《星球Google》 “登月”計劃(9)

    不管大家提出什麼樣的替代辦法，谷歌的圖書搜索計劃表明，一家擁有充足的資金並願意在法庭上捍衛自己的“先拷貝、後删除”政策的公司，其動作之快，遠遠超過那些組織鬆散的公司聯合體。以開放內容聯盟為例，到它成立的第二年年底，只掃描了10萬本圖書；而計劃針對掃描書籍進行的“草根運動”，甚至還沒有啟動。谷歌同更多的大學簽訂了合作協議，到2007年12月與它合作的大學已經達到28家，其中包括：普林斯頓大學（PrincetonUniversity）、康奈爾大學（CornellUniversity）、弗吉尼亞大學(UniversityofVirginia)以及威斯康星-麥迪遜大學（UniversityofWisconsin-Madison)等。一些美國本土以外的機構也同谷歌簽訂了合作計劃，如日本的慶應大學（KeioUniversity）、加泰羅尼亞國立圖書館（NationalLibraryofCatalonia）等。之前加入了開放內容聯盟的加利福尼亞大學（UniversityofCalifornia），也同谷歌簽署協議，承諾將提供至少250萬冊圖書參與該計劃，並同意谷歌單獨享有為這些圖書內容建立搜索引擎的權力。負責同谷歌簽訂協議的加利福尼亞大學圖書館館長丹尼爾•格林斯坦（DanielGreenstein）說：“我記得上個月我們同開放內容聯盟一起為3500冊圖書進行了掃描，而谷歌說他們只需要一天就可以完成。如果是你，你會怎麼做？”

    隨著時間的推移，谷歌身上的那種摧毀一切的強大力量使它在這場角逐中逐漸占了上風。至少谷歌已經可以在不被處罰的情況下繼續進行數字化拷貝，並將圖書內容獨家使用，而不允許其他搜索引擎對他們進行檢索。微軟認為最好的解決辦法就是迎頭趕上這個競爭對手。就在加入開放內容聯盟並大肆頌揚共同享有數字化圖書是一種共贏行為的一年後，微軟宣佈他們將效仿谷歌的數字化圖書政策，阻止其他搜索引擎對微軟的數字化內容進行檢索。但是，微軟其實並不指望同谷歌在投入上展開競賽。因為微軟知道，在圖書數字化的道路上他們已經被谷歌遠遠地甩在了後面，沒有懸念的競爭可能會使他們太過氣餒而沒有辦法繼續下去。在僅僅完成了75萬冊圖書數字化之後的2008年5月，微軟宣佈停止它的圖書掃描計劃。

    為了使其“登月”計劃成功著陸，谷歌消耗了巨大的資源，更不用說它在應付法律訴訟和不利宣傳方面的費用，然而回報卻是姗姗來遲。2006年2月，當克蘭西（Clancy）在斯坦福大學參加有關介紹谷歌圖書搜索專案（GoogleBookSearch）的座談會時，他被問道：“就信息利用方面而言，迄今為止，這項計劃在哪些方面改變了您的個人行為？”克蘭西坦率地說：“沒有。”他解釋說，因為忙於工作和家庭，他根本沒有時間去進行學術研究，他所從事的工作領域，跟歷史或計算機科學有些類似，在公共領域內的材料非常豐富。他說，他期待有一天他能夠說得出這個專案給他的生活帶來了哪些巨大改變。

    谷歌的圖書索引被存放在一個網路世界稱為“倉筒”的強制封閉的空間里。經過一段時間後，克蘭西和他的從事谷歌圖書搜索計劃的同事們發現，他們不斷積累的圖書信息可以迅速地憑借某些新方式變得有用——可以讓用戶將信息帶出所謂的“倉筒”供自己使用或分享。2007年秋，谷歌為用戶設立了圖書書目的“個人收藏”，這個收藏既可以被搜索，同時又能夠與他人分享。谷歌提供了一種新的工具，使用戶有機會將公共空間內圖書中最喜愛的語句或選定的段落以圖像格式複製下來，然後把圖像粘貼或嵌入到另一個網頁上。而且，在公共空間內的文學作品中提到的某個地理位置，可以在由谷歌提供的地圖上找到，這就要依靠谷歌的另一項服務——GoogleEarth，直接把一個又一個的“倉筒”聯繫起來。

