《鐵路大亨》 繼續冒險遊戲

    第九章吉本斯對決奧格登

    無論是紐約上訴法庭中力挺壟斷方的人，還是為富爾頓－利文斯頓的壟斷方利益而辯護的律師，對美國最高法院的了解都並不比吉本斯差。約翰•利文斯頓、亞倫•奧格登、肯特大法官以及任何站在他們立場上的人都不懷疑，一旦吉本斯在下一級法院敗訴，最高法院就有理由受理吉本斯的再次上訴，而且更有可能推翻先前的判決。因此，壟斷方採取了拖延戰術。如果紐約上訴法院沒有做出任何判決，那麼吉本斯以什麼理由上訴呢？就這樣，吉本斯的案子在上訴法院一拖就是3年。

    時間一晃就到了1820年的春天。當年5月，吉本斯採取了進一步的報復行動，為澤西和史坦頓島沿岸已經非常緊張的局勢又添了一把火。他設法讓新澤西議會通過了一項報復性法案，這也是該州政府頒發的第三條類似法規了。這條新法規規定，任何在紐約大法官法庭指控新澤西蒸汽船經營者的人，將在新澤西大法官法庭受到更嚴厲的制裁，支付三倍於前者的賠償金，作為對其所受傷害的補償。尤其是，法規還規定，一旦任何新澤西公民“受任何指令，或者受紐約州大法官法庭的禁令約束和制止，無法在新澤西州和紐約州之間的水域里駕駛任何部分或者完全屬於他的蒸汽或者火力發動船，那麼，引發這些指令或者禁令的原告有責任向那些被迫支付賠償金、費用或者罰款的新澤西公民返還其損失的三倍……”

    同時，由於“橄榄枝號”蒸汽船被有效地阻擋在了拉瑞坦河之外，因此，利文斯頓－富爾頓集團也因為在新澤西水域的活動受限而損失不少。利文斯頓那些從佩思－安波伊來的乘客得坐平底船才能到史坦頓島換乘“橄榄枝號”，既不舒服，時間又長，對此他們抱怨不已。亞倫•奧格登同樣也發現他的業務縮減不少，因此曾一度想與吉本斯議和，挽回“阿特蘭瑟號”的生意，但卻遭到了拒絕。至於範德比爾特的“貝婁娜號”，和“耗子號”一樣，繼續在新佈倫茲維克、伊麗莎白和史坦頓島之間定時往返，大多時候還在湯普金斯維爾與湯普金斯的“鹦鹉螺號”接驳。範德比爾特也繼續在心血來潮的時候，或者機會來的時候，突然闖入曼哈頓週邊水域接客人。

    範德比爾特在紐約州碼頭上的朋友或者助手們都會為他望風，向他報告警察的來去。而公衆也會猜測，勇敢的範德比爾特將在何時突然殺入曼哈頓水域，公然挑戰並戰勝壟斷方。這種猜測已經成為當地盛行的一種遊戲了。有時候，有人還以此下註。而乘客也不由自主地參與到了這種遊戲之中，而且，看起來他們也不在乎自己是否被送到了紐約碼頭一個完全陌生的地方，遠離懷特霍爾碼頭，可能是在南大街的東河，或者是哈得孫河畔，懷特霍爾再往北一點的地方。這個遊戲的樂趣在於：它就是一種冒險。而報刊記者也樂於添油加醋地向讀者描述範德比爾特船長的冒險故事。範德比爾特越來越多地被人稱為“船長”：這個頭銜表明，他不僅掌控著與航海有關的技能，也掌控著那些企圖徵服他的人。

    只有一個人曾經真正攔截過“貝婁娜號”，他就是紐約州的高級警官，紐約州議會的警衛官雅各佈•海斯。此人無愧於19世紀20年代初曼哈頓警界嚴格執法的典範。海斯1772年出生於紐約州貝德福德的一個猶太人家庭，12歲被寄養到紐約州橘郡的一個信奉長老教的農民斯蒂特家裡。斯蒂特家的生活在海斯身上留下了許多古闆嚴厲的長老教（或者就是舊約）的烙印。成人之後的海斯刻闆，寡言少語，難以親近，不怒自威。總而言之，他具備了一個執法人員堅持原則的理想個性。他的體格也很符合他的身份，算得上高大威猛。瓦里克市長在1798年任命海斯為紐約州司法警官。接著，在1803年，愛德華•利文斯頓市長—就是最後獲得了紐約州蒸汽船經營壟斷權的那個無處不在的利文斯頓集團的一員—又任命海斯為高級警官。這一頭銜海斯保持了近50年之久，直到1849年去世，他才算退役。無論從哪方面說，海斯都是一個令壞人聞風喪膽，談之變色的人—如果不是這樣，他又怎麼能讓範德比爾特屈服呢？

