解開經濟指標的面紗（1）

　　在大多數工作日，天亮後不久，華盛頓市內都會有一種奇怪的儀式發生。24名被挑選出來的男女手中握著報紙，急匆匆地離開他們的家，去度過他們這一天中實際上是被軟禁的一段光陰。是的，軟禁——如同被監禁一樣。但確切地講，他們每天被關的地方都不同。某個早晨可能是在一座廢棄的政府大廈，第二天又可能在一個高科技綜合辦公樓。如果不考慮位置，那麼在所有這些地方發生的事都是相同的：他們進入的是受到嚴格監控的、像監獄一樣的場所，並被切斷與外界的一切聯繫。

　　某個星期五早晨，就是這批人，爬過一串長長的樓梯，來到一個光滑的白石構造的大樓的侧門。大樓坐落在美國首都的心髒地帶：C街3條。全副武裝的衛兵在門口對他們進行檢查；從這一刻起，每一個人必須一直佩戴著一個身份牌。他們繼續穿過一個大廳，沿著一個寂靜而狹窄的通道，最後在一道上了鎖的厚重的木門前停下來。一個政府官員已在等候他們，他迅速打開門，於是衆人就看見了一個褐色、L形、長寬分別為40英尺和10英尺的沒有窗戶的房間。房間內空空蕩蕩，只有24把表面沒有任何特別之處的鉻黃色的椅子，沿著一溜狹窄的小卧室式的書桌排開。一個數字時鐘高高地挂在牆上，把時間分割為每一秒。現在是上午7點30分15秒，已經有12個人進入了“軟禁”室，其他人將在15分鐘內進入。所有進來的人都必須在一張專用的紙上簽上自己的名字。

　　盡管大家的表情都很嚴肅，房間里還是有一種平靜的氣氛，至少現在是這樣。一些客人激動地談論著昨天晚上電視轉播的籃球賽。其他人或者通過手機聊天，或者在他們的掌上電腦中查找信息。一些人不與別人交流，只顧自己閱讀晨報或狼吞虎咽地吃著快餐小鬆餅，喝著咖啡。但是，房間里的每一個人都非常留意時間，一些人用眼睛瞟數字時鐘的次數過於頻繁，外人很可能會把他們的動作看作一種神經痙攣。

　　當時間接近上午8點時，大家的心態發生了明顯變化。小聲的談話不知什麼時候停止了，取而代之的是啟動筆記本電腦的嘈雜聲。每個人都凝神註意著將要發生的事情。

　　就在上午7點55分，一個政府官員走進來，摘下挂在牆上的電話，接通了海軍天文台。那里既是美國副總統的大本營，也是超精密原子鐘的所在地。她全神貫註地聽了幾秒鐘，突然一聲不響地挂上電話。緊接著，她將一把鑰匙插進牆上的鎖孔中，以把數字時鐘調整得分秒不差。時鐘調好後，這位官員轉向大家，簡短地宣佈：

　　“請關掉你們的手機和掌上電腦，並把連接筆記本電腦的電話線斷開。”

　　在確定人人都已照辦後，這位官員在房間里從一邊走到另一邊，用眼睛檢查了每一張書桌。這時，另外一名聯邦雇員帶著幾份高度敏感的政府報告趕到了。每份報告都面朝下放在空著的書桌上。

　　然後儀式正式開始。

　　剛好上午8點整，“軟禁”室的門被關上。從這時起，裡面所有的人都與世界上其餘的人隔絕了。不允許任何人離開。不允許任何電話或訊息傳入或傳出這個房間。安全措施是嚴密的，一個衛兵站在門口，隨時準備對想溜出去的人動用武力。

　　政府在保護什麼秘密？是美國中央情報局要做情報活動的簡要秘密匯報嗎？是國會的調查員們聚在這里聽取最新的恐怖襲擊介紹嗎？不，所有這些預防措施都是出於這樣一個原因：政府將要公佈數字——統計數字，更準確地說，是經濟統計數字。房間里的客人都是經濟方面的記者，代表著來自世界各地的新聞機構。今天早晨，他們就在勞工部的保密新聞室外面工作。

　　為什麼保密工作這麼嚴？因為幾秒鐘之後，這些新聞記者就將成為目睹這個國家最敏感的經濟數字——關於這個國家的就業形勢月報的第一批人。它能夠為人們確定美國經濟是在增長還是面臨著衰退提供最新的訊息。有工作的美國人數在上一個月是增多了還是減少了？每小時的工資是上升了還是下降了？人們的工作時間是延長了還是縮短了？這些統計數字對於大部分美國人來說也許並不是特別驚心動魄，但它們能夠而且確實在把全球的股票、債券和貨幣市場攪動到發狂的地步。對單個的投資者或職業的短期資本經營者來說，就業形勢報告中的信息可能意味著他們的證券投資會賺還是會賠。這同時也就解釋了安全保密措施的必要性。提前知道這些炙手可熱的數字的人能夠迅速賺取一大筆錢，因為他們知道了一些金融市場上的其他人都不知道的事情。為了防止這種弊端，政府對這些指標，同時還對十幾種其他重要經濟指標採取了像軍事基地一樣的保護措施。它同時也是對敏感的經濟新聞的擴散所採取的一種控制手段。

