長尾的出現

　　上述一切的發生全都少不了扣動一個至關重要的經濟扳機：降低獲得利基產品的成本。成本為什麼會降低？不同市場有不同的答案，但原因通常與長尾的三種強大力量有關：

　　第一種力量是生產工具的普及。這方面，最好的例子就是個人電腦。電腦可以將打印、電影制作、音樂創作和其他任何事情置於任何人的掌控之中，它的威力意味著“生產者”的隊伍已經壯大了上千倍。現在，業餘愛好者們能做到短短幾年前還只有專業者能做的事，有數百萬人有能力制作電影短片、音樂專輯或是將他們的想法發佈到全世界—而且有相當多的人確實這麼做了。天才並非哪里都有，但已經廣佈四方：如果你將創造能力賦予足夠多的人，精品的出現只是時間問題。

　　正因如此，我們的選擇空間正在以前所未有的速度膨脹。這會讓長尾向右延伸，成倍擴大可選產品的陣營。以音樂為例：新發行專輯的數量在2005年令人震驚地上揚了36%，曲目總數達到了6萬（2004年是44?000），這很大程度上可以歸因於音樂家們錄制和發行自創音樂的便捷度。同時，世界各地的樂隊也將30萬首以上的曲子上傳至MySpace，進一步延長了那條已經很長的尾巴。

　　第二種力量就是通過普及傳播工具降低消費的成本。盡管每一個人都能參與創作，但如果創作出的內容無人欣賞，一切便毫無意義了。個人電腦把每一個人都變成了生產者或出版者，但把每一個人都變成傳播者的是互聯網。

　　最有趣的一面是，這是一種“字節對原子”經濟學，奧妙在於花幾分錢在線傳送內容與花幾美元用卡車、倉庫和貨架送貨的不同。不過，即使對有形產品來說，互聯網也大大降低了接觸消費者的成本。數十年來，沃爾瑪投入數十億美元才建立起了實際上最成熟的供應鏈，只為以低價格向全世界千千萬萬的消費者提供品類齊全的商品。今天，任何一個人只需在eBay上開個店，就可以接觸到毫不亞於沃爾瑪的廣闊市場。

　　互聯網只是降低了接觸更多人的成本，有效地提高了長尾市場的流動性。這種流動性繼而帶來了更多的消費，有效地擡高了銷售曲線，擴大了曲線之下的面積。

　　第三種力量就是連接供給與需求，將新產品介紹給消費者，推動需求沿曲線向右移動。這種作用的形式多種多樣，可能是Google的“群體智慧”搜索引擎，可能是iTunes的好歌推薦，也可能是口頭傳播效應或消費者的博客。對消費者來說，這意味著尋找非主流內容的“搜索成本”降低了。

　　在經濟學中，搜索成本是指任何妨礙你尋找目標的東西。某些成本是非貨幣性的，如時間浪費、爭論、錯誤的時機或迷惑之處。其他一些成本則是明碼實價的，比如錯誤的購買，或是因為沒有找到更便宜的選擇而被迫高價購買。只要你能更容易地找到價格和產品本身都讓你滿意的產品，你的搜索成本就降低了。

　　我們在後文中還將細談這個問題，但現在需要強調一點：其他消費者的行動往往是最有用的指示信號，因為他們的動機與我們最為統一。Netflix和Google便利用了消費者的集體智慧，它們會觀察數百萬人的行動，然後將這種信息轉化為相關的搜索結果或建議。

　　當個別消費者發帖評論或在博客上表達自己的喜惡時，他們也扮演了指導者的角色。由於你能很輕鬆地獲得這類基層參考信息，你在尋找某種新產品的時候就更容易以更快的速度找到讓你滿意的選擇。這會鼓勵你走到你熟悉的領域之外去探索一番，經濟效果不言而喻：推動需求向利基市場轉移。

　　當消費者們聚在一起相互交流時，還有一件重要的事將會發生：他們都會發現，他們的品位千差萬別，根本不像那些鋪天蓋地襲向他們的營銷戰役所暗示的那樣一致。消費者的興趣已經多元化，他們正分散到越來越專項化的不同小圈子，越來越深入地探讨著圈內的主題愛好—當志同道合者們走在一起時，他們必然會這樣做。受虛擬或非虛擬企業的鼓勵，他們開始共同探索未知的領域，離傳統之路越來越遠。

　　正是這些將消費者聯結在一起的新技術推動需求從曲線的前端走向了長尾。換句話說，第三種力量進一步擴大了對利基市場的需求，讓曲線變得更加扁平，將它的重心從中部推向了右部。

　　三種力量中的每一種都代表著新興長尾市場中的一系列新的機會。生產工具的普及使生產者的隊伍急劇壯大；超高效的數字經濟學創造了新的市場和新的交流中心；最終，利用群體智慧聯絡供給與需求的能力帶來了嶄新的推薦和營銷方式，本質上扮演了新時尚領軍人的角色。

本文摘自《長尾理論》

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　　 網路經濟正如火如荼地發展著，長尾理論無疑成為當代商務人士最為關註的焦點之一。不論是關於長尾理論的溢美還是論戰，都代表了其備受關註的程度。《長尾理論》是克里斯-安德森對這些爭論的最明確的回答。在書中，他詳細闡釋了長尾的精華所在，指出商業和文化的未來不在於傳統需求曲線上那個代表“畅銷商品”的頭部，而是那條代表“冷門商品”的經常被人遺忘的長尾。他還揭示了長尾現象是如何從工業資本主義原動力——規模經濟和範圍經濟——的矛盾中產生出來的。同時，長尾理論轉化為行動，最有力、最可操作的就是營銷長尾，通過口碑營銷，長尾理論將在不可能的情況下實現銷售。營銷長尾帶來了可信任的、真實的、自然發展的、自下而上的、基層民主的意見，並最終影響到21世紀消費者的行為。
　　建議所有的商務人士都仔細研讀這本“傑出而又及時的著作”。