第17節：種族觀念下的艱難求生(5)

2013-12-02 20:11:19

　　在東海岸的社會中，愛爾蘭人和中國人都處於社會的最底層，因此這兩個族群的人接觸的機會很多。1820 年至1870 年間，在紐約，至少有 1/4（約五十人）的中國男性與愛爾蘭婦女結婚或同居。因為反對“異族通婚”的觀念由來已久，在美國這個“講究禮儀的社會”對此現象頗為驚訝，但是與愛爾蘭人相比，大多數中國人的聲譽要好很多。愛爾蘭人因過度酗酒、行為粗魯而常被認為是城市中最下等的人群。《紐約時報》的一篇報道稱：“在我們的社會中，‘約翰’（中國人最常見的別稱）要比帕蒂們給人的感覺好很多。”

　　愛爾蘭人占紐約城市人口的五分之一，引起的怨恨自然要比人數相對較少的中國人多得多，而與帶給這個社會的 “威脅”相比，中國人所體現出來的“勤勞、聪明，不酗酒”的品性有力地化解了許多偏見。從一位成功的中國茶商被審訊的過程中，我們可以一窺這種態度的變化。奎因堡?奧博金和自己的愛爾蘭籍妻子不和、矛盾沖突不斷，他的妻子意外身亡後他也被控告殺害其妻。一審判決奧博金殺人罪名成立，本應處以死刑。然而，在二審階段，一位著名的英國白人律師願意為他辯護，說他“為人熱心，是富有事業心的人。尤其在他與鄰里和同事的交往中，始終理性、真誠、待人禮貌和善、與世無爭”。另一方面，其他幾位法官也紛紛提供證詞，證明奧博金的妻子是個地地道道的異教徒，有“嚴重酗酒的不良行為”。最後，奧博金被無罪釋放。東海岸還有一些中國人，他們講英語、經商有道，同樣備受尊重。根據1790 年的入籍法例，只有享有自由權的白人才可加入美國國籍，但也有不少中國人被聯邦法院授予美國公民身份。容闳，教會學校派送的第一個赴美深造的學生，也是第一位從耶魯大學畢業的中國留學生，他是名基督信徒，旋即成為正式的美國公民，並娶白人婦女為妻。昌和恩是“暹羅雙胞胎”，他們是連體人，在與原英國馬戲團的契約結束後，追隨北卡羅萊納州的費尼爾斯?泰勒?巴納姆創辦的馬戲團進行巡演並成為台柱，後娶一對姐妹——莎拉和阿德萊德?耶茨為妻。這些人蜚聲海內外，又擁有巨大的財富，因此完全被白人社會所接受，甚至也贏得了黑人奴隸的尊重。內戰時期，他們的子孫中共有31 位在部隊中服役。內戰前，美國社會並沒有對中國人形成清晰的種族觀念。1860 年的第八次人口統計中，僅有加利福尼亞州將中國人分裂了出去，劃歸為異族。而其他地方並沒有對中國人與白人進行明確的種族劃分。在路易斯安那，直至1870 年人口統計時，中國人還明確地被歸為白人。當時，中國人在美國社會中的地位多少有些含糊不清。一方面，所有美國人與他們有著共同的目標，願意包容他們的存在——雇主欣賞他們的順從，東海岸的工人更與他們打成一片，成為聯合的階級；另一方面，也有一些人拿出種種的理由來分裂工人們的階級聯合，尤其是那些剛剛遷移到西海岸的工人們，煽動他們將中國人視為自己的競爭對手；還有一些官員認為中國人是擾亂美國社會秩序的巨大威脅。與此同時，受過良好教育、比較富有的或是上流社會的中國人頗受歡迎，加利福尼亞之外的大部分地方都對這些中國人十分買賬。美國人會對中國人產生如此巨大的分歧，可能與美國社會的種族結構和社會等級尚未完全確立有關。但隨著美國勞工運動的興起，美國勞工與政府之間的鬥爭加劇，為了回應政府擴大黑人契約勞工和中國契約勞工數量的舉措，白人勞工強烈抵制中國人，並以種族差別作為運動的口號對政府施壓。此時，原先存在於美國白人之間的分歧漸漸減小。在這場運動中，美國人對中國人模糊不清的種族概念逐漸變得清晰起來。在這種觀點的驅使下，中國人逐漸成為有色人種，並與主流的美國勞工明顯地區分開來。

本文摘自《中國人在美國的發財史》

　　 170年的發財史：中國人在美國的發財史本書真實記錄與叙述了中國人在美國170年來的發財史。作者以獨特的視角．從美國移民局檔案中，從各個歷史時期美國主流媒體有關在美華人的新聞報道中，從美國國會有關華人權益的法案中，搜集和篩選了大量在美華人的歷史事件與檔案材料，充滿細節地完整再現了華人在美國奮鬥拼搏的歷史真相。本書不僅是一部具有史詩：基義的華人移居美國史，也是一部有史鑒意義的中美兩個民族互相需求與誤解的交往史。