亞當-斯密:自由市場與“看不見的手”(1)

2013-11-11 11:31:06

  當羅納德-里根贏得1980年的美國總統選舉時,華盛頓的保守派支援者們興高採烈。在雞尾酒會和集會上他們相互道賀,並且非常期待里根的經濟政策能夠帶來繁榮。他們也註意到彼此都紮著同樣款式的領結,特徵就是上面印著亞當-斯密的侧面像(他們把印有亞當-斯密頭像的領結當成榮譽勳章佩戴)。

  為什麼這些以自己的愛國心而自豪的政治家和活動家,會崇拜一位18世紀的英格蘭人呢?為什麼他們崇拜的不是西奧多-羅斯福、託馬斯-傑斐遜,甚至是巴里-戈德華特呢?亞當-斯密真的能夠比成千上萬的經濟學家及其信奉他們思想的政治領袖對當代的經濟危機,具有更加重大的作用嗎?

  亞當-斯密相信他的思想將會永遠意義重大。這是處於18世紀那個真正革命時代的知識分子所具有的共性。政治的沸沸揚揚在法國和美國開始喧嚣尘上。等到亞當-斯密寫完他那部最偉大的著作《國富論》時,商人們正在不列颠群島之間以及全球進行著貿易,人口也在增加,商人們正在組建小型的工廠,銀行體系正在英國和歐洲大陸拓展開來。但最具力量和深遠意義的啟蒙運動,是由為他們的週邊世界探索新解釋的思想家發起的。毫不奇怪,亞當-斯密曾經在他的演講中聲稱:“人是一種充滿渴望的動物”。

  從中世紀直到大約哥倫佈發現新大陸的時代,神學家統治著歐洲知識分子的思想。教會長老根據宗教教義對自然現象加以解釋,但在亞當-斯密出生之前的那個世紀,越來越多的人開始追隨弗朗西斯-培根和尼古拉斯-哥白尼的勇敢之路,探尋對自然事件的合理解釋。最終,科學家出現了,並且獨立於占支配地位的教會,科學家們將科學的方法應用於自然規律的研究,全然不顧得出的結論是否會產生爭議。

  伽利略-伽利雷攻擊了宗教的那句老生常談:上帝只給了人類兩本書,一本是《聖經》,另一本是大自然。伽利略宣稱自然之書的語言是數學,他通過數學和實驗,而不是在《聖經》的說明下證明了他的自由落體定律。伽利略知道他踏進了被認為是叛逆的領域,並且試圖避免讓他的行為成為教會定罪的理由。1632年,當他借助望遠鏡這個實驗儀器證實了哥白尼的異端邪說,即地球圍繞著太陽旋轉之後,由於害怕,他將自己的發現奉獻給了教皇。他對地球的認識是正確的,對教會心存恐懼也是正確的,因為宗教裁判所最終還是判他有罪。

  

本文摘自《經濟學大師們》


   在過去的200年里,經濟學作為一門相對年輕的學科,伴隨著社會發展、人類歷史沿革、技術革命、經濟循環、政治變遷等,從高居神壇之上到現在走入尋常人的生活,其發展歷程既充滿了跌宕起伏,也伴隨著無數褒獎和爭議。
  150多年以前,蘇格蘭評論家託馬斯R26;卡萊爾給經濟學貼上了“沉悶的科學”的標簽,但在本書的作者託德看來,完全不是這樣。本書就像一部有溫度、有質感的黑白紀錄片,不僅清晰地梳理了數位歷史上有分量、有影響的經濟學家的思想和經典理論,生動地講述了他們的人生故事,而且用一定的筆墨,介紹了此大師與彼大師的個人關係以及在學術觀點方面的交鋒,將一幅比較完整的經濟學人和經濟學思想的歷史畫卷,栩栩如生地呈現出來。

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