“持久傑出的永恒法則”

　　下一步就是研究這18組公司。柯林斯和波拉斯意識到了社會科學研究的挑戰，就像他們解釋的那樣：“我們所做的實驗不可能嚴格控制、反复進行，我們沒辦法讓其他實驗條件保持不變，更改某一主要變量，衡量由此產生的不同結果。我們當然希望把企業當成培養皿，但是不能，我們只能接受現狀，努力物盡其用。”於是，在一個研究團隊的支援下，柯林斯兩人走上了艱苦卓絕的數據收集和分析的漫漫長路。用他們的話說就是“一筐筐的數據，長達數月的編碼過程”。首先他們設計了一套系統詳盡的數據收集框架，又讀了上百本書，其中包括公司歷史和個人傳記；參考了3000多種材料，範圍極其廣泛，當中既有公司出版物上的文章，又有影片材料；他們參閱了哈佛和斯坦福開展的案例研究；還廣泛翻閱查詢了《福佈斯》、《財富》、《商業週刊》、《華爾街時報》、《國家商業》（Nation’s Business）、《紐約時報》等信息來源。這些資料總共填滿了“3個肩膀一樣高的儲藏櫃，4個書架，耗費了20兆字節的電腦儲存空間”。它給人的印象很明確：我們的研究非常非常透彻。

　　研究接近尾聲之時，柯林斯和波拉斯將研究成果精煉成一系列“永恒法則”。保證持久傑出的關鍵，將高瞻遠矚型公司和對照組公司區分開的原則如下：

　　● 用堅實的核心理念指導公司的行為和決策

　　● 建設濃郁的企業文化

　　● 設立能激勵員工奮發向上、超越自我的目標，即“宏偉、艱難和大膽的目標”

　　● 說明員工由內而外的進步發展

　　● 培養勇於嘗試和冒險的精神

　　● 力爭卓越

　　這條單子看上去不錯，非常符合人們的常識，柯林斯和波拉斯也知道，這實際上和彼得斯等人列舉的單子大同小異，說的主題大致吻合，不過是員工、價值觀、文化、行動、關註。兩個研究選來做樣本的公司或許有些不同，研究方法可能有些差別，但得出的結論別無二致。

　　《基業長青》出版於1994年，名噪一時。《公司雜志》（Inc. Magazine）誇張地說：“20世紀90年代版的《追求卓越》橫空出世！它就是《基業長青》！”經理人們怎麼可能不喜歡這本書呢？它可讀性極強，通篇都是讓人過目不忘的趣聞轶事，而且據說它能提供成功的關鍵，用它自己的話說，《基業長青》提供了“建立基業長青的企業的宏偉藍圖”。柯林斯與波拉斯一點也不忸怩作態，而是大膽承諾：“每個人都能成為建立出色企業過程中的核心人物。各個層次的管理者絕大部分都能從頂尖公司中學到經驗，並運用到管理中去。”最後他們得出結論：“你也能學會，你也能運用自如，你也能建立一家高瞻遠矚型公司。”《芝加哥論壇報》（Chicago Tribune）也附和說，《基業長青》“在我們對公司長盛不衰原因的理解上不啻於一場革命”。《工業週刊》將它評為1995年度最優秀的商業書籍，直到1996年它已盤踞《商業週刊》畅銷書榜單長達18個月之久。

　　然而，盡管他們做了彻底研究的承諾，柯林斯等人卻沒有考慮一個基本問題：光環效應。他們收集的絕大多數數據取材於商業出版物、書籍和公司的文件，這些都可能含有光環效應。他們也採訪了管理者，要求他們回顧自己的經歷，解釋成功的原因；這種方法本身就易受光環效應左右。如果收集的數據中有光環的話，那麼數量再多也毫無意義。隨便選出一批久負盛名的公司回顧歷史，不管是用的自我報告的方法還是採用商業出版物上的文章，結果都是它們有濃郁的企業文化、堅實的價值觀、致力卓越的決心。要是沒出現這些詞語倒真值得大書特書。然後，他們再選一批成功但不搶眼的公司做對照，所用的詞語大概就沒那麼熱情洋溢。但除非收集數據的方法完全擺脫了業績的影響，也就是說，除非柯林斯等人避免了光環效應，否則不可能找到對業績的正確解釋。是這些行為帶領公司走向傑出，還是傑出的公司常被這樣的詞語形容？後一種可能性更大，至少是和前一種不分勝負。

本文摘自《何以追求卓越，基業如何長青》

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　　 優秀業績背後的原因是什麼？這個所有商業問題的最終源頭一直困惑著我們。多年來，我們始終尋求著答案，從《追求卓越》、《基業長青》到《從優秀到卓越》，專家學者們孜孜不倦、始終如一。
然而，這些口口聲聲宣稱揭示成功秘訣或發迹道路的商業書籍，自稱思維缜密、研究細致，其實也不過就是說書人的水準。我們或許能從中找點安慰，或是得到一些靈感，但是管理者也因此被種種假象環繞，無從得知商業成功的本質。
作為一本里程碑式的著作，《光環效應》摈棄了謬誤的思考，以頂尖企業如思科、IBM、諾基亞、ABB為例，用更敏銳的思維來理解決定企業成敗的因素。對善於思考的管理者來說，《光環效應》能引導他們察覺商業研究中的錯誤，更確切明晰地掌握關乎企業前途的制勝因素。
作者揭示了慣見於商界中的各大假象，尤其是光環效應如何蒙蔽我們的視野。在作者抽絲剥繭的分析之下，成功秘訣的神話一一破滅……
自2007年2月出版後，已被多家商學院用作MBA教材，並被翻譯成7國文字。