英國統一債券的成功

　　著名的英國統一債券（盡管有爭議）是所有發行過的債券中被證明最成功的，因此值得我們了解。在18世紀末期，投資者可以通過兩種方式進行投資：一種是收益率3%的債券，另一種是收益率5%的債券。它們是同一類型的債券，都屬於永久債券，沒有固定的到期日，如果債券市價等於或高於其面值（“票面價值”），政府能夠回購（贖回）。下頁的插圖展示的是一種典型的統一公債—一份部分印刷、部分手寫的收據，標有投資金額、債券面值、持有者姓名和日期：

　　1796年1月22日，收到安娜-霍伊斯夫人101英鎊，按100英鎊支付利息或股份或聯合股份，收益率為5%……在英格蘭銀行內可流通。

　　假定霍伊斯夫人花101英鎊購買了面值100英鎊的統一公債，她的年收益率將穩定達到4.5%（盡管這不是投資的最好時機）。當年4月，年輕的科西嘉指揮官拿破侖-波拿巴領導法國軍隊在蒙特諾特取得了第一場勝利，在接下來的20年，拿破侖對英帝國的債券和金融市場穩定構成巨大的威脅，但他完全不顧及歐洲的和平，其危害程度遠甚於哈佈斯堡皇族和波旁王族。要打敗拿破侖，英國政府將會債台高築。當政府債務上升時，個人持有的債券價格將下跌—最低的時候，英國財富縮水30%。

　　1796年，很少有人會預測到，這個矮個子科西嘉人能成為法國的皇帝和歐洲大陸的統治者（盡管如流星劃過），至少安娜-霍伊斯夫人沒有預測到。隨著社會的變遷，一個偉大的（更加持久的）壯舉差不多在同一時代發生。在拿破侖滑鐵盧潰敗的幾年當中，在法蘭克福昏暗的猶太人聚居區內，一個“金融波拿巴”橫空而出，他是債券市場的主導者，有人還說他是歐洲政治的統治者，那個人就是內森-羅斯柴爾德。

　　他擁有巨額財富，他吹噓他能決定戰爭與和平，國家的信譽由他掌控；他有不計其數的通信記者，他的信使比君主王侯的還要多；政府部長們也受他恩惠。他是歐洲大陸內閣的最高統治者，他想控制歐洲大陸。

　　這段文字是由英國激進的下院議員託馬斯-鄧司肯在1828年發表的，他所指的那個人就是內森-羅斯柴爾德。內森是一家銀行倫敦分行的創始人，這家銀行在19世紀的大部分時期，一直是世界上最大的銀行。債券市場讓羅斯柴爾德家族變得富裕—富到足以在全歐洲建造41處華貴房產的程度。其中沃德斯登莊園位於白金漢郡。羅斯柴爾德家族的第四代傳人，也就是內森最偉大的曾孫，對這座莊園進行了整體鍍金重建。根據羅斯柴爾德家族的說法，他們家族傑出的先輩內森“個子不高、肥胖、有魅力、極其聪明、萬衆矚目……我無法想象他會是個容易相處的人”。伊夫林-羅斯柴爾德有相似的看法：“我認為他是一個野心勃勃的人。”在倫敦聖-史威丁巷羅斯柴爾德公司的辦公室內，伊夫林凝視著內森-羅斯柴爾德的畫像說：“我認為他意志堅定，深謀遠慮。”

　　盡管通信記者都受制於羅斯柴爾德家族，內森寫給他兄弟們的信件卻很少被保存下來。從我們可以看到的內森寫的一封信中，就能看出他是一個怎樣的人：手寫體，像他們的所有信件一樣，非常難懂的猶太德語（德語音譯成希伯來語），其中描述了他所謂的猶太人的職業道德，可以看出他對不夠機智的兄弟們缺乏耐心。

　　我寫信告訴你們我的意見，因為給你們寫信是我的該死的責任……我閱讀你們的信件不止一次，甚至可能上百次。你們要好好反省一下，飯後我通常不做什麼，我不看書，不玩牌，不去劇院，我唯一的愛好是我的生意，受此驅動，我讀了阿姆謝爾、詹姆斯以及卡爾的信件……迄今為止，卡爾的信件（提到在法蘭克福買一處更大的房子）令我憂慮……所有的這些都是廢話，因為只要我們生意好，我們有錢，每個人都會奉承我們，那些沒興趣通過我們去賺錢的人將會羨慕我們。我們的薩洛蒙對人對事都太過和蔼，如果一個寄生蟲在他耳邊耳語點兒什麼事，他就認為所有的人都是高尚的人；而真相是，所有跟隨他的人都有各自的利益。

　　內森的兄弟們稱他是“首席將軍”。1815年薩洛蒙疲倦地抱怨道，所有你曾經寫到的就是—“付這兒，付那兒，發這兒，發那兒”。憑借天生的金融天賦，內森從法蘭克福偏僻的猶太人胡同起家，進而掌控了倫敦的債券市場。不過，我要再說一次，金融創新的機會源自戰爭。

　　

本文摘自《貨幣崛起》

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　　 從歐洲大陸流通的古羅馬銀幣，到成為第一批銀行家的意大利高利貸者；從五千年前流通的泥版“貨幣”，到今天銀行外匯顯示屏上閃爍的數字，在人類社會的進步中，金融常常是背後的推手。羅斯柴爾德家族為什麼能在滑鐵盧戰役中大賺一筆？文藝复興的深層推動力是什麼？中國和美國如何開始成為共同體？本書告訴我們，每個歷史故事背後都有一條金融線索。透過弗格森的專業視角，許多為人熟知的歷史事件被賦予新的意義，更清晰地成為金融史上的一座座里程碑，而金融的發展進程則構成一切歷史背後最為本質的故事背景。
　　在金融危機的時代，我們應該怎樣看待金融這個虛擬市場？又怎樣整頓自我，重新出發？本書給大家提供了一些歷史的視角來理解今日的世界，無疑，它將是當前我們處在歷史分歧點，站在人類文明一路走來的位置時，為我們提供的一部有用的指南。