《鐵路大亨》 鬥智鬥勇(1)

    第八章驕傲的逃亡者

    1819年春河流解凍時，範德比爾特駕駛“貝婁娜號”（範德比爾特手下的另一位船長則駕駛吉本斯的“耗子號”）繼續在新佈倫茲維克經伊麗莎白到史坦頓島之間的航線上奔波。在史坦頓島，他們的船會與湯普金斯的“鹦鹉螺號”（由德福雷斯特指揮）交換乘客。同時，在吉本斯的允許下，範德比爾特偶爾會駕駛“貝婁娜號”徑直開到懷特霍爾碼頭，明目張膽地違抗壟斷令，甚至還在曼哈頓搭載和運送乘客，直接和湯普金斯搶生意。（從新佈倫茲維克或伊麗莎白來的乘客幾乎都是以紐約而非史坦頓島為旅行終點的，而在史坦頓島的湯普金斯維爾、斯特普爾頓和克利夫頓停留都是順路的事情，不會給乘客帶來不便。）

    德魯大學特殊收藏品博物館收藏了範德比爾特的許多親筆信。從這些信上看，他曾多次鼓動吉本斯挑戰壟斷令。範德比爾特爭辯說，普通公衆不喜歡壟斷，而任何反抗壟斷的行為都會受到普遍歡迎。所以，頻繁而出其不意地停靠懷特霍爾碼頭的主意