集體生產的力量

　　總體來看，可以說維基百科全書是世界上最好的百科全書：它更大，更具時效性，而且在許多主題上甚至比《不列颠百科全書》更深刻。但是就單個條目而言，質量確實高低有別。在那些引人入勝、博學睿智的文章週圍也摻雜著不少的“煙頭”（空占不用的條目）甚至是自動生成的垃圾內容。

　　在那些萬人矚目的熱門條目中，維基展示了它對肆意破壞行為和意識形態鬥爭的一種難能可貴的抵抗力。IBM的一項研究發現，對維基中諸如“基地組織”這樣的高敏感度條目來說，遭受破壞之後的平均修复時間不到4分鐘。這可不是職業“百科警察”的功勞，而是一大批自告奮勇的半專業—半業餘管理員的應急行動。出乎很多人的意料，這個系統運行得相當好。隨著維基的不斷擴充，這種快速自我修复功能還將擴展到更多的條目。

　　維基的每一個條目都有不確定性並不是關鍵所在，真正重要的是：整個維基百科全書是以不確定性為基础的。任意給定一個主題，你在維基上找到一個真實、最新、準確的相關條目的概率都非常大，即使單個條目並不完善。

　　不妨換種方式來說。假設《不列颠百科全書》各條目的質量分是5~9分不等，平均分是7。維基的分數範圍是0~10，平均分是5。但由於維基的條目數是《不列颠百科全書》的10倍，你在維基中找到一個高質量相關條目的概率實際上更大。

　　維基的真正非凡之處在於它能長期不斷地改進自己，有機地治療自己，那支龐大而且仍在日益擴張的監護者隊伍就好像是一個免疫系統，對任何威脅到維基的事情都能做出警覺而又迅捷的反應。而且正如一個生物系統一樣，它能不斷進化，自然選擇那些必要的特徵以避開本生態系統內的食肉動物和病原體的侵襲。

　　百科全書的傳統創作過程（專業編輯、學者撰寫、同行評審）以完美為目標。完美很少能實現，而且，對準確性和清晰性的追求固然帶來了結果的統一性和可信性，但時間浪費和生產成本也會隨之劇增。職業出版業的大多數其他作品也大同小異：事實上，如果一本書能把所有字都印到正確的地方，而且每個詞的拼寫差不多都是正確的，你就可以謝天謝地了。出版業有一個質量下限，產品質量不低於這個限度就可以了。

　　但對不確定性系統來說，只有一個統計學上的質量水準，也就是說：某些事情會相當出色，某些事情只是普普通通，還有一些事情會蹩腳到家。這就像是動物的天然屬性一樣。許多批評家錯就錯在沒有認清這一點。維基只是不同於《不列颠百科全書》的另一種“動物”。它是一個動態社區，不是一個靜態的參照物。

　　維基的真正神奇之處在於它的秩序：這個任由業餘用戶創作和編輯的開放式系統並沒有陷入無政府狀態。恰恰相反，它已經以某種方式成功地將歷史上最龐雜的百科全書組織得井井有條。吉米-威爾士的催化魔術（幾個初始條目和一個允許其他人添加新條目的良好機制）已經真的從混亂中創造出了秩序。

　　成果就是一部與衆不同的百科全書，一部完全不受空間約束和生產限制的百科全書。它既有一部世界級的參考書所應該有的一切內容，也包含成千上萬出人意料的新奇主題。有些文章寫得像教科書一樣深，談的是量子力學這樣的高深領域。還有一些條目則活似傳記，講的是漫畫書的人物角色。換句話說，維基就是所有“大熱門”和大批“利基產品”的結合體。

　　收錄已經被普遍接受的文化知識就是百科全書的傳統模式。有些金科玉律般的基本內容不可或缺，而且必須得到權威的認可。接下來的那些內容則一條比一條短，直到專家們判定“這一條不值得寫進去”。傳統的百科全書就終止於此。但另一邊，維基百科全書卻可以永無止境地補充下去。

