在不確定的環境中蓬勃發展（2）

　　為抓住研究的精髓，我們以10倍速案例公司中的西南航空公司為例進行說明。你可以想一想1972年到2003年航空業所遭遇的重大不利事件：燃油價格沖擊、放寬管制、勞資沖突、空中交通管制員罷工、嚴重經濟衰退、利率上揚、劫機、接連不斷的破產，以及2001年9月11日發生的恐怖襲擊。然而，即便如此，如果你在1972年12月31日投資西南航空公司（就規模而言，與三大航空公司相比，當時的西南航空公司顯得微不足道，其剛剛實現收支平衡，且遭到大型航空公司的剿殺），如果投資額為1萬美元，那麼到2002年年底，這筆投資將會增至近1200萬美元，63倍於普通股市場的回報率。它的表現優於沃爾瑪，優於英特爾，優於通用電氣，優於強生，優於迪士尼。事實上，據《金錢雜志》的分選析，就回報投資者而言，西南航空公司在1972年公開交易的所有標準普爾500公司中位居第一（1972年買入，連續持有30年至2002年）。不論以何種標準衡量，這樣一個結果都會給人留下深刻印象，但如果再把西南航空公司所處的環境——各種重大不利事件、沖擊事件以及長期的不確定性——考慮在內，那麼這一結果無疑是驚人的。

　　為什麼西南航空公司能夠克服重重困難並最終脫穎而出呢？在掌握自己命運方面，它都做了什麼呢？它是如何取得其他航空公司所無法企及的世界一流業績的呢？具體來說，就是在這樣一個極端的環境中，為什麼西南航空公司會變得如此卓越，而與之相對應，處於同一個行業、有著相同商業模式、面對相同機遇的太平洋西南航空公司卻最終走向破產並退出了航空業？這個一對一的比較抓住了我們研究問題的精髓。

　　很多學生和讀者都會向我們提出這樣一個問題：“這項研究與先前對卓越公司的研究有什麼不同，尤其是與《基業長青》和《從優秀到卓越》相比，其區別在哪里？”我們的研究方法是類似的（歷史比較分析法），而關於卓越的問題也是恒久不變的。但不同於先前的研究，在我們的這項研究中，我們所選案例的標準並不僅僅是它們的業績或聲譽，而且還包括極端的環境。

　　我們之所以選擇業績和環境，原因有二。第一，我們認為未來仍將是不可預測的，而在我們的餘生中，這個世界仍將處於不穩定狀態。我們想要知道的是，在這樣的環境中，是哪些因素讓卓越的公司——也就是那些

　　在極端困難面前所向披靡的公司——脫穎而出。第二，通過考察極端環境中的最佳公司及其領導者，我們可以獲得一些洞見，而這些洞見，若只是研究更穩定環境中的領導者，則可能不會得到。想象一下，你參加一次休閑式的遠足，走在草地上，沐浴著暖洋洋的日光，而你的同伴，是一位偉大的登山運動員，他曾經作為領隊徵服過世界上最險峻的高峰。你或許註意到他與其他人有一些不同，比如說，他更註意小道週邊的情況或打包時更仔細。但從總體上來講，在一個春光明媚的日子里，出行的安全性是可以預見的。所以，在這種情況下，這位領隊的卓越才能很難真正展現出來。現在再讓我們對比一下，假設你在珠穆朗瑪峰山腰，與你同行的也是這位領隊，在登山過程中，你們遭遇了致命的風暴。在這種環境下，你可以更清楚地看到他的不同，你可以更清楚地看到他的卓越之處。

　　研究極端環境中的領導者就像是進行行為科學實驗或使用實驗室離心機：將領導者投入到極端環境中，從而找出卓越與平庸之間的明顯區別。我們所要考察的是，在彰顯這些區別的環境中，真正卓越和僅僅優秀之間存在什麼樣的不同。

　　在這一章的剩餘部分，我們會簡單介紹一下我們的研究之旅，並對這一過程中的部分意外發現進行預演。（關於我們的研究方法，可參閱附錄的“研究依據”。我們在這一部分作了更為詳細的描述。）從第二章開始，我們將展開深入研究——主要研究的是領導這些公司的個人；而第三章到第六章研究的則是他們如何讓這些公司脫穎而出，如何使得這些公司有別於那些不太成功的公司。對我們來說，第七章是研究之旅中特別有意思的一部分：研究運氣。在這一章中，我們對運氣進行了定義和量化，以確定10倍速案例公司是更幸運還是更不幸運，並對它們在運氣方面的不同情況進行了考察。

本文摘自《選擇卓越》

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　　 《選擇卓越》不同於柯林斯先前的著作，這是因為它的關註重點不僅僅在業績表現上，還在時下領導者所面臨的不穩定的環境類型上。基於超過20人的研究團隊，柯林斯和漢森對那些在充滿巨大力量和急劇變革——這都是領導者所無法預測或控制的——的環境中取得卓越成就的公司進行了研究。研究結果頗具爭議性，亦讓人感到吃驚。比如，最優秀的領導者並不比對比組公司的領導者更具冒險精神、更具遠見或更具創造性；他們更恪守紀律，更註重實證驗證，更為焦慮。
　　在一個混亂的、充滿不確定性的世界里，創新本身並不是一張王牌，更重要的是適度創新的能力和將創造性與紀律相結合的能力。