    谷歌圖書搜索最重要也是最突出的進步，是其對於最新出版的圖書的搜索獲得了大衆的肯定。2007年之前，使用Google來搜索一本書是極易“偶爾碰到或錯過”的，並且多數情況是會錯過。然後，很突然地，谷歌似乎能夠拿得出任何一本正在印刷中的書。谷歌聲稱，被掃描過的圖書數量仍舊不大。截止到2007年9月，只有大概100萬冊圖書可以進行網上檢索。這個數字距離它掃描世界書目資料庫中的3200萬冊圖書的宏偉計劃相去甚遠，而且如果按照他們原來設定的10年目標，他們只剩下8年的時間來完成該專案。有點不可思議的是，谷歌已經獲得了最近出版作品的一些精彩封面。它是怎麼做到的？

    2007年5月，谷歌悄悄地做出了自實施“登月”計劃以來最大的一次改變：通過利用從世界各地的網上圖書館提取來的有價值的公開圖書信息，谷歌為那些還沒有進行全文檢索的圖書添加了書目列表。一夜之間，GoogleBooks在將它們進行掃描和檢索之前，就添加了所有正在印刷中的圖書書目。

    這些圖書被放置在谷歌的檢索結果網頁上，並標示出“無法預覽”的字樣。為了同已經存在的“全文閱覽”（指在公共版權里的圖書）、“部分預覽”（指那些尚在版權保護期內的圖書，谷歌只被獲準在它的“圖書伙伴計劃”中展示這些圖書的某一部分）以及“片斷欣賞”（指那些處在版權保護期內，谷歌無權展示其內容的書籍）加以區別，谷歌提出了“無法預覽”這樣一個範畴。

    “無法預覽”書籍的詞條雖然只是些占位符，但他們所提供的信息遠遠超過了“幹巴巴”的檢索卡片。比如，參考網頁清單、在線圖書評論、已編入索引目錄的圖書引用、在谷歌學術搜索中檢索到的學術著作引用等。在它實現了從其他的“倉筒”——當然包括其中最大的一個——“萬維網”上面獲得大量有關圖書的有價值信息的夢想之後，谷歌就可以向用戶提供任何一個有具體名稱的圖書豐富詳細的補充資料，而且還不會侵犯書籍的版權持有人的合法權益。

    人們不得不佩服谷歌員工的智慧，他們利用谷歌龐大的信息資產，使人們對圖書目錄卡以外的世界多了很多了解。同時，人們也很困惑，為什麼谷歌如此愚蠢，如此急於建立自己的藏書庫，在沒有獲得版權持有人許可的情況下堅持聲稱自己擁有將正在付印的圖書數字化的權利。由反對它的出版商和作家協會提起的兩件訴訟案仍在進行中。2008年初，美國聯邦地方法院主審法官約翰•E.斯皮萊佐（JohnE.Sprizzo）將提交即決審判動議的最後期限定在了2009年4月，審判的時間則更加延後。

    谷歌在2007年用來為任何一本書創辦用戶化網站而準備的條件在2004年時就都已經具備了。谷歌圖書搜索的經理人或許是沒有看到在公共版權內不同的“倉筒”之間存在著各種交叉結合的機會，因為這種逐漸遞增的改進過程無法像近乎不可能的“登月”計劃的刺激場面那樣令人興奮。

    隨著28家圖書館的參與，谷歌圖書搜索計劃（GoogleBookSearch）正在默默地、不斷地深入。2008年2月，密歇根大學圖書館成為第一家擁有在線圖書達100萬冊的圖書館（總頁數達到361441145）。專案進展雖然比谷歌當初的“登月”計劃顯然是慢了一些——仍舊有650萬冊圖書躺在各個大學的圖書館里等待被掃描——但已經看到了盡頭，大學希望能夠在“下一個10年的前半段”完成這個專案。

    法律問題尚待解決，但“物流”問題似乎已經被擺平。谷歌一直在努力地將全世界出版過的文本轉存到它的數字倉庫里。

本文摘自《我們的生活將怎樣被一家公司彻底改變》

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　　 在《星球Google:我們的生活將怎樣被一家公司彻底改變》中，他將帶領讀者深入谷歌公司內部，讓人們對互聯網時代這家最重要、最富創新性、最有抱負的公司有一個透彻的了解。他將向人們解析公司近年來排山倒海式的大踏步前進背後所隐藏的發展戰略，向人們揭示公司特立獨行的事業規劃——成為全世界所有信息的不可或缺的看守者，成為我們查找任何信息時的一站式目的地。谷歌能成功嗎？一家掌握著如此之多的信息並因而對我們每個人了解得如此之多的公司究竟意味著什麼？