,單從數學模型來說,價格下跌對這個商品需求的影響是正是負是無法確定的。如果經濟學家能作這樣的事先規定,代表經濟學家即使不用數學也已經知道價格下跌對商品的需求的影響,那麼使用數學和不使用數學其實沒有什麼差異,因為兩者靠的都是經濟學家的直覺判斷。而且,經濟學家如果能夠對現象產生的主要原因有很好的直覺判斷,那麼經濟理論無非講有關的決策者在一定的條件下作了決策者自己認為是最好的選擇,要考慮的主要是收入效應(收入效應決定決策者的選擇範圍)和相對價格效應(相對價格效應決定不同選擇的機會成本),在大多數情況下,應該用語言也能把這個選擇的邏輯講得很清楚、很嚴謹。其實在經濟學雜志上發表的數理模型的論文,都是必須在前言或是結語中把數理推導的邏輯用語言重複說明一遍的。我認為,不管用語言或用數學都不能有"不精確的準確性"和"有偏差的精確性"。如果像你說的,為了得到結論而設定和現實相差很大的假設,那麼,這樣的理論模型即使主要的結論和要解釋的經驗現象是一致的,模型的其他推論也會被其他經驗現象證僞,一個理論模型只有在各種推論都不被已知的現象證僞時,才是可以被暫時接受的理論。

本文摘自《本體與常無》


   本書為《論經濟學方法》(“與林老師對話”系列)的第二版 ,收錄了林毅夫教授在經濟學方法問題上與學生的對話記錄。作者強調經濟學家必須以“常無”的心態,從現代經濟學的“本體”,即理性人基本假設出發,研究新出現的經濟現象。
  通過問答式的交流,作者深入淺出地教導有志於經濟學研究的青年學子,應如何掌握現代經濟學的基本研究方法,如何才能成為一名善於運用理論、進行理論創新的經濟學家,體現了作者“授人以魚不如授人以漁”的教學理念。第二版增加了諾貝爾經濟學獎得主加里R26;貝克爾教授對本書英文版的評論、學生的感悟以及林毅夫教授論述經濟學方法論的文章。全書說理透彻,辯驳有力,旁徵博引,無論對於經濟學專業的學生還是對經濟學感興趣的廣大讀者都極具啟發性。

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