與林老師對話（10）

　　●盛柳剛：林老師，剛才我們探讨的是經濟學和數學的關係，現在我想問的是，就數學在經濟學中的應用而言，是不是中國和國際主流經濟學界還有相當大的差距？

　　■林老師：數學是一種人力資本。目前國內經濟學家基本上不掌握數學，包括我自己。我到芝加哥大學去的時候，只知道微分，即使微分也只知道一階微分，二階微分就經常搞錯。國內經濟學界在數學的運用上和國際經濟學界確實還有差距，所以，你們應該把數學學好。但是數學只是一個工具，而不是目的。你們要掌握數學工具，這樣才較容易在一流的經濟學刊物上發表文章，被國外一流的經濟學家接受。不過，當你們跨過了門檻，成了一位有影響的經濟學家的時候，就不能讓數學來限制你們的思維，要不斷地發掘新的現象。到那時，能夠用一般均衡，就用一般均衡，不容易用一般均衡表達的時候，就用局部均衡。現在Shleifer的文章，就經常只用一兩個等式把最重要的關係表示出來，連解也不解了，但是這樣的文章仍然可以在很重要的雜志上發表，為什麼？固然是因為他有名，更主要的是他研究的是重要的、別人尚未解釋或解釋得不到位的現象。所以，你們要掌握數學，但不要為了數學而數學。

　　●羅宏：鑒於國內經濟學科發展頗不規範的現狀，林老師您在國內與他人讨論的過程中，會不會有感到比較無奈的情形？您對中國經濟學科規範性的建設有何設想和建議？

　　■林老師：這里我講一個故事。英國到印度殖民的時候，有一個鞋廠派了兩個推銷員去推銷鞋子。一個回來說，印度那里的人都不穿鞋子，所以一點希望都沒有；另一個說，印度那里的人都不穿鞋子，如果每個人都買一雙，那該有多大的市場。你說的也就是這種現象。我一向是很樂觀的。比如說，我和很多人爭論，其實他們要是受過比較好的經濟學方法論的訓練的話，很多問題只要稍加讨論就很清楚的，如果繼續讨論，就可以在現在的基础上更深入，但是現在的讨論基本上是在同一水平上重複進行。因此，我很強調經濟學理論的接受、摒棄和創新的方法，對於不同的理論觀點可以進行爭論，而不應以意識形態方式來講喜歡或是不喜歡一個理論。但是，從另外的角度講，目前這種情況也是一個很好的機會，中國改革開放中出現了許多新的現象，由於多數人在方法論上的局限，無法進行理論上的創新，這樣，你們如果掌握好方法論，對理論發展作出貢獻的機會就很多。所以，目前這種情況一方面看起來很無奈，另一方面也是個很好的機會。

　　目前這種情況一方面看起來很無奈，另一方面也是個很好的機會。

　　對於中國經濟學科的建設，老一輩的經濟學家，他們過去的工作主要是解釋政府的政策。政府出台一個政策，他們就去馬列主義的經典著作中找出論據來支援，所以，馬克思說過的話，列寧說過的話，他們的腦海中必須像百科全書一樣記住，似乎這樣才是好經濟學家，對他們來講，嚴謹的含義是很準確地引用馬克思、列寧的話來解釋政府的政策。隨著改革開放的發展，新的經濟現象不斷出現，很多就不是馬克思、列寧的原話可以解釋的了，但是，我不希望年輕的這一代學生雖然不再從馬列主義的經典著作中找根據，卻反過來從西方的經濟學著作里找根據。如果從國外的經濟理論里找根據，就失去了對理論發展作貢獻的大好機會。我相信好的方法到最後還是會被大家接受的，我也相信越來越多的人會接受這種比較嚴謹、能夠依據新現象進行理論創新的方法。

本文摘自《本體與常無》

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　　 本書為《論經濟學方法》（“與林老師對話”系列）的第二版 ，收錄了林毅夫教授在經濟學方法問題上與學生的對話記錄。作者強調經濟學家必須以“常無”的心態，從現代經濟學的“本體”，即理性人基本假設出發，研究新出現的經濟現象。
　　通過問答式的交流，作者深入淺出地教導有志於經濟學研究的青年學子，應如何掌握現代經濟學的基本研究方法，如何才能成為一名善於運用理論、進行理論創新的經濟學家，體現了作者“授人以魚不如授人以漁”的教學理念。第二版增加了諾貝爾經濟學獎得主加里R26;貝克爾教授對本書英文版的評論、學生的感悟以及林毅夫教授論述經濟學方法論的文章。全書說理透彻，辯驳有力，旁徵博引，無論對於經濟學專業的學生還是對經濟學感興趣的廣大讀者都極具啟發性。