產權和制度
這樣的事在美國不大可能發生，因為美國的土地、糧食、農業機械、卡車、糧庫和零售店都是私有的。遊戲規則不一樣。在產權明晰的制度下，訊息靈通的人們就會有強烈的動機把糧食從沒用的地方運到有用的地方，中間可能需要借助他們本來沒有的資源。而在產權可以自由交換的制度下，有些人能使這些必要的資源物盡其用，這時資源就會迅速以低成本聚集到這些人手中。
不妨把前蘇聯這種令人洩氣的局面和美國在救災和重建工作中調配需要的人力、拖車、建築設備以及其他物資的方式比較一下：1992年安德魯飓風襲擊了邁阿密；1998年和2001年，密西西比河洪水淹沒了北達科他州的法爾戈、愛荷華州的達文波特；還有2001年世界貿易中心被襲擊後的下曼哈頓。關鍵的差別在於，美國有成熟的、界定清晰的產權體系，還有，人們有充分的自由按照自己的選擇交換產權。在美國，多年以來形成了龐大的制度網路，有營利性的，也有非營利性的。有了這些制度，人們進行的各種交換，無論是經常性的，還是偶爾為之，其交易成本都能夠保持在一個較低的水平上。（善於思考的讀者會敏銳地註意到，人們之所以頻繁地、有規律地進行某種特定的交易，只是因為交易成本低。）
再想一想，要是你餓了，買一份你喜歡的比薩餅有多麼容易。做一份比薩餅要經過很多交易：蓋比薩餅店、種青椒、運橄榄、給奶牛擠奶，還有給這些活動安排必要的賒銷限額——一切的一切都要協商。協商成功是因為交易成本足夠低。交易成本低是因為這些交易是在一大套制度中發生的，這些制度隨著時間的推移逐漸發展，市場的參與者隨之降低了他們從事的交易的成本。想想那些專業的生產商，專業的網上零售商，各種服務的專業提供者；財務會計的原則，行路的規則，還有各行業的貿易慣例；銀行，信用評級機構，高度組織化的證券交易所；每天報紙上的不同欄目，電話公司的黃頁，看一眼就能知道股票經紀人和供應商的電話；普通法的原則，貫彻這些原則的警察，解決爭端的法院，還有對法律系統進行補充的私人仲裁機構。
在那些計劃經濟已經失敗的國家中，市場體制似乎正在發育。市場體制已經取得的成就面臨著巨大的障礙，就是在差不多每個轉折點上都會遇到交易成本高的問題，這是因為很多關鍵的制度還沒有到位。那些成熟的市場經濟在幾個世紀中自然形成了各種制度，在這些原來實行計劃經濟的國家中，個體的交易者（普通人）能不能設計並創造出這些制度呢？這些制度在別的國家是通過緩慢、漸進的方式逐漸確立其地位的，原來實行計劃經濟的國家能不能很快地把這些複雜的制度創造出來呢？他們能不能盡快克服高交易成本的問題，滿足人民的需要呢？人民已經迫不及待地要享受市場經濟應許的成果了。前蘇聯各成員國的改革計劃是否成功很大程度上取決於對這些問題的回答。
本書是風靡國際的一部另類的經典經濟學教科書。與當今流行的主流經濟學教材不同，本書繞開繁复的公式、函數、運算，通過深入淺出的故事和饒有趣味的圖畫告訴讀者:經濟學作為一種獨特的思維方式，與生活中的各種決策息息相關。正如書名所揭示的，經濟學的力量就在於它是一種思維方式，而本書的目的正是引導讀者學會經濟學推理方式，從而能夠像經濟學家一樣思考問題。
作為為非經濟學專業學生撰寫的一部“一學期學會經濟學”的教材，本書被認為是經濟學教材領域的一次根本性變革。不僅在英語世界獲得了廣泛的認可，同時被翻譯成日文、俄文、保加利亞文、匈牙利文等多種語言畅銷全世界，堪稱經濟學教育領域一部標尺性著作。
不妨把前蘇聯這種令人洩氣的局面和美國在救災和重建工作中調配需要的人力、拖車、建築設備以及其他物資的方式比較一下：1992年安德魯飓風襲擊了邁阿密；1998年和2001年，密西西比河洪水淹沒了北達科他州的法爾戈、愛荷華州的達文波特；還有2001年世界貿易中心被襲擊後的下曼哈頓。關鍵的差別在於，美國有成熟的、界定清晰的產權體系，還有，人們有充分的自由按照自己的選擇交換產權。在美國，多年以來形成了龐大的制度網路，有營利性的，也有非營利性的。有了這些制度，人們進行的各種交換，無論是經常性的，還是偶爾為之，其交易成本都能夠保持在一個較低的水平上。（善於思考的讀者會敏銳地註意到，人們之所以頻繁地、有規律地進行某種特定的交易，只是因為交易成本低。）
再想一想，要是你餓了，買一份你喜歡的比薩餅有多麼容易。做一份比薩餅要經過很多交易：蓋比薩餅店、種青椒、運橄榄、給奶牛擠奶，還有給這些活動安排必要的賒銷限額——一切的一切都要協商。協商成功是因為交易成本足夠低。交易成本低是因為這些交易是在一大套制度中發生的，這些制度隨著時間的推移逐漸發展，市場的參與者隨之降低了他們從事的交易的成本。想想那些專業的生產商，專業的網上零售商，各種服務的專業提供者；財務會計的原則，行路的規則，還有各行業的貿易慣例；銀行，信用評級機構，高度組織化的證券交易所；每天報紙上的不同欄目，電話公司的黃頁，看一眼就能知道股票經紀人和供應商的電話；普通法的原則，貫彻這些原則的警察，解決爭端的法院，還有對法律系統進行補充的私人仲裁機構。
在那些計劃經濟已經失敗的國家中，市場體制似乎正在發育。市場體制已經取得的成就面臨著巨大的障礙，就是在差不多每個轉折點上都會遇到交易成本高的問題，這是因為很多關鍵的制度還沒有到位。那些成熟的市場經濟在幾個世紀中自然形成了各種制度，在這些原來實行計劃經濟的國家中，個體的交易者（普通人）能不能設計並創造出這些制度呢？這些制度在別的國家是通過緩慢、漸進的方式逐漸確立其地位的，原來實行計劃經濟的國家能不能很快地把這些複雜的制度創造出來呢？他們能不能盡快克服高交易成本的問題，滿足人民的需要呢？人民已經迫不及待地要享受市場經濟應許的成果了。前蘇聯各成員國的改革計劃是否成功很大程度上取決於對這些問題的回答。
本文摘自《經濟學的思維方式（第11版）》
本書是風靡國際的一部另類的經典經濟學教科書。與當今流行的主流經濟學教材不同，本書繞開繁复的公式、函數、運算，通過深入淺出的故事和饒有趣味的圖畫告訴讀者:經濟學作為一種獨特的思維方式，與生活中的各種決策息息相關。正如書名所揭示的，經濟學的力量就在於它是一種思維方式，而本書的目的正是引導讀者學會經濟學推理方式，從而能夠像經濟學家一樣思考問題。
作為為非經濟學專業學生撰寫的一部“一學期學會經濟學”的教材，本書被認為是經濟學教材領域的一次根本性變革。不僅在英語世界獲得了廣泛的認可，同時被翻譯成日文、俄文、保加利亞文、匈牙利文等多種語言畅銷全世界，堪稱經濟學教育領域一部標尺性著作。