13. 雅典人和西哥特人(1)

　　致紐約大學畢業生的演講，該演講稿似未曾公開發佈，僅為波茲曼的創作

　　尼爾·波茲曼（Neil Postman，1931～2003年）：美國著名作家、文化批評家，1953年畢業於紐約州立大學，1958年畢業於哥倫比亞大學師範學院，獲教育學博士學位，1959年起長期任教於紐約大學，曾任紐約大學教育學院文化與傳播系主任，曾於1987年獲奧威爾獎（George Orwell Award），主編普通語義學雜志《Et Cetera》達十年，其作品衆多，譯成中文的有《童年的消失》、《娛樂至死》等。

　　各位老師、父母、來賓、畢業生，不用擔心。我很明白，在今天這樣一個如此令人興奮的日子，你們對於演講者的要求，首先就是言簡意赅，這點我不會讓你們失望的。我的演講總共有85個句子，你們聽到我剛才已經說了4句。我將花大概12分鐘來說完。我必須告訴你們，對於我來說，要做到如此簡練可不容易，因為我已經選擇了你們的祖先這樣一個複雜的主題作為我的話題。當然，說的不是你們生物學上的祖先，對此我一無所知，而是你們精神上的祖先，對此我略知一二。準確地說，我是想告訴你們，很多年前曾經有過兩群人，他們的影響仍舊存在於我們中間。他們彼此判然有別，代表著相反的價值標準和傳統。我想，今天讓你們回想他們是合適之舉，因為要不了多久，你們就必須選擇站在哪群人的精神行列之中。

　　第一群人生活在大約兩千五百年前，我們今天稱作希臘的地方，住在我們今天稱作雅典的城市。對他們的起源，我們所知道的遠遠不如我們想知道的，不過對他們的成就我們知之甚多。比如說，他們是第一個發展出完整的字母表的民族，因此他們也成為地球上第一個真正有文化的民族。他們發明了政治民主的觀念並欣然實踐之，所表現出的活力令我們汗顔。他們發明了我們稱為哲學的東西。他們還發明了我們稱作邏輯和修辞的東西。他們非常接近於發明我們稱為科學的東西，他們中的一個人，名字叫做德谟克里特，在兩千三百年前，在任何現代科學家能想到之前，就構想出了物質的原子理論，他們寫作並演唱具有無法超越之優美和洞見的史詩。他們寫作並上演戲劇，這些戲劇在三千年之後仍舊具有激發觀衆之笑和淚的力量。他們甚至還發明了今天我們稱為奧林匹克的東西，在他們的價值標準中，享有最高地位的是人們應該在所有事物中追求卓越。他們信仰理性，他們信仰美，他們信仰適度，他們發明了我們今天作為生態學來了解的詞語和觀念。

　　大約兩千年前，他們的文化的活力衰退，這些人開始消失，但他們所創造的沒有消失。他們的想象、藝術、政治、文學和語言遍佈全世界，以至於我們今天在就任何話題發言的時候，很難不重複某個雅典人在二千五百三十三年前有關這個問題的言論。

　　第二群人生活在我們今天稱作德國的地方，大概在一千七百年前興盛起來。我們將他們稱為西哥特人，你也許記得，你們六年級或七年級的老師曾經提到過他們。他們是非常棒的騎士，這大概是他們在歷史上唯一讓人愉快的事情。他們是掠奪者，殘酷無情。他們的語言粗俗而膚淺。他們的藝術拙劣甚至可以說是古怪。他們橫掃歐洲，沿路摧毀一切，他們侵占了羅馬帝國。比起焚書、玷污建築、毀壞藝術品，他們沒有更喜歡做的事情了。從他們那里我們找不到詩歌、戲劇、邏輯、科學以及人文主義政治學。

　　和雅典人一樣，西哥特人也消失了，不過在他們帶來的所謂的黑暗時代之後。歐洲花了差不多一千年的時間才從西哥特人帶來的浩劫中恢復過來。

　　現在，我想說的是，雅典人和西哥特人仍然存在，這是通過我們以及我們的生活方式而實現的。在我們週圍，在這座大廳，在這個社區，在我們的國家，有一些人看待這個世界的方式反映著雅典人的方式，而有些人則是以西哥特人的方式看待世界。當然，我的意思不是說現代的雅典人在街上若有所思地閑逛，還朗誦著詩歌和哲學，也不是說西哥特人是殺手。我想說的是，成為雅典人或西哥特人就是圍繞著一套價值標準來組織你們的生活。雅典人是一種觀念，西哥特人也是一種觀念。我給你們簡單說一下這些觀念包括哪些內容。

本文摘自《世界名校開學畢業典禮演講精選》

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　　 本書收錄了現當代中外部分先哲、專家教授、知名學者、社會名流，如比爾·蓋茨、薩默茲校長、佈什總統、龍應台女士、魯迅先生、蔡元培先生等在不同時期出席世界各名校的開學和畢業典禮時的51篇精彩演講，在校園里迎來送往的熱鬧場面中，演講者所談論的各色話題，其實都隐含著一個恒久的主題“開始”，一個嚴肅的問題“我將如何開始”。
　　他們身份各異，風格不一，演講的背景和場合以及內容也各有特點，其中既有語重心長的諄諄告誡，也有輕鬆诙諧的即興發揮，既有教育理念的探讨，也有人生經驗的總結。面對莘莘學子，他們圍繞著面對時代，我們該如何學習和生活這個主題，以真誠的態度，或冷峻嚴肅或輕鬆活潑的方式，向年輕人講述了有關學習和生活的真谛，為人與處事的原則，在他們那些或長或短的言辞中都飽含著關愛和祝福的深情厚意。