與林老師對話（13）

　　●盛柳剛：我看加里-貝克爾和喬治-斯蒂格勒那篇文章有一個很重要的假設，就是假設偏好的穩定性。為什麼要加這個假設？現在行為經濟學和試驗經濟學對偏好進行深入研究，發現個人的偏好有時候是不穩定的，您覺得這會動搖經濟學的基础嗎？

　　■林老師：我看這主要是如何理解人追求的是什麼，在效用函數中所要最大化的是什麼。如果從人的最基本的需求出發來看問題，那麼偏好是穩定的。比如，加里-貝克爾在他的那篇文章里提到的冬天人們希望有暖氣，夏天人們希望有冷氣。如果從人追求的是暖氣或冷氣來看，偏好肯定是要變的，你不會在冬天開暖氣，在夏天也開暖氣，偏好是改變了的。但如果從我們追求的是舒適來看，那麼偏好沒改變，冬天的時候需要暖氣才舒適，夏天的時候需要冷氣才舒適。貝克爾的例子讓我想起了在《傳習錄》里王陽明和他的學生的一段對話，他的一位得意門生徐愛問到，孝有那麼多不同的表現方式，比如說"冬溫夏凊"，標準是什麼？王陽明回答說，這是孝的不同表現形式，都是為了讓父母舒適。冬天的時候，就要先跑到床鋪裡面，把床被睡暖了以後，才請父母親進來睡，這是"冬溫"；夏天的時候，先把席擦得涼涼的、幹幹淨淨的，才請父母親進來睡，這是"夏凊"。這不是夏天和冬天的孝的偏好不同，而是在夏天和冬天讓父母舒適的方式不一樣，目標是相同的，都是為了孝。我同意貝克爾的看法，偏好是否改變在相當大程度上取決於進入到效用函數裡面的變量是具體的東西，還是屬於人的最基本的需求的因素，如果是後者，偏好是不變的。人類最基本的需求經常不容易直接觀察到，而最基本需求的滿足經常需要有一些具體的手段，這些具體手段會因為一些外在的因素，如上述所舉的氣候的變化，或是個人的財富、年齡等的變化，而必須有所變動，才能最好地滿足最基本的需求。而且，人的最基本的需求也不止一項，在各項最基本需求之間也有替代。例如財富和社會尊重，一個人的財富多了，財富的邊際效用會下降，而社會尊重的邊際效用會提高，或者，社會的情況發生外生變化，例如天災人禍，使在這一個時點上，從事社會公益帶來的社會尊重提高，那麼，一個理性的人也會在那個時點舍財行善。所以，一個理性的人不會只最大化財富而已。但是在經濟學的教科書中和一般理論模型中，為了易於操作、易於衡量，通常把中間的手段變量作為最大化的目標，而且，只最大化一個目標，例如利潤最大化。那麼，你就會發現有些現象你不能解釋，例如在某種情況下，有些人會為了社會公益而放棄利潤，於是，就讓人認為這是偏好變了。經濟學中的任何理論模型，甚至任何社會科學中的理論模型，都只是人類行為本身的某一侧面的一個剪影，而不是人類行為本身。在佛經里，如來經常告誡他的弟子，佛所說法，如指月的手，說明佛所說法，如指月的手，說明大家看到月，但是不要把手指當做月。

　　大家看到月，但是不要把手指當做月。經濟學和社會科學的理論也一樣，只是說明我們了解人類的經濟社會行為的手指。現在行為經濟學中所發現的偏好的不穩定是把滿足人類最基本需求的中間、手段變量作為人類需求的最基本因素的結果。

本文摘自《本體與常無》

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　　 本書為《論經濟學方法》（“與林老師對話”系列）的第二版 ，收錄了林毅夫教授在經濟學方法問題上與學生的對話記錄。作者強調經濟學家必須以“常無”的心態，從現代經濟學的“本體”，即理性人基本假設出發，研究新出現的經濟現象。
　　通過問答式的交流，作者深入淺出地教導有志於經濟學研究的青年學子，應如何掌握現代經濟學的基本研究方法，如何才能成為一名善於運用理論、進行理論創新的經濟學家，體現了作者“授人以魚不如授人以漁”的教學理念。第二版增加了諾貝爾經濟學獎得主加里R26;貝克爾教授對本書英文版的評論、學生的感悟以及林毅夫教授論述經濟學方法論的文章。全書說理透彻，辯驳有力，旁徵博引，無論對於經濟學專業的學生還是對經濟學感興趣的廣大讀者都極具啟發性。