退而求其次的消費形態

　　無論如何，英國企業很難擺脫國內需求條件日益惡化、不利因素無法轉換的影響。英國的生活水平日漸低落，這已經使得英國人的一般消費需求大幅落後於其他發達國家。有些觀察家認為，與其他發達國家相比，英國人購物時比較註意產品的價格而非它的質量。英國企業的競爭重點也逐漸放在利潤較低、和發展中國家競爭的市場環節上。這種惡性循環對英國競爭優勢所造成的傷害，將在第10章作更進一步的分析。

　　與許多國家的消費者相比，今日的英國大衆已經不再是主動挑剔型的客戶了。他們很容易向質量較差或水平低落的服務妥協，會出現這種現象可能與戰後的艱苦生活有關。英國應對戰時需要的配給制度一直持續到20世紀50年代，流行的生活必需品也談不上講究，一切以實用優先。這種態度事實上也延伸到工業領域。有些英國企業並不在意有瑕疵的產品，同時也能容忍質量不佳的服務。英國人的談話雖然以批評刻薄出名，但問題是光動嘴皮子並不能令經濟發展。另一個造成英國產業無法形成高標準需求的原因是勞動力與經理人的專業水平不夠。

　　影響英國國內市場需求的另一個因素是，幾十年來不斷擴展的國有事業與法令規範。以英國的醫療保健服務為例，它已經是一個資源分配不均但又官僚氣十足的制度，極端缺乏現代技術與流程。其他如航空公司、鐵路、電信等重要國有產業，不但經費受到限制，本身也不是稱職、主動的挑剔型客戶與供應商。近年來，英國政府大力推動民營化，期待解決這些問題，但是，民營化本身卻因為做法粗糙，結果又引出了一些新的問題。這部分將在後面讨論到。

　　和發展中國家的負面性互動英國在需求條件上的問題還包括海外市場對英國產品的需求態度。傳統上，海外市場對英國產品的需求也不高，原因是直到幾十年前，許多英國企業的出口對象主要是原殖民屬地，這些發展中國家通常對消費型產品與工業用產品的挑剔程度不高。英國產品能夠順利打入這些市場，不單只因為政治、經濟因素，也與傳統習慣有關。直到今天，英國在進出口貿易的平衡上，依賴發展中國家的程度仍遠高過德國、瑞典、意大利等發達國家。這些海外市場不但在需求表現上比較差，採購英國高級產品的能力也不及英國本身。當其他發達國家積極進行彼此間的貿易與競爭時，英國卻把貿易主力放在發展中國家，這確實造成相當不利的影響。

　　此外，英國在產業集群上的薄弱表現，同樣也影響著這個國家的需求條件。當一些英國產業的競爭力越來越差時，它們本身就成為其他產業的二流客戶。這種惡性循環還在持續中，結果英國的競爭優勢僅靠往日光榮的殘餘價值來維系著。以機械產業為例，由於英國的機械企業在工藝流程上大幅落後於其他發達國家，又不願意投資興建新廠房、引進新設備，結果造成機床、起重機等機械設備產業的沒落。

本文摘自《國家競爭優勢（下）》

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　　 全球印刷機產業、高級轎車、化工產業為什麼集中在德國？世界重要的藥廠、巧克力食品與貿易業的基地，為什麼在瑞士、瑞典等小國？ 在個人電腦、軟體、信用卡、電影等領域獨占鳌頭的企業，為什麼大多在美國？在瓷磚、雪靴、包裝機械以及工廠自動化設備產業中，為什麼是意大利的企業最強勢？主導了家用電器、照相機、傳真機以及工業機器人等的產業，為什麼在日本？ 這一連串的“為什麼”，應該如何解釋呢？
　　基於10個主要發達國家的研究，根據企業憑以競爭的生產率，邁克爾-波特第一次對此給出了全面的理論解釋，也就是他在本書中提出的“國家競爭優勢鑽石理論 ”，一種理解國家或地區全球競爭地位的全新方法，現在已經成為國際商業思維中不可或缺的一部分。波特的“集群”觀點或相互聯繫的企業、供應商、相關產業和特定地區的組織機構組成的群體，已經成為企業和政府思考經濟、評估地區的競爭優勢和制定公共政策的一種新方式。