競爭天性被激發

　　1973年夏天，蓋茨以全國資優學生的身份，進入了夢寐以求的哈佛大學。這個日後哈佛校史上最著名的辍學生在來到哈佛之前曾經還一度為自己的成績惴惴不安。許多年後他依然記得，當時參加完大學入學考試之後心情非常緊張，因為志願所填報的哈佛等3所大學都很難進。

　　蓋茨的擔憂並非空穴來風，因為哈佛此時早已名聲在外。360多年來哈佛一位位校長尊重培養學生個性特長興趣愛好，不受制於傳統說教、更不文過飾非的務實開拓創新精神，讓這方崇尚"與柏拉圖為友，與亞里士多德為友，更要與真理為友"的聖土成為美國頂尖科學家和領袖人物的搖籃。

　　數不清的社會精英從這個校園里走出：7位美國總統、12位副總統、33位普利策獎獲得者、37位諾貝爾獎獲得者、數十位跨國公司的總裁、十幾位最高法院大法官以及衆多的國會議員，在全美500家最大的財團中有2/3的決策經理畢業於哈佛商學院……

　　蓋茨入學時，擔任校長的博克正在大刀闊斧地進行著傳統本科課程體系的改革，重申"每個哈佛本科生都應該被寬廣地教育"這一原則，強調在被認為對現代學生必不可少的7個領域中知識入門方法的學習。

　　在哈佛大學，比爾?蓋茨是典型的大學新生，被新的要求和更激烈的競爭弄得步調大亂。在這個寬鬆的環境中，蓋茨遭遇到了人生第一個打擊：他發現週圍的每個人都和他一樣聪明，甚至有些人考試成績比他還好。在他的一生中，第一次不能只在考試時露個面就獲得一門課的滿分。蓋茨的競爭天性被最大限度地激發了出來，他讓自己投入到異常刻苦的學習中。

　　蓋茨身上的競爭天性似乎是天生的，但也與童年時代的遊戲、體育運動等密不可分。不管是與姐姐克里斯蒂娜一起玩拼闆遊戲，還是在每年一度的家庭體育專案比賽上，或是與其他朋友在鄉村俱樂部的遊泳池里，他都會全力以赴，從不放過任何一次證明自己的機遇。

　　一次，蓋茨所在學校的牧師見孩子們對《聖經》不感興趣，就找了《聖經》中最枯燥難記的一大段文章，對孩子們說："誰要能一字不差地背誦這篇文章，就可以免費參加在太空尖塔餐廳舉行的就餐聚會。"在太空尖塔餐廳就餐，是所有孩子都想參加的事情。盡管蓋茨的爸爸媽媽有經濟能力帶他登塔就餐，但好勝的蓋茨決心要憑借自己的能力獲得這樣的機會。於是他參加了這次比賽，結果他用最短的時間，準確地背下了指定的內容，獲得了登塔就餐的獎賞。童年的小小勝利，使蓋茨對自己的追求更加執著。他認識到，幹什麼事情，只要有信心，就一定能夠取得成功。

　　事實上，蓋茨一直是在競爭中長大的。他全家都喜愛競爭。一位朋友回憶道，每天晚上他們都玩石頭、剪刀、佈的遊戲，以決定誰來洗碗。他的祖母曾經是大學籃球明星，還是一個牌迷。很多晚上，全家一起在晚飯後玩"殺人遊戲"。

　　在哈佛大學，蓋茨一度迷戀上了撲克賭博。雖說是玩撲克，可蓋茨一旦投入，所表現出來的熱情絕不亞於對計算機的熱情。就好像他正在幹一件他認為十分重要的事情一樣。剛開始時，蓋茨輸得一塌糊塗。但他一點也不灰心喪氣，堅信自己打得多了，一定可以玩好。果然，慢慢地，他變成了一位玩牌高手。

　　"比爾沒有幹不成的事，"他的朋友佈萊特曼說，"他總是集中精力幹好一件事，絕不輕易放手。他的決心就是，不幹則罷，要幹就幹好。玩撲克與研究軟體，比爾都做得很好，他可不在乎別人怎麼想。"

　　在哈佛大學的第一年，就讀於法律預科班的蓋茨就選修了哈佛大學最難的數學課--"數學55"，研究生級別的數學和物理課占去了他大學一年級三分之一的時間。數學、科學、法律、經濟等諸多職業生涯規劃都曾在他的腦海里閃現過，他曾經期望當一名數學教授，也迷戀過科幻小說，熱衷過心理類、經濟類書籍，但最終他還是把主要的精力花在計算機方面，在哈佛大學的艾肯計算機中心裡度過許多個不眠之夜。

　　他的學習方法不尋常：他先蒙頭大睡，然後不間斷地學習36個小時，接著再睡上12個小時，醒來吃下一個加大的比薩餅後再開始下一輪的長時間戰鬥。大學生活和讓他感興趣的新領域沒有絲毫減弱他對計算機的狂熱。也正是在這個時候，人類技術發展的步伐開始加快了。

　　遺憾的是，在大學一年級，雖然蓋茨在大學入學考試中數學得了無可非議的800分，可他總平均成績只是個B。這似乎也成了蓋茨最終決定離開哈佛的原因之一。也許就是在第一個學期他便發覺自己並非"世界上最聪明的孩子"，這讓本來很想當數學教授的蓋茨非常沮喪。

　　

本文摘自《從世界首富到世界首捐》

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　　 2008年，連續13年蝉聯世界首富的比爾-蓋茨正式退出微軟公司，並將580億美元個人財產盡數捐到比爾與梅琳達-蓋茨基金會，完成了從“世界首富”到“世界首捐”的華麗轉身。
　　本書以新經濟發展史作為背景，描述了比爾-蓋茨從少年時代一直到投身慈善的人生經歷，回顧了微軟公司的創業和發展歷史，重點分析了比爾-蓋茨的創業品質、領導才華與管理經驗。通過本書，讀者可以詳細了解比爾-蓋茨的成功秘訣，真正讀懂微軟的偉大。