工會不相信公司的法務（1）

　　2005年夏天，底特律迎來了多年來最好的銷售業績。通用汽車的員工折扣價促銷最終迫使福特及克萊斯勒先後推出類似的活動。幾個月前，汽車經銷商店鋪中無人問津的嶄新的轎車和卡車，突然間被各路消費者紛紛搶購。

　　但是這一火爆的銷售場景在8月底戛然而止。當時，卡特里娜飓風襲擊了美國南部沿海地區。受災地區的原油生產被迫關閉，油價一路飆升到了每加侖3美元。一夜之間，車輛經銷商的店鋪突然變得無人問津，跑車和皮卡的銷量也應聲跳水。通用9月的銷售額下滑了24%，福特下跌了20%。而豐田和本田出產的節能型轎車以及油電混合燃料汽車的銷售量則再創新高。夏天的收獲被一筆勾銷。消費者居然轉眼間毫不猶豫地抛棄了大型卡車及SUV，這一情形令人不寒而栗。通用內部的戰略會議開始充滿火藥味，高管們都在爭論這一現狀的前因後果。產品和生產部門的高管—鲍勃·盧茨、加里·考格爾以及新任產品主管約翰·史密斯—與財務和研究部門的管理層展開了激烈的論戰。雙方都指責對方要為公司目前萎靡不振的業務負責。“我們早就說過，油價一旦漲到每加侖3美元以上，SUV的銷售市場就會面臨嚴峻的挑戰。”公司的高級市場分析師保羅·巴柳說，“我們早就預見到了這個問題。”

　　盧茨壓根兒就不想聽。他向來痛恨這幫“守財奴”，用無窮無盡的圖表以及成千上萬的數據來干擾公司的日常運營。他認定這幫人是用計算器綁架公司的邪惡勢力。他竭盡全力，試圖改進通用汽車平淡乏味的乘用車—如果不是財務部門這幫人不停地削減他的預算並將大筆資金用在補貼上的話，他本可以用更短的時間完成自己的計劃。與此同時，通用汽車唯一尚有銷量保證的車型只有薩博班和凱雷德了。“你在指責我們的產品計劃？”他發起了反擊，“直到6個月之前，消費者還在期盼著更多的SUV，你們還說我們完全跟不上市場的需求！”盧茨事前就已經對自己負責的一個後輪驅動的新車型專案的撤銷非常不滿。現在這幫只會記賬、對調試發動機一無所知的家伙居然敢對自己指手畫腳？當通用生產的SUV銷路很好、為公司贏利的時候，從來就沒有財務人員對此提出過異議，盧茨說，他也不記得有誰能夠預知飓風。

　　這種唇槍舌劍的場面對於會議室里的一個新面孔而言簡直是“大開眼界”。史蒂夫·吉爾斯基是第一次經歷這樣的內亂局面。吉爾斯基是首席財務官約翰·迪瓦恩在當年夏天親自招進來的新人，出任通用汽車高級管理層的特別顧問。他此前曾擔任華爾街的分析師，對汽車行業有14年的分析研究，上一份工作是在摩根士丹利任常務董事。但是吉爾斯基從來沒有見過通用汽車內部的真實情況，眼前這一切讓他感觸頗深。

　　瓦格納給吉爾斯基安排了一項開放式的任務。“和所有參與調整北美地區計劃的人進行溝通，”瓦格納說，“然後告訴我，你覺得哪些領域已經成熟，哪些領域還有待加強。”吉爾斯基馬上著手照辦。他主動參加了公司內部幾乎所有的會議，也積極地與數十位高管和員工進行了溝通。但是他的發現簡直駭人聽聞，而更令他擔心的是，大多數人都習慣性地掩蓋壞訊息或者索性視而不見。“很多話他們寧願對我說，也不願意去跟首席執行官講。”他說，“當各個渠道最終將匯總結果上報給里克的時候，他得到的信息永遠是一切都很好。”他特別關註了一下公司與工會的談判情況，通用汽車的談判專家們都向瓦格納匯報，談判已經取得了不小的進展。吉爾斯基希望能夠親眼見證一下。他安排了一場和工會通用汽車分部負責人迪克·休梅克的早餐會，兩人已經相識多年了。吉爾斯基還是分析師的時候，經常和工會領導溝通，並且會在他們的集會上發言。他和休梅克約定了時間和地點，兩人將在科妮–格里爾餐館碰面。這家餐館距離底特律工會總部只有幾英里。清晨的餐館十分安靜，但是當休梅克步入餐廳後，平靜立刻被打破了。

　　休梅克平時說話都是輕聲細語的，人們必須全神貫註才能聽清。但是當吉爾斯基問及醫療保險的問題時，他突然爆發出來。“他開始沖著我大喊大叫。”吉爾斯基說，仿佛那天就是世界末日一般。休梅克向他羅列了通用汽車的各種問題—產品、員工，他還特別談到了公司與員工的關係。“你們已經錯過混合動力車的大好時機了！”他大聲說，“你們就是一幫官僚。我們和你們這幫人沒什麼好談的，你們壓根兒沒有好好跟我們說過話！”吉爾斯基吓了一跳，但是並沒有打斷他。

　　會面之後，吉爾斯基直接找到了瓦格納。“里克，你一定要關註一下這些方面，因為事情的發展並不是按照你的計劃進行的。”他說。

　　瓦格納顯得不為所動。他冷靜地告訴吉爾斯基電話聯繫考格爾，後者正在負責與工會的談判工作。電話接通後，考格爾並不否認與工會的談判遇到了不少阻力。“我知道公司與員工的關係有些問題，但我現在不想驚動?克。”他說，“我希望等到問題解決以後再說。”

　　等到問題解決以後再說？這仿佛是通用汽車的標準解決方案，靠拖延時間來解決問題，仿佛自己有用不完的時間。“在通用汽車的文化里，大家總認為轉折點會馬上出現。”吉爾斯基說，“他們會說產品的品質很棒，未來的市場表現會很好，只要等一等就知道了。”

　　盡管如此，一種無法控制的恐懼正在通用汽車內不斷蔓延，從企業辦公室到工會禮堂再到數以百計的裝配廠及零部件廠，一直蔓延到經銷商那里。一種不祥的氣氛籠罩著公司。這個巨無霸曾經為這個城市創造出衆多就業機會、汽車產品以及巨大財富，現在卻仿佛直不起腰來。它已經被自己的龐大體積、野心以及錯誤所壓垮。底特律再也無法通過拖延時間來解決問題了，因為時間已經所剩無幾。

本文摘自《汽車之城衰落史》

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　　《底特律往事》是一部講述美國汽車工業的重要傳記，全方位記錄了三大汽車制造巨頭——通用、福特和克萊斯勒的衰落過程：通用汽車公司陷入破產，就像一頭傷痕累累卻不自知的雄獅；鬧騰不停的克萊斯勒兩易其主，這種無力的舉措使其舉步維艱；而福特公司經歷了數年混亂不堪的管理，最終選擇了一名航空業前高管作為公司領導人，以期自救。
　　《底特律往事》充滿引人入勝的故事和發人深省的道理。令讀者大開眼界的是，作者弗拉斯科真實還原了汽車行業背後的鈎心鬥角，揭秘了高管們是如何挖苦競爭對手以及如何在背後互相攻擊的。通過對一線工人境況的深度分析，作者以獨一無二的視角探索汽車工業經營失敗給整個經濟狀況所帶來的影響——更重要的是，給人民生活所造成的影響。