6.福建人的貿易網路(2)

　　中國政府不僅不願動用武力對僑民居住國施加壓力（讓他們保護其僑民），也不願意說明華商。大家都知道，歐洲國家準許民營公司（例如東印度公司、西印度公司）可以動用武力，奪占海外地區，設立政府，殖民開墾。華商也有這樣做的能力，但他們所欠缺的是吸引他們這麼做的誘因。歐洲公司開辟殖民地的成本高昂，但它們有辦法彌補這些成本。它們所生產的出口商品（煙草、糖之類），都絕對可以在本土市場消化。由於氣候、地理環境的限制，歐洲無法自己生產茶或糖（因此市場巨大）；同時，財政窘迫的政府樂於限制其他國家殖民地的產品輸入。這些商品即使被課徵重稅，在歐洲幾乎也沒有競爭對手。但中國政府增加財政收入的需求並不迫切，因為鄰國國力都不如中國，而且1770年代的大部分年份，中國政府都有龐大的預算結餘。即使中國有意支援海外華商，大量進口課以重稅的海外產品，也會發現這行不通，因為中國境內有熱帶地區，可以生產糖，其他海外產品在中國也有生產。就算華商將商品回銷中國，面對國內競爭，他們也無法售以高價，因此他們沒有理由冒著賠錢的風險，在海外從事這些商品的殖民開墾。

　　1850年後情況開始發生改變。當時歐洲的殖民統治更加穩固，日益工業化的歐洲母國，其內部需求大幅增加。清一色白人的新一代投資人，開始從中國（和印度）招募大量技術農民到人口稀疏的熱帶地區（從剛剛排水抽幹的湄公河三角洲到夏威夷等地）。這些農民技術好，但他們在國內幾乎無地可耕，所以付很低的工資就能招到。福建貿易商再度參與其中，他們有的擔任勞動力招募員，有的開食品雜貨店，有的開當鋪，有的替出國工作的同胞寫家書。但他們不是這一事件的首要推動者，也不是從同胞血汗中獲利最多的人。這兩類華裔離散族群失去了替自己創立“新家園”的機會。在下一個世紀里，他們將只能替那些勇於創立“新家園”的冒險者，擔任必不可少但工資過低的助手（但不是永遠）。

本文摘自《貿易打造的世界》

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　　 貿易常常給全球化和商品化帶來無法預測的後果，許多重大歷史事件的發展、突變，新觀念革命都與貿易相關。貿易將世界各地的不同民族、不同文明的人聯結在一起，貿易促成了全球化，貿易改變了各地的自然世界、社會世界。從某種程度上說，是貿易打造了今日的世界格局。
　　本書從市場準則的形成、運輸手段所開啟的觀念革命、致瘾性食品的經濟文化、暴力經濟學等七個主題講述世界經濟創造中的盛衰消長，以及五百年的全球化積累下，21世紀的人們必須面對的嚴重問題。
　　本書給我們提供了一套完整的、建基於1400年以來的全球貿易體系的世界觀。書中對什麼時候由商人發動戰爭效率最高、貿易如何使鳥糞變成黃金、擁有最大艦船的明朝為什麼未能贏得海上霸權、華爾街如何使美國的金融霸業落空等問題，都提供了別具洞見的答案。
　　如果不是為了趕時髦，喊喊全球化的口號，那就需要一套更複雜、也更具歷史包容力的世界觀來重新理解全球化這件事情。彭慕蘭教授的這本書是無法、也不該被錯過的！