貓與洗衣機

　　壓力就是知識（反之，知識也可以是壓力）—有機體與機械體—在現代化主宰了200年後，現在該喚醒我們體內的野性了

　　 我們在此不妨作一個大膽的猜想，任何有生命的物體在一定程度上都具有反脆弱性（當然，反過來說並不成立，有反脆弱性的物體並不一定都有生命）。生命的奧秘似乎就在於這種強韌性。

　　自然界，或者說生物界，通常同時具備反脆弱性與脆弱性，這取決於變異源（以及變異範圍）的不同。拿人類來說，人體可以從壓力源的刺激中受益（變得更為強壯），但以一定程度為限。比如，如果定期給骨骼施以一定的壓力則有益於骨密度的上升，這一機制被命名為沃爾夫定律，源自1892年德國一位外科醫生寫的相關文章。但是諸如盤子、汽車或其他非生物體則不具備這種特徵，也就是說，它們可能很強韌，但並不具備內在的反脆弱性。

　　非生物體，也就是沒有生命力的物體，在壓力下往往會衰竭，或者折損，鮮有例外。我見過的一次例外，是在2011年一位名為佈倫特·卡里的研究生寫的一份試驗報告中。他的報告闡述了碳毫微管綜合材料在某種排列方式下將產生合成材料原本所沒有的自我強化反應，這種反應“與生物體結構中出現的內在自我強化反應類似”。這項實驗跨越了生物體與非生物體之間的界限，因為它有助於開發適應力更強的承重材料。

　　我們可以將這一區別視為生物體與非生物體之間的界限。人造物品只有提高反脆弱性才能用作生物組織，這本身就已經彰顯了有機體與機械體之間的區別。你的房子、你的食品加工機、你的電腦桌，最後都會壞掉，而不會自我修复。它們可能會隨著時間的積澱看上去更有品位（比如手工藝品），就好像你的牛仔褲越穿反倒越時髦一樣，但最終它們都難逃時間的摧殘，即使最堅固的材料最後也將破敗不堪。你的牛仔褲穿破後可能看上去更時髦、更別致了，但是其材質並未變得更加結實，也不能自我修复。讓我們想象一下，會不會有一種隨時間的流逝越用越結實，還能自我修复和自我改良的材料呢？

　　人類雖能自我修复，但最終也難逃死亡的厄運（順利的話，能將基因、書籍或其他信息流於後世，當然，這一切都另當別論）。但是，衰老現象一直被人誤讀，對衰老的解釋充斥著精神上的歧視和邏輯上的謬誤。我們曾觀察過老年人和他們衰老的過程，因此我們將衰老視為肌肉的鬆弛、骨骼的變弱、智力的退化，開始懂得欣賞弗蘭克·辛納屈的音樂也是衰老的標志之一，此外還有其他種種退化迹象。但是，這些無法自我修复的現象在很大程度上是功能失調造成的—不是由於壓力太大，就是由於恢復的時間太短。我所說的功能失調是指一個人的功能與環境隨機性的結構（用更專業的話來說，就是它的“分佈或統計學特徵”）之間的錯配。

　　我們所說的“衰老”是功能失調和老化的結合，但看上去這兩者是可以區分開的—老化可能無法避免，但也是不應該避免的（否則將與生命的邏輯相悖，這一點我們將在下一章詳述）；但是，功能失調是可以避免的。衰老在很大程度上源自對舒適生活的誤解，是一種文明病：一心想越活越長壽，可是不知為什麼卻越來越多病。在自然的環境下，人們會死，但是不會衰老，或者衰老的時間很短。比如，現代人的血壓指標一般會隨著年齡的增長而惡化，但是在狩獵採集者的身上都看不到這個現象，除了他們終老前的一小段時間。

　　現代人那種人為的衰老，正是壓抑了生命內在的反脆弱性的結果。

本文摘自《從混亂和不確定中獲利》

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　　反脆弱性能對預測錯誤免疫，也可以免受有害事件的影響。為什麼城邦制國家優於集權制國家？為什麼負債會置你於不利境地？為什麼我們所說的“效率”並未給我們帶來真正的效率？為什麼政府行動和社會政策總是保護強者而傷害弱者？為什麼你應該在開始工作前就寫好辞職信？為什麼“泰坦尼克”號的沉沒挽救了更多人的生命？本書涵蓋了諸多議題，包括試錯法、生活中的決策、政治、城市規劃、戰爭、個人理財、經濟體系和醫學領域。除了佈魯克林的胖子託尼的市井智慧，源自古羅馬、古希臘、閃米特與中世紀的聲音和經驗也如歷史遺珠般貫穿全文，閃爍著令人深省的智慧之光。