    範德比爾特晚年曾對人描述過當年海斯登上闖入曼哈頓的“貝婁娜號”的情景：“我當年真是吃了豹子膽，公然挑釁利文斯頓集團，也包括老海斯。不過，當我瞥了一眼老海斯平靜而微笑的臉，他矍铄的眼睛明明白白地告訴我，‘如果你不遵守法庭的指令，我將以上帝的名義強迫你遵守。’我就不由自主地屈服了。當然，我不願意那麼快就表示退縮，於是我說，如果他們想逮捕我，就必須先把我抓下船。然後，你知道嗎，老海斯就在我說話的當兒，以迅雷不及掩耳之勢把我抓上了碼頭，我都來不及回過神來。”海斯所用的工具可能就是傳說中他隨身攜帶的一個金頂的長長的秘密武器，通常用來打擊罪犯。多年後，在19世紀30年代，海斯和範德比爾特成了輝格黨陣營里的盟友。當範德比爾特在華爾街上碰到海斯的兒子威廉•H•海斯—一個小有所成的證券經紀人，有段時間還做過第八大道鐵路公?的總裁—的時候，範德比爾特絲毫沒有顯示出怨恨的表情，也沒有試圖躲避他。

    不過，範德比爾特和“貝婁娜號”都沒有被拘禁太長時間。託馬斯•吉本斯又上訴聯邦巡回法院，拿到了歸還非法強占動產令狀，要求按照聯邦法庭的指令或者規定，將非法或者錯誤扣留的財物歸還給美國警官或者其他特定官員（這里就是指吉本斯）。範德比爾特不久也被釋放，畢竟扣留他並非壟斷方的目標，也非他們的意願。但是，在接下去的3年里，這樣的遊戲還在週而复始地進行，範德比爾特常常要去騷擾利文斯頓－富爾頓和奧格登蒸汽船上的船長和船員，當然，他也常常會被抓進監獄拘留個幾小時，無聊地等待著吉本斯和奧格登打完官司。

    範德比爾特曾寫信給吉本斯描述了雙方的爭鬥，當然，他的信還是一如既往地充滿了拼寫和語法錯誤。他說：“我沒法離開船。如果我不在那里，他們就會把我的人都帶走。我現在讓我的手下都躲開，不要讓他們抓到。所以要去紐約碼頭的話，我就自個去，讓他們抓我好了，我不怕。但是我不能讓他們抓到我的人，因為要把他們保釋出來就有點困難。”

    還有一次，他說道：“總有一天我要雇用一個律師，把“橄榄枝號”的所有人都告上法庭，把他們交給離新佈倫茲維克6英里的山林地帶的地方官，讓他們也繳納保釋金。我知道我們不能老是受氣，要讓他們也吃點苦頭，讓他們遇到的麻煩比我在紐約遭遇的麻煩更多。上次利文斯頓把我手下的所有人，包括廚師都告上了法庭，不過他們除了我之外誰都沒有抓到。你是否喜歡這個主意，請寫信讓我知道。我這時候剛到市里，我沒有看到他（海斯）—這些小官司不會花多少錢的。”

本文摘自《範德比爾特的財富人生》

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　　 在19世紀末20世紀初的“鍍金年代”，範德比爾特無疑是億萬富翁的代表之一。他是著名的航運、鐵路、金融巨頭，美國史上第三大富豪。本書詳盡描述了範德比爾特的商海縱橫以及事業上的冒險生涯。這位金融巨頭在商業上擁有超凡的直覺和神秘的天賦，依靠帆船航運起家，之後很快緊跟形勢轉入了蒸汽船和鐵路行業。