8.法人企業的粗暴誕生(2)

　　歐洲的海外風險事業需要在防衛上投入龐大的資本，如果不引進很多合伙人，根本無法籌集到這麼龐大的資本。而由於需要大量的固定資本，如果這類風險事業沒有非常龐大的貿易量，就沒有足夠的利潤，那麼就根本不劃算。而非常龐大的貿易量，意味著得將非常龐大的運營資本壓在海外的存貨上，以等待時機用存貨換取貨物賣回歐洲。事實上，替荷屬東印度公司在亞洲建立商業帝國的科恩（Jan Pieterszon Coen），為了爭取更多資金，和阿姆斯特丹幾乎是爭吵不斷。荷屬東印度公司在歐洲的董事會成員一再建議，控制海上後，科恩可以通過劫掠，在不需更多資金的情況下，就能壟斷運回歐洲的香料貿易；科恩回應道，劫掠會阻礙貿易，公司也會因此無法產生足夠的貿易量來支付成本，即使他真達成壟斷也是如此。為償還要塞的成本，就必須開辟全新的貿易路線，擴大其他路線，而這意味著需要更多資本和更大耐心。經過幾年爭吵，加上股東希望公司逐步縮小規模而不要擴大運營，科恩和其繼任者終於獲勝：公司在21年後沒有停業清理反倒再獲特許，董事可在需要提高資本時自主降低發放的股利，荷蘭投資者終於懂得按照今天股份制公司的方式來做事了。

　　當然，公司自己籌措保護成本這樣的觀念，沒有維持多久。18世紀時，戰爭成本劇增，英格蘭、荷蘭轄下的公司都無法承受；他們試圖將這些成本轉嫁到他們所壟斷的商品上，即提高價格，結果使他們受到排斥，他們還常常被走私販子奪走市場（英國東印度公司在美國販賣茶葉所面臨的難題，只是其中廣為人知的一個例子）。到了1830年代，這些公司全部倒閉，它們的殖民地被政府接收。就在這時，資本密集產業的時代來臨，這將為它們開創的具有法人地位的公司，創造出更能一展所長的空間。

本文摘自《貿易打造的世界》

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　　 貿易常常給全球化和商品化帶來無法預測的後果，許多重大歷史事件的發展、突變，新觀念革命都與貿易相關。貿易將世界各地的不同民族、不同文明的人聯結在一起，貿易促成了全球化，貿易改變了各地的自然世界、社會世界。從某種程度上說，是貿易打造了今日的世界格局。
　　本書從市場準則的形成、運輸手段所開啟的觀念革命、致瘾性食品的經濟文化、暴力經濟學等七個主題講述世界經濟創造中的盛衰消長，以及五百年的全球化積累下，21世紀的人們必須面對的嚴重問題。
　　本書給我們提供了一套完整的、建基於1400年以來的全球貿易體系的世界觀。書中對什麼時候由商人發動戰爭效率最高、貿易如何使鳥糞變成黃金、擁有最大艦船的明朝為什麼未能贏得海上霸權、華爾街如何使美國的金融霸業落空等問題，都提供了別具洞見的答案。
　　如果不是為了趕時髦，喊喊全球化的口號，那就需要一套更複雜、也更具歷史包容力的世界觀來重新理解全球化這件事情。彭慕蘭教授的這本書是無法、也不該被錯過的！