經濟學家的壞名聲由何而來？（3）

　　不難看出為什麼政治家會誤解他們的經濟顧問。與向大衆所講的話相比，經濟學家彼此之間所講的話是一種不同的語言，他們說的是“模型語言”。因為每一個經濟現象都會受到成千上萬個事件的影響，在試圖解釋一個複雜的世界時，他們必須先要在任一給定的時間點上精簡出幾個最重要的因素。例如，美國消費者的支出水平可能會取決於下述幾個因素：天氣、音樂品位、體重、收入、通貨膨脹、政治運動和美國奧林匹克代表隊的成績。為了分離並且排列出哪個因素是最重要的，經濟學家必須設計模型，並且要去掉一部分不確定數量的可能原因。最頂尖的經濟學家是那些能設計出最持久耐用模型的人。

　　當然，所有的科學家都必須要建構模型。物理學建立在牛頓萬有引力模型的基础之上，天文學家仍然在使用哥白尼的理論框架，託馬斯-庫恩那本經典卻有爭議的書《科學革命的結構》追溯了這些模型的發展。那麼，為什麼經濟學要比那些“難懂的”科學更難呢？在此舉例說明說明問題，設想有一台腎髒的外科手術。在對X線診斷報告進行檢查之後，外科大夫了解到病人的右腎位於其結腸之下大概兩三厘米處。然而，假設當外科大夫切口之後，卻發現腎髒改變了位置。依此類推，當一位經濟學家分析原因且估計它們的影響時，其影響程度早已改變了。隨著人際關係和社會制度的改變，我們進行科學探究的學科也在改變。經濟學可能不是一門“難懂的”科學，但這並不意味著它是一門容易的科學。因為經濟學太容易變化了，因此它就難以固定，更不用說加以研究了。毫不奇怪，凱恩斯勳爵堅持認為，經濟學大師要滿足一組特質的要求，這要比當騎士甚至是聖徒所需要的特質還要非同尋常：

他必須是數學家、歷史學家、政治家、哲學家……他一定要理解經濟現象的象徵意義，並且用文字加以表述。他必須根據一般性來深入思考特殊性，並在思緒奔放的同時觸及抽象與具體。他必須為了未來的目標而根據過去的事實研究當今的現象。人類的本性及其習俗必須全部在其考慮的範圍之內。他必須目的明確，而又淡然無私，他要像藝術家一般超然物外，且不可以被利誘，然而有時又要跟政客一樣近乎世俗。

　　

本文摘自《經濟學大師們》

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　　 在過去的200年里，經濟學作為一門相對年輕的學科，伴隨著社會發展、人類歷史沿革、技術革命、經濟循環、政治變遷等，從高居神壇之上到現在走入尋常人的生活，其發展歷程既充滿了跌宕起伏，也伴隨著無數褒獎和爭議。
　　150多年以前，蘇格蘭評論家託馬斯R26;卡萊爾給經濟學貼上了“沉悶的科學”的標簽，但在本書的作者託德看來，完全不是這樣。本書就像一部有溫度、有質感的黑白紀錄片，不僅清晰地梳理了數位歷史上有分量、有影響的經濟學家的思想和經典理論，生動地講述了他們的人生故事，而且用一定的筆墨，介紹了此大師與彼大師的個人關係以及在學術觀點方面的交鋒，將一幅比較完整的經濟學人和經濟學思想的歷史畫卷，栩栩如生地呈現出來。