陸路各國貿易：以與明朝最親近的鄰居朝鮮為例（4）

　　明帝國的經濟政策中海上貿易政策最為失敗，失敗得令人痛心疾首。因為，當時中國的造船技術、海軍實力全球第一，如果明帝國繼承元帝國的海外貿易政策，顯然中國的歷史甚至世界歷史都會改寫。但歷史事實卻是：朱元璋採取了“閉關鎖國”政策。

　　歷來，許多論者都對朱元璋提出了尖銳批評。然而，本書卻對朱元璋在當時所採取的政策表示理解甚至支援。以此推之，四百多年後的乾隆拒絕馬嘎爾尼，本人也認為是正確的。因為，以當時西方國家的所作所為看，任何一個愛護百姓的統治者都將對其表示反感。

　　明代海外貿易政策有三大表徵、兩大不足。三大表徵上，“禁海”與“朝貢貿易”作為明帝國對外貿易的兩大基石成為政府層面的特徵，它們與民間走私乃至海盜經濟的興盛成為三大永不變化的表徵。

　　之所以出現三大表徵，其根本原因在於對於海路貿易的不重視，以及由此對海外邦交國政策產生重大偏差——“花錢買太平”與“綏靖”。對於這兩點，之前許多人都將闆子打在了朱元璋的屁股上，其實未必正確。

　　明帝國在海外貿易方面的主要錯誤應該由其後代和歷史傳承來承擔。其一，中國的海外貿易在歷史上，大多是“朝貢貿易”，這也是本書對“鄭和下西洋”的歷史地位表示尊重，但對其歷史意義表示不屑的原因；其二，自南宋起因為民生問題而導致的海上走私、海盜等問題，在明朝呈爆炸式發展。在這種情況下，朱元璋之後的統治者不能從民生角度看問題，一味執行“祖宗法制”造成了海路走私比陸路更嚴重、更危險的狀況。

　　明帝國海外貿易的第三個巨大不足，就是對於“國家海盜”的興盛不能採取有力措施。當時，歐洲各國在軍事、經濟、科技、文化等多方面，基本都不如中國實力雄厚。然而，在某些技術上卻比中國優秀，例如軍事技術。由此造成西方國家利用“海盜”手段，逐步蠶食中國的各種利益。明帝國並沒有採取有力的反制措施，從而將中國的海外貿易通道拱手讓給了西方國家，從而使自己在未來的白銀輸入中處於很不利的位置。

　　同樣，如果說陸路走私使得明政府財政收入中的一大部分流入各種強勢人手中的話，海上的走私卻促成了民間商人勢力的急劇壯大，從而使他們可以利用雄厚的資本迅速漂白。一方面，這些走私勢力又與當地士紳合作開始向政治、軍事、經濟多領域滲透，以至到了明末，明帝國的最後保護者竟然是海盜家族出身的鄭芝龍父子。

　　

本文摘自《翻翻明朝的老賬》

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　　 本書從明朝的經濟政策特別是貨幣政策入手，講述明朝的政治、經濟、軍事、文化。從而，講述了作為當時世界第一經濟、軍事、文化強國的明朝為何失敗。