13. 雅典人和西哥特人(2)

　　成為一個雅典人就是要擁有知識，尤其是要擁有神聖的求知欲。沉思、推理、實驗、懷疑，所有這些，對於雅典人來說，就是一個人所能完成的最高尚的行為。對於西哥特人來說，求知欲是無用的，除非它能說明你掙錢或是獲得淩駕他人之上的權力。

　　成為雅典人就是要珍視語言，因為你們相信它是人類最寶貴的天賦。在雅典人使用語言的時候，他們努力做到優雅、準確和豐富，他們欽佩那些能獲得這些技能的人。對於西哥特人來說，這個詞和另外一個詞一樣好，一個句子和另一個句子沒有區別。除了陳詞濫調，西哥特人的語言沒有更高的追求。

　　成為雅典人就是要明白維系文明社會之完整的紐帶是細小而脆弱的，因此，雅典人極為重視傳統、社會制約和連續性。對一個雅典人來說，不講禮貌是違反社會秩序的行為。現代的西哥特人對這些毫不在意。西哥特人認為自己是宇宙的中心，傳統是為了他們自己的便利才存在的，彬彬有禮是虛僞和負擔，歷史不過是昨天報紙上的東西。

　　成為雅典人就是要關註公共事務，關註公衆行為的進步。當然，古代的雅典人也有一個詞來指那些不這麼做的人，這個詞就是“蠢人”，由此我們有了“白痴”這個詞。現代的西哥特人只對自己的事情感興趣，絲毫感覺不到團體的意義。

　　最後，成為一個雅典人就是要尊重紀律、技能和品味，這些是產生持久藝術所必需的。因此，在接近一件藝術品的時候，雅典人通過學習和體驗來完備他們的想象力。對一個西哥特人來說，除了流行的程度，沒有其他衡量藝術之卓越的標準。讓大多數人喜歡的就是好的。西哥特人不尊重，甚至也不承認其他的標準。

　　現在，所有這一切和你們的關係是明顯的。最終，像我們其他人那樣，你們必須站在這邊或是那一邊。你們必須做雅典人或西哥特人。當然，成為雅典人要難一些，因為你們必須學會如何成為雅典人，你們必須為此付出努力，而我們所有人，在某種程度上都是天生的西哥特人。這就是為什麼西哥特人要比雅典人多的原因。我必須告訴你們，你們不能僅僅靠上學或是不斷獲取學位就能變成雅典人。我的嶽父是我認識的人當中最虔誠的雅典人之一，他的整個成年生活都是作為紐約市第七大道上的裁縫度過的；另一方面，我認識的許多醫生、律師和工程師，他們都是實實在在的西哥特人。我也必須告訴你們，說到這我既悲傷又羞愧，在我們的一些著名大學中，甚至就在我們的紐約大學，有這樣一些教授，我們完全可以說他們就是隐秘的西哥特人。不過，你們一定要相信，畢竟學校從本質上來說還是一個雅典人的觀念。雅典的文化成就和這所大學的教員的行為之間有著直接聯繫。我很容易就可以想象得到，柏拉圖、亞里士多德、德谟克里特在我們的課堂上也會感到舒服自在，而西哥特人只會在牆上塗鴉。

　　因此，無論你們是否意識到，你們上大學的目的是要看到雅典人的方式，並對其產生興趣。今天我們還無法了解你們中的多少人將會選擇這種方式，多少人將不會。你們年輕，我們還沒法看到你們的將來。不過我要告訴你們，這也是我的結束語：我希望將來流傳的訊息是，你們這屆畢業班中的雅典人在人數上要大大超過西哥特人，我想不到比這更好的祝願之詞了。謝謝，祝賀你們！

　　（陳 越 譯）

本文摘自《世界名校開學畢業典禮演講精選》

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　　 本書收錄了現當代中外部分先哲、專家教授、知名學者、社會名流，如比爾·蓋茨、薩默茲校長、佈什總統、龍應台女士、魯迅先生、蔡元培先生等在不同時期出席世界各名校的開學和畢業典禮時的51篇精彩演講，在校園里迎來送往的熱鬧場面中，演講者所談論的各色話題，其實都隐含著一個恒久的主題“開始”，一個嚴肅的問題“我將如何開始”。
　　他們身份各異，風格不一，演講的背景和場合以及內容也各有特點，其中既有語重心長的諄諄告誡，也有輕鬆诙諧的即興發揮，既有教育理念的探讨，也有人生經驗的總結。面對莘莘學子，他們圍繞著面對時代，我們該如何學習和生活這個主題，以真誠的態度，或冷峻嚴肅或輕鬆活潑的方式，向年輕人講述了有關學習和生活的真谛，為人與處事的原則，在他們那些或長或短的言辞中都飽含著關愛和祝福的深情厚意。