自由市場中有只“看不見的手”（1）

　　讓我們拿自利的鄰居約翰作例子，開始我們的讨論。與亞當-斯密不同的是，約翰是在自己的床上，而不是在鎮上的廣場上醒過來的。在閱讀報紙的時候，約翰欣賞著一只可愛的秃鹫木雕，這個木雕懸挂在餐桌上方，似乎秃鹫隨時要向桌子上的殘羹剩飯猛撲過來。約翰真的很喜歡制作秃鹫木雕。他想到了一個主意：為什麼不雕刻更多的秃鹫，並且賣掉它們呢？畢竟，用從塔斯馬尼亞進口的經過特殊處理的木材刻一個秃鹫木雕成本才50美元，他每週就能夠雕刻一個。他決定每個木雕秃鹫售價200美元，巨大的利潤可以讓他富裕起來，並且可以給他帶來夢寐以求的東西，比如大大的汽車和在墨西哥阿卡普爾科無拘無束地度假。不過，最重要的是他喜歡雕刻。

　　他開始行動，租下了一個店鋪，並且邀請鄰居和當地的藝術評論家去慶祝開業。衆人哄堂大笑，他卻哭了。他們認為秃鹫木雕醜得吓人，他的哭聲更大了。沒有人購買他的作品。最後，他的媽媽用49美元買了一個。他認輸了，只好歇業。“看不見的手”豎起拇指表示同意。為什麼？

　　約翰加工的是他想要的東西，而不是他的鄰居想要的東西。約翰要價過高，而不是按別人願意支付的價格定價。但是，在約翰這個案例中，也沒有人願意按加工秃鹫木雕的真實成本付錢給他。難道約翰不應該超過他的成本來定價？不是的。答案不是應該定價更高，而是根本不要加工。為什麼“看不見的手”應該同意約翰關門大吉？為了制作木雕，約翰用盡了稀缺資源。地球只給予我們這麼多的木材來加工利用。如果約翰使用了貴重的塔斯馬尼亞木材，其他人就不能再使用了。如果人們不能生產出比他們所使用的原材料更有價值的物品，“看不見的手”就會強制人們放棄。約翰獲得了價值50美元的木材，精雕細刻，而給予這個世界的秃鹫木雕反而降低了原材料的價值。社會可不能容忍通過減少價值來浪費資源。那些得到木材並且制作成斯特拉迪瓦里小提琴或殘疾人專用拐杖的人不僅可以使這些資源增值，而且增加了社會財富。他們理應贏得“看不見的手”的掌聲，而約翰應該挨上一拳。

　　

本文摘自《經濟學大師們》

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　　 在過去的200年里，經濟學作為一門相對年輕的學科，伴隨著社會發展、人類歷史沿革、技術革命、經濟循環、政治變遷等，從高居神壇之上到現在走入尋常人的生活，其發展歷程既充滿了跌宕起伏，也伴隨著無數褒獎和爭議。
　　150多年以前，蘇格蘭評論家託馬斯R26;卡萊爾給經濟學貼上了“沉悶的科學”的標簽，但在本書的作者託德看來，完全不是這樣。本書就像一部有溫度、有質感的黑白紀錄片，不僅清晰地梳理了數位歷史上有分量、有影響的經濟學家的思想和經典理論，生動地講述了他們的人生故事，而且用一定的筆墨，介紹了此大師與彼大師的個人關係以及在學術觀點方面的交鋒，將一幅比較完整的經濟學人和經濟學思想的歷史畫卷，栩栩如生地呈現出來。