　　8點0分0秒門一關上，記者們就撲上前去，抓起最新發佈的就業形勢文件，這些文件直到現在還面朝下放在那兒。他們只有30分鐘可以用來閱讀、消化並撰寫關於上個月勞動力市場變化的稿件。這天早晨趕來的大部分記者都估計就業統計會帶來悲觀的經濟信息：失業人數增加——一個麻煩的意味著經濟正在走弱的信號。至少，這是記者們早些時候咨詢過的大部分預測專家的觀點。

　　但在今天這個特別的早晨，就業形勢報告打暈了每一個人。在“軟禁”室里的人們驚愕地發現，企業雇用的工人數量比任何人預期的都要多得多。另外，報告中的其他數字也提供了經濟運行良好的進一步信號。工資在上漲，工廠加班時間在增加。經濟不僅沒有減速，最新的證據還表明它實際上正在加速發展。這是一個讓人吃驚的訊息，而世界上的其他人竟還懵然無知。

　　在數字時鐘還在默默地計算著時間時，忙著撰寫新聞稿的記者們突然遇到了一些緊急問題。經濟中到底發生了什麼？為什麼這麼多的“專家”毫無察覺？這對未來的通貨膨脹和利率意味著什麼？股票、債券、貨幣市場會對新聞做出什麼反應？

　　盡管就業形勢報告出乎意料，這些記者們也並非無備而來。作為日常工作，這些新聞記者在一兩天之前已經向民間的經濟學家請教了各種假想的就業情勢問題。如果就業市場變壞意味著什麼？如果它實際上改善了又怎麼樣？現在記者們瘋狂地翻尋著採訪筆記，以充實他們的新聞稿。

　　8點28分0秒“軟禁”室里的一個勞工部職員通知電視台的記者，他們現在可以在專人陪同下離開，去準備8點30分關於就業形勢的實時報道。

　　至於房間里的其他新聞記者，只得到一句簡單的通知：“還剩下兩分鐘！”到現在為止，大部分人都凑齊了他們的新聞初稿——標題，文章的第一句話，關鍵的數字，對經濟的意義。剩下的事情只不過是在最後一分鐘對數據進行核對，在文章的這兒或那兒對用詞作一些調整。

　　8點29分0秒“還剩一分鐘。你們可以接上電話線——但是不要發送！”

　　此時此刻，氣氛最緊張的還不是在“軟禁”室。在紐約、芝加哥、東京、香港、倫敦、巴黎、法蘭克福，短期資本經營者和交易者們正緊盯著計算機屏幕，焦急地等待著最重要的就業形勢報告。那是一個揪人心肺的時刻，因為關於就業形勢的最新新聞在屏幕上一閃現，他們就要立即做出涉及數千億美元的投資決策。為什麼全世界都在關註美國的就業進展？原因之一是，國外的投資者擁有美國的股票和債券，其價值會隨著就業形勢報告的說法而升降。原因之二是，當前的國際經濟是如此緊密地相互聯繫，以至於美國的就業形勢的好壞會直接影響其他國家的經濟生活。如果美國的失業率攀升，消費者從德國購買的汽車、從法國購買的酒、從印度尼西亞購買的佈匹的數量都會減少。相反，就業率上升則意味著家庭有更多的收入可以花在進口商品上，這就會刺激外國經濟的發展。

　　8點29分30秒“還有30秒！”記者們的手指都懸在計算機的發送鍵上，準備向全世界發送最新就業新聞。電台記者也做好了提交實況新聞的準備。

　　8點29分50秒一位官員大聲地倒計數最後剩下的秒數：

　　“10……9……8……7……6……5……4……3……2……1 !”

　　8點30分0秒“發送！”記者們同時按下鍵盤上的發送鍵。幾秒鐘後，包括佈隆伯格商業新聞社、美聯社、路透社、美國廣播公司有線商業電視公司以及日本的共同通訊社在內的電子新聞媒體都發佈了它們的新聞稿。像美國廣播公司有線商業電視公司、佈隆伯格電視公司、有線電視公司和微軟美國廣播公司等公司的電視台則進行實況報道。一兩秒鐘之後，全球的計算機屏幕上都出現了最讓人驚異的字眼：“上個月就業增長出人意料，失業率下降而非上升！”

本文摘自《經濟指標解讀（珍藏版）》

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　　 經濟指標是判斷經濟趨勢重要的工具，但對於缺乏相關知識的人來說，要準確解讀它們相當困難。
　　本書作者極為精到地揭示了大量經濟指標背後的秘密：這些經濟指標為什麼重要；它們是如何採集、計算的；它們為預測未來經濟走向提供了哪些線索；它們對債券市場、股票市場和外匯市場等金融市場的影響，以及人們如何依據這些指標預測未來經濟走向。為了方便讀者，作者還列出了什麼時候、在哪里可以找到這些經濟指標。 因此，對於每一位投資者和職業經理人來說，本書都值得認真閱讀。