複雜系統

　　複雜系統

　　對有機體–機械體二元論的認識有助於我們培養一種直覺，以區分上述這兩種不同現象之間的區別，但是我們還可以做得更好。許多事物，比如社會、經濟活動和市場活動，以及文化行為顯然是人為的，但卻能夠自主地發展，形成一種自我組織的機制。嚴格說來，它們未必是生物組織，但它們與生物體卻有著某種程度的相似，也就是說，它們能夠繁衍和複製—只要想想謠言、觀點、技術和企業就知道了。它們更接近於貓，而非洗衣機，但往往卻被人們誤歸為後一種類別。據此，我們可以將有機體–機械體之間的區別推而廣之，更有效的是，可以用於區別非複雜系統和複雜系統。

　　能夠做出簡單反應的人造機械或工程裝置固然不簡單，但還稱不上“複雜”，因為其內部各部分的相互關聯度還不夠高。你按下按鈕，比如說，按下電燈開關，燈就亮了，這是一個確切的結果，沒有模棱兩可的可能，即使到了俄羅斯也是一樣。但是在一個複雜的系統內，各部分之間的相互關聯度卻非常重要。你需要從生態學的角度來考慮：如果你消滅了某種動物，那麼你就打亂了食物鏈—捕食者將被餓死，而被捕食者的數量則會泛濫，導致生態系統陷入困境，並引發一連串的副作用。在迦南人、腓尼基人、羅馬人，以及後來住在黎巴嫩山上的居民的殺戮之下，當地的獅子滅絕了，導致山羊過度繁殖，這些羊啃噬樹根，使得山區樹木大規模消失，這個結果是人們沒有預料到的。同樣的，如果你關閉了紐約的一家銀行，那麼將會在從冰島到蒙古的廣大區域內引發劇烈的連鎖反應。

　　在這個複雜的世界里，“因”的概念總是非常模糊的：要麼幾乎不可能確認，要麼無法真正界定。我們曾說我們完全可以忽略報紙上對各類事件原因的剖析，這里又提供了一個佐證。

　　壓力源即信息

　　因此，這些複雜系統（各部分的關聯如蛛網交織）的核心就是，它們通過壓力源或者借助壓力源，向其組成部分傳遞信息：你的身體之所以能夠獲知有關週圍環境的信息，並非源自你的邏輯機制、智慧、推理能力或計算能力，而是源自壓力，並通過你的荷爾蒙或者我們尚未發現的其他信息傳導機制向你傳遞的。正如我們所見，如果你（短期）受雇於鋼琴搬運公司，你的骨頭在重力之下會變得越發強韌。如果你在接下來的聖誕節假期去零重力的空間站度假或花了很多時間騎自行車，那麼你的骨頭就會變得脆弱（很少有人知道這件事）。如果整個夏天你都在蘇聯式的合作農場勞動，那麼你的手掌一定會起繭。你的皮膚顔色在冬天會變白，夏天會曬黑（特別是生活在地中海地區，但如果你是愛爾蘭人或非洲人，或生活在其他四季變化不明顯的地區的人，那麼你的膚色變化就不會太大）。

　　此外，錯誤及其後果也是一種信息。對小孩子來說，疼痛是唯一的風險管理信息，因為他們的邏輯推理能力尚不完善。複雜系統的運轉完全倚仗信息。傳遞週圍信息的渠道有很多，往往不是眼睛所能發現的。這就是我們所說的因果隐蔽性：我們很難看到從原因到結果的明確指向，這讓許多傳統的分析方法與標準化邏輯完全失效。正如我所說的，具體事件的可預測性是很低的，因為存在這種因果隐蔽性。不僅如此，由於因果的這種非線性關係，人們往往需要比常規系統更高的透明度來洞察因果，但可惜，一切都隐藏在不透明的狀態中。

　　圖3–1可以說明為什麼我對骨骼“情有獨鐘”。 在印度、非洲和美國的傳統社會，我們常常看到頭頂水桶或谷物勞作的人，他們的骨骼也反映了上述規律。早期還有一首情歌唱的就是一位頭頂土罐的美麗女人。這種壓力對健康的益處勝過增加骨密度的藥—但是，這種治療方法顯然會對制藥企業的利潤帶來打擊。

