＂蛇口的李先生＂（1）

　　1977年，武漢重型機床廠46歲的工程師李啟元感覺到中國正在醞釀一場大的變革，他決定開始學習英語，每天早上三點鐘起來背單詞直到六點多跟大家一起上班，那段時間他犧牲了所有的業餘活動，一心撲在英語上。武漢重型機床廠是蘇聯156個援助專案之一，是中國機械工業一機部旗下重點企業，有上萬員工，800多名工程技術人員。當時的大學生大部分都是學俄語，畢業於北京工業大學的李啟元經過兩年的艱苦努力成為武漢重型機床廠唯一懂英語的工程師。

　　改革開放如期而至，但這一次中國的機械制造業學習的對象不再是蘇聯，而是西歐、美國、日本等現代資本主義國家。1980年剛好有一個聯邦德國的合作專案，工廠派工程師到西歐，而且不準帶翻譯，李啟元成為最合適的人選，他帶了6個人的工程師團隊到西歐，兼工程師和翻譯於一身。李啟元本來是印尼的華僑，中學期間因為難以忍受印尼排華，1950年只身回到中國並考入北京工業大學。畢業後進入了蘇聯援助的武漢重型機床廠。這次的西歐之行，李啟元受到很大的震動，他發現回國30多年後，對國外的情形已經變得陌生，想象中的國外和現實更是大相徑庭。國外的工廠管理規範，生活環境舒適，車間地闆都刷過油漆，一尘不染，工廠比醫院還幹淨，遠遠地走在中國之前。和他同級別的德國工程師住的是三層樓的洋房，而他當時只有一間12平方米的宿舍。一年的專案合作給了李啟元跟世界發達國家的同行比較充分的交流時間，他強烈地意識到：改革開放勢不可擋，而且距離香港最近的地方一定最先開始，於是他感覺到自己的事業將會在南方。

　　1981年莫斯卡為了在中國建廠尋找國內供應商，到當時一些重點機械制造企業交流拜訪，其間到武漢重型機床廠調研時，李啟元因為英語好成為接待莫斯卡的工程師代表，他們整天待在一起，這樣，李啟元收到了莫斯卡的邀請。李啟元本身是廣東人，他認定廣東是改革開放的前沿，自己也希望到廣東工作。可是因為李啟元是武漢重型機床廠的骨幹，工廠不放，時任蛇口工業區的人事處喬勝利先後兩次跑到武漢，最後終於通過一機部說服了武漢重型機床廠。1982年李啟元放棄了大型國有企業提拔擔任廠級領導的機會，從大武漢來到只有一條馬路、尘土飛揚的蛇口，並成為中集的總經理助理。1986年莫斯卡快離職的時候李啟元成為公司改組後第一任副總經理。因為不是招商局派來的，不代表任何一方股東，李啟元成為中集最早的職業經理人。

　　中集從1982年投產到1986年，一直都在虧損，李啟元自己做機械出身，建議莫斯卡通過多種經營來保存實力，訓練員工，但莫斯卡只做集裝箱，消極等待市場好轉。1986年公司前期投資的錢也差不多花光了，公司濒臨倒閉，丹麥人撤資，招商局也不肯再給錢，王世桢決策留下骨幹自力更生，當時顧立基接任總經理，他充分放權，交給李啟元和麥伯良一個59人的"精英"團隊開始尋求多種經營的生存之路。

　　了解中國機械制造業的人大概都知道在1992年管彤賢先生59歲開始創辦了上海振華港機，並且在10年時間裡做成了世界第一的港口機械企業的故事。中集這個在1996年成為全球集裝箱第一的企業，從李啟元和麥伯良1986年開始創業算起，也剛好是10年的時間。而這一年帶領中集59人團隊的李啟元也已經是53歲，而且這不是一個國有企業的平台，這個副總經理的職務賦予他的不是權力，而是責任。擺在李啟元面前的問題是：到哪里找米下鍋?找什麼樣的米?我們能做什麼?眼前和長遠該怎樣兼顧？市場有起有落，要迎接明天市場复蘇，今天該做什麼？

　　當時擺在李啟元面前有兩條路，一條是他滾爬摔打過近30年比較熟悉的國內市場，另一條是他完全不知東南西北，一個人都不識的境外市場，何去何從?他考慮再三，認為應該借改革開放的東風沖出去，香港就在身邊，先到香港市場投石問路起步。就這樣，他拿著一紙赴港通行證背上一個連牌子都沒有的黑背包，赤手空拳一個人跑到香港去了。

本文摘自《中集》

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　　 中集於1980年誕生於中國改革開放的前沿深圳蛇口，公司30年的發展見證了中國市場經濟及改革開放後中國制造業和航運業務的成長過程。作為世界集裝箱行業的領袖企業，公司在收購兼並、資源整合、制造體系建設和集團化管理上積累的經驗開始在其他產品上“複製”，並將登機橋和專用車輛也做到了世界第一。《中集(可以複製的世界冠軍)》通過回憶公司發展過程，追尋中集在30年成長過程中所代表的改革開放以來中國制造業發展的共性與個性化特徵，並試圖通過中集過去30年成長的歷程為6萬多中集人留下一段系統的文字記憶。同時為和中集一樣正在探尋中國制造業升級的企業提供一點思想交流。