私鹽泛濫：從萬歷與浙江官員的一次對抗說起（1）

　　鹽山上長樹

　　萬歷二十七年（1599年）十月，巡按浙江、監察禦史葉永盛正在廳堂內休息。突然，書童禀告說京城來了特快專遞，是從民營渠道發來的一封信，想搶在聖旨之前先發到他的手中。葉永盛聽罷，心中一震，他知道肯定京城出事了。他連忙讓送信的人進來，急急忙忙地打開一看，原來是一份邸報。讀罷邸報，葉永盛大驚失色。原來，皇帝聽信浙江忠義右衛百戶宦官高時夏的謊言，說浙江、福建的餘鹽堆積如山，如果把它們都賣出去的話，可以得到30萬兩白銀。

　　信封內還附了一幅畫。葉永盛看罷哭笑不得。原來，高時夏為了表示自己的證據確鑿，畫了一張鹽山圖。令葉永盛好笑的是，在鹽山上竟然長著茂密的大樹。“一派胡言，一派胡言！鹽山上長樹！哈哈，真是千古奇觀呀！不，萬古奇觀！”

　　葉永盛為此半年內連續上了五道奏疏。十一月初九第一道奏疏就火藥味十足，斥責高時夏、高寀（這個人令人發指的行為我們後文還有交代）等人是危害邊關（九邊）的群奸，田應璧、吳應其等宵小已經把兩淮、蒲解兩大鹽場給搞壞了。如今高時夏竟然向兩浙鹽場伸出了黑手，說什麼浙江、福建的餘鹽可以賣30萬兩白銀。他說：福建鹽場我不知道情況，兩浙鹽場的事情我可知道。

　　兩浙的鹽稅銀送京城14萬兩，九邊9.7萬兩。但這些可不全是鹽的稅還包括沿海沙地以及竈戶的人丁稅，其實真正的鹽稅不過9萬多兩而已。而兩浙還欠著人家邊商4萬兩銀子呢，所謂的鹽山全是一些人為了讨皇帝的歡心而蓄意編造的謊言。

　　大概不到一個月，葉永盛再次上疏。這次他舉起了朱元璋的《大明律》。葉永盛認為高時夏等人之所以盯上兩浙鹽場，其目的就在於鹽走私。因此，他查閱了《大明律》，先後將法律條文給萬歷皇帝看，像什麼杖一百、徙三百里等等。並再次聲明：兩浙即使“化土為金”也斷不會有30萬兩白銀的餘鹽。

　　其後，葉永盛靜待了三個多月，但皇帝的回饋還沒有來。葉永盛再次在二月底三月初上了第三道奏疏，對萬歷十九年（1591年）到萬歷二十八年（1600年）春為止的九年零一季的鹽引總額進行了統計，一共是322.5979萬引，共欠國家和商家99.1557萬引。說道：如果真的餘鹽堆積如山，為了政績、為了還債我能不賣嗎？如今因為兩浙鹽場貧瘠、海水沖決、逃戶嚴重等原因，實在是難以滿足國家的要求。現在為了凑足這個錢數我已經竭盡所能了，只能有1.6萬兩，太監讓我交2.6萬兩，我實在是辦不到，絕對辦不到。萬歲，您想讓國庫充盈的想法我理解，但是您不要忘記，國庫增加1萬兩那麼供給九邊的就少1萬兩呀，長此以往，九邊該怎麼辦？

　　

本文摘自《翻翻明朝的老賬》

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　　 本書從明朝的經濟政策特別是貨幣政策入手，講述明朝的政治、經濟、軍事、文化。從而，講述了作為當時世界第一經濟、軍事、文化強國的明朝為何失敗。