　　讓我們再來談談骨骼的問題。我對骨骼非常感興趣。下面，我將要讨論的觀點旨在說明，我們更應該通過提重物而非使用健身器來強健骨骼。我對骨骼的熱衷始於哥拉爾德·卡森缇及其同事在2003年《自然》雜志上發表的一篇論文。傳統理論認為，衰老導致骨骼老化（骨密度下降，變得更加脆弱），就好像荷爾蒙只有單向的傳導關係（女性在絕經期容易患上骨質疏鬆症）。正如卡森缇與其他致力於此類研究的專家所言，反之亦然：骨密度的下降和骨骼健康狀況的惡化也會導致衰老和糖尿病，男性則會喪失生育能力和性功能。我們不能割裂複雜系統中的任一因果關係。此外，有關骨骼的故事以及對相互關聯性的誤解反映出，缺乏壓力（壓力在此是指讓骨骼負重）可能導致衰老，一個亟須壓力的反脆弱性系統如果長期缺乏壓力源反而會變得更加脆弱，關於這一點我們將在第二卷中講述。萊尼的練習法，也就是我在上一章中所觀察並盡力模仿的方法，似乎不僅關乎肌肉強化，還關乎骨骼強化—他對這一機制並不了解，但卻根據啟發法發現，承受壓力對他的系統起到了一定的積極作用。圖3–1中的女人正?因為一生都在頭頂水罐勞作，因此有著非常健康的身體和優美的體態。

　　反脆弱性的產生是有條件的。壓力源的刺激頻率非常重要：人類在急性刺激下會比在慢性刺激下表現得更出色，尤其是在急性刺激後給予較長的恢復期，這將使得這些壓力源成為信息的傳導渠道。比如，看到一條蛇從我的鍵盤中爬出來，或者一個吸血鬼進入我的房間，都會對我產生強烈的情緒沖擊，隨後，我當然需要足夠長的舒緩期（伴著甘菊茶和巴洛克式的音樂），來重新控制自己的情緒，這會對我的健康有利，當然，前提是我經歷了一番艱苦的甚至英雄式的激戰後，戰勝了蛇或吸血鬼，還能在我親手擊斃的襲擊者身邊拍一張照片留念。

　　這樣的壓力源肯定比一個溫和但連續不斷的壓力源有益，後者大多是讓你在生活中感到壓抑的東西，包括按揭貸款、稅務問題、因拖欠報稅而產生的內疚、考試壓力、瑣碎事務、電子郵件回复、填寫表格、每天上下班通勤，等等。換句話說，這是文明帶來的壓力。事實上，神經生物學家表明，第一種類型的壓力源是必要的，而第二種類型的壓力源對人的健康卻是有害的。要想知道不給人以恢復時間的低水平壓力源的害處，只要看看所謂的中國水刑：水滴連續滴在你頭上的同一位置，而不給你任何喘息的機會。

　　事實上，赫拉克勒斯控制九頭蛇怪的方法就是對蛇頭被砍下後的脖頸傷口進行灼燒，阻礙蛇頭的再生，從而抑制了反脆弱性發揮作用。換句話說，他干擾了恢復的過程。

　　讀者可以在本書第二卷中了解到實施自上而下管理的政治制度（或類似的複雜系統）所面臨的核心問題。脆弱推手們錯誤地將經濟視為需要每月定期維護的洗衣機，或者將你的身體的特徵與光盤播放器的特徵混為一談。亞當·斯密本人就將經濟比喻為一台上了發條就將持續運轉的手表或時鐘。但我可以肯定，他在思考經濟運行時並不會將其與手表或時鐘的運行原理聯繫起來，他更傾向於將經濟視為有機體，只是缺乏一個理論框架來進行恰當的表達。因為亞當·斯密深谙複雜系統的不透明性，以及系統內各部分的相互依存關係，否則，他不可能發明“看不見的手”這一概念。

　　但是，唉，柏拉圖還不如亞當·斯密，柏拉圖宣揚的是衆所週知的“國家之船”的比喻，將國家比作一艘海軍艦艇。當然，艦艇需要船長的操控。他最終認為，適合做船長的唯一人選就是具有哲學思維的國王、一位擁有絕對權力的仁慈明君，也是世界上一切美好良善的化身。我們時常聽到有人喊“誰在統治我們”。就好像這個世界真的需要有人來統治一樣。

本文摘自《從混亂和不確定中獲利》

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　　反脆弱性能對預測錯誤免疫，也可以免受有害事件的影響。為什麼城邦制國家優於集權制國家？為什麼負債會置你於不利境地？為什麼我們所說的“效率”並未給我們帶來真正的效率？為什麼政府行動和社會政策總是保護強者而傷害弱者？為什麼你應該在開始工作前就寫好辞職信？為什麼“泰坦尼克”號的沉沒挽救了更多人的生命？本書涵蓋了諸多議題，包括試錯法、生活中的決策、政治、城市規劃、戰爭、個人理財、經濟體系和醫學領域。除了佈魯克林的胖子託尼的市井智慧，源自古羅馬、古希臘、閃米特與中世紀的聲音和經驗也如歷史遺珠般貫穿全文，閃爍著令人深省的智慧之光。