　　從某種意義上說，你可以把維基想象成Rhapsody，也就是那個音樂網站。維基里有任何百科全書都有的“1 000大流行金曲”：比如恺撒大帝、第二次世界大戰、統計學等，這些就是熱門“歌曲”。這方面，維基是在同最棒的專家們競爭—他們的權威文章文採飛揚，引經據典，讀起來如沐春風，大開眼界。用戶自創式的維基模式則有四個主要優勢：第一是時時更新的能力；第二是篇幅的無限性和視覺輔助（比如圖片和圖表）；第三是大量連接到其他資源的外部鏈接；第四，維基或許還能更好地顯示不同的觀點和爭議之處。

　　在曲線中部，也就是第1 000~80 000個條目（《不列颠百科全書》到此為止），主題就更專項化了：恺撒的剖腹降生、沖繩島大戰、回歸分析等。在這一部分，維基開始超越它的競爭對手。無限的空間意味著維基的條目傾向於更長、更全面。《不列颠百科全書》的每個條目平均篇幅是678個單詞，而維基里有不下200?000個條目（相當於兩部《不列颠百科全書》）大於這個平均篇幅。同時，外部鏈接和信息更新成了維基的一大優勢，因為這讓維基成了進一步研究的出發點。

　　最後就是長尾了—第80 000~1 000 000個條目。這些就是維基獨有的內容，其他百科全書甚至不屑考慮它們。這些主題更專項化：恺撒密碼、士兵們吃的午餐肉罐頭、斯皮爾曼等級相關係數等。這部分文章良莠不齊，有些堪稱維基中的精品（熱情的專家們寫的），有些就是維基中的垃圾（自吹自擂、诽谤攻擊、惡作劇）。許多批評家只知道盯著這些垃圾，但真正重要的一點是，你在任何地方都找不到其他像維基長尾這樣的東西。從核心科學到最新的政治時事，維基的涉獵之廣是其他任何百科全書都無法相比的—無論是礙於紙張篇幅上的限制還是DVD性能的限制。《不列颠百科全書》沒有關於長尾現象的條目（到目前為止），而維基里不光有，而且寫得非常精彩和全面，足有1 500個單詞（而且沒有一個字是我寫的）。

　　維基的作者們有機會將自己了解和愛好的主題細說給公衆聽，他們很容易被這樣的機會吸引、解放和激勵。使用新普及的簡單工具—網頁浏覽器和互聯網接口，力量倍增的業餘愛好者們闖進了百科全書的創作領域，在短短5年時間裡就將維基的內容擴充了上千倍。

　　這種“集體生產”，也就是大規模的志願加入和業餘參與，是互聯網創造的一個非凡的現象。我們正迎來一個嶄新的時代：任何領域中的大多數生產者都是無償貢獻的業餘者，他們與專業者的主要區別只是可用資源的不同—相對較少的資源（但差距正在縮小）限制了他們的野心。當每一個人都能得到生產工具時，每一個人都會變成生產者。

本文摘自《長尾理論》

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　　 網路經濟正如火如荼地發展著，長尾理論無疑成為當代商務人士最為關註的焦點之一。不論是關於長尾理論的溢美還是論戰，都代表了其備受關註的程度。《長尾理論》是克里斯-安德森對這些爭論的最明確的回答。在書中，他詳細闡釋了長尾的精華所在，指出商業和文化的未來不在於傳統需求曲線上那個代表“畅銷商品”的頭部，而是那條代表“冷門商品”的經常被人遺忘的長尾。他還揭示了長尾現象是如何從工業資本主義原動力——規模經濟和範圍經濟——的矛盾中產生出來的。同時，長尾理論轉化為行動，最有力、最可操作的就是營銷長尾，通過口碑營銷，長尾理論將在不可能的情況下實現銷售。營銷長尾帶來了可信任的、真實的、自然發展的、自下而上的、基層民主的意見，並最終影響到21世紀消費者的行為。
　　建議所有的商務人士都仔細研讀這本“傑出而又及時的著作”。