競爭、合作與市場出清

　　

　　人們總是說，買方和賣方在市場經濟中是競爭關係。果真如此嗎？回到第二章中瓊斯和佈朗的例子，他們交換淡啤酒和黑啤酒是在相互合作。難道只是因為交易是為了錢，交易雙方的合作關係就變了嗎？沒有。如果你自願花20美元、200美元或500美元買一把吉他，不管多少錢吧，反正只要你和賣方找到了互相合作的方式就行，這就是交換的互惠本質，無論是用貨幣還是通過以物易物。貨幣使這種合作行為能更容易發生。

　　競爭當然存在，而且，與合作一樣，競爭在市場過程當中也是無處不在的。但是，賣方傾向於和賣方競爭，買方傾向於和買方競爭，而不是買方和賣方競爭。

　　再看短缺的例子。失望的買主互相競爭，或者是出高價競買，或者是證明自己在定價更高的時候也願意購買。競價的過程會減少短缺。賣吉他的人當然願意能賣多貴就賣多貴，或者急於賣給出價更高的人。相反地，在過剩的情況下，賣方相互競爭，爭相吸引顧客，甩掉多餘的存貨。不是買方和賣方的競爭，而是賣方和賣方之間的競爭。競爭不是通過暴力或騷亂，而是通過降價——只要大家都尊重並執行遊戲規則！“這把吉他別人都賣700啊，看你這麼喜歡，給你個優惠價吧，595。再額外贈送一個拨子。”即使你知道那個拨子本來就是送的，賣主是在尋找一種方式和其他的賣主競爭，同時跟你合作。那個還賣700美元的競爭者很快就會發現光送一個拨子已經不夠了。她很快也會降價的。（當你去買車的時候，賣主是跟你競爭還是跟馬路那頭的經銷商競爭？你想買得便宜點，但是你怕賣主嗎？還是擔心自己出價太低，以至於賣主把車賣給比你多出100塊的人？）

　　因此，價格在短缺的時候傾向於上漲，在過剩的時候傾向於下跌。競價的過程一直要進行到短缺或過剩得到緩解為止。在我們這個例子里，就是到500美元時為止。如果沒有短缺，買方也就沒有出高價的動機了。如果沒有過剩，賣方也就沒有降價的動機了。經濟學家通常把這一價格稱為均衡價格，因為供給和需求的“力量”形成了均勢，價格沒有進一步變化的趨勢了。但是，這種說法顯得有點機械，好像市場是某種裝置一樣。我們更願意稱之為市場出清價格。所謂市場出清，就是既沒有短缺，也沒有過剩。買方的計劃和賣方的計劃完全協調。

　　經濟學的思維方式的目的之一就是為了解釋市場出清現象。不僅僅是吉他市場會出清。任何商品或服務的自由市場都有出清的傾向。供給和需求的“法則”或原理能說明我們理解市場為什麼會出清以及市場是如何出清的，信息有限的個人又是怎樣找到實現他們計劃的途徑的。

　　最後一點，也是很重要的一點：商業社會不需要經濟學專家使市場出清。商業社會需要的是有效的遊戲規則，人們可以用這些規則，按照他們認為合適的方式來買賣他們的財產，協調他們的計劃。經濟學家的作用在於，解釋市場過程是如何與個人的計劃相協調的，解釋市場過程是如何產生財富並促使經濟增長的，說明人們理解一些他們不明白的事情。人們常常不明白，市場出清是諸多個體選擇的無意後果。對於買吉他的人來說，他們不可能不關註市場總體的狀況，他們買吉他的前提是價格能承受得起。他們不可能知道有關吉他行業的一切情況。對於賣吉他的人來說也是一樣，他們追求的是自己的目標，要賺錢謀生。市場出清的傾向既不是由經濟學家和政府計劃的，也不是由生產者和消費者控制的。人們的信息和知識是有限的，這一點無法避免，人們通過競價和貿易合作來追逐各自的目標和計劃，市場出清只不過是這些活動的無意的後果。

　　

本文摘自《經濟學的思維方式（第11版）》

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　　 本書是風靡國際的一部另類的經典經濟學教科書。與當今流行的主流經濟學教材不同，本書繞開繁复的公式、函數、運算，通過深入淺出的故事和饒有趣味的圖畫告訴讀者:經濟學作為一種獨特的思維方式，與生活中的各種決策息息相關。正如書名所揭示的，經濟學的力量就在於它是一種思維方式，而本書的目的正是引導讀者學會經濟學推理方式，從而能夠像經濟學家一樣思考問題。 　　作為為非經濟學專業學生撰寫的一部“一學期學會經濟學”的教材，本書被認為是經濟學教材領域的一次根本性變革。不僅在英語世界獲得了廣泛的認可，同時被翻譯成日文、俄文、保加利亞文、匈牙利文等多種語言畅銷全世界，堪稱經濟學教育領域一部標尺性著作。