其實武漢新區的規劃產生於2004年2月，武漢新區以"兩江一路"(即長江、漢水、武漢市外環線)圍合的扇形區域為規劃範圍，面積368平方公裡。按照規劃，新區呈組團分佈，各具特色。水系四湖相連，道路五縱五橫。計劃用幾年時間"大拆大建"，基本形成完整框架。著眼於武漢新區未來發展，結合當今世界衆多優秀城市的實踐經驗，針對武漢的實際情況，新區在功能佈局、空間景觀、生態環境和交通組織，以及規劃的整體性、結構性、層次性和開放性方面，與當今世界發達國家城市規劃理念同步。
2004年12月，武漢還請來美國、英國、德國、澳大利亞、荷蘭等國家和我國的12位資深專家，分別從規劃、生態、環保、交通、建築及實施策略等各個方面為武漢新區規劃建設建言，提出了寶貴的意見和建議。
然而，武漢新區"新"在哪裡，和其他新區的差異在哪裡，並沒有一個讓人滿意的答案。一直關註武漢發展的華中科技大學經濟學院院長徐長生認為，類似"武漢新區"的提法，全國大同小異，並無新意，難以出奇制勝。
和高層有過密切接觸的知情者後來得知，國家發改委評價以此為主題的申報材料：武漢"申新"主題概念模糊，頻頻更換核心思想，可謂用心良苦，但還需從國家高度、全局考慮。
國家發改委一位官員還特別強調，武漢申報不可太著急。
第五關：2007年，從"1+8城市圈"到"兩型社會"。
連續經歷過4次失利，尤其在"成渝綜改區"獲批和"中部辦"成立之後，武漢的"申新"工作變得更加急迫。
2007年3月7日，在十屆全國人大五次會議湖北代表團全團審議中，全國人大代表、時任武漢市市長李憲生發言，請中央批準武漢為國家綜合配套改革試驗區。呼應李憲生的，還有38名湖北籍全國政協委員。
這年6月9日，"成渝綜改區"獲批。次日，湖北省人大召開大會，時任武漢市委書記苗圩、時任市長李憲生先後表達了武漢繼續申請國家綜合改革試驗區的決心。
此後不久，湖南省以"兩型社會"為主題向國家發改委申報"長株潭城市群"為第4個綜改區，據說報告只有3頁紙。
獲知鄰省以長株潭申報"新特區"，武漢市委書記連夜給湖北省主要負責人打電話匯報。直至此時，在第三輪國家綜合配套改革試點申請中，一直不見聲色的武漢終於開始高調起來。
湖北省曾對"1+8城市圈"寄予很高的期望，希望以此作為"中部崛起"的戰略支點，以中部最大城市群來做總體規劃，圈内各城市要服從整體規劃，不能以各自利益為重。
但隨後在國家發改委的幫助下，武漢的申報主題從"1+8城市圈"改成了"兩型社會"，即"全國資源節約型和環境友好型社會建設"。在那一段時間内，武漢VS長株潭成為兩省共同關註的大熱點。
本文摘自《大困局》
中國城市危與機：大困局
國家“十二五”戰略已經開局，新一輪的城市競争如箭在弦。競争世紀，誰已被遺忘？區域經濟時代，誰在快速崛起？中國的城市競争已經空前白熱化，城市之間為搶奪各種資源而展開的競争可謂波瀾壯闊，令人眼花缭亂。作者收集了中國内地城市在發展定位、發展戰略的制定以及城市發展與競争過程中失誤運作的大量經典案例，也對中國城市圈的形成與區域經濟的融合亂象進行了分析研究。該書豐富的案例，既是改革開放以來中國城市在發展競争過程中最受人關註也是最為典型的標本，也是目前最具參考性的中國城市競争MBA案例庫。該書宏觀與微觀相結合，觀點尖銳、批判性強，對種種城市亂象提出了切中肯綮的批判，具有很強的可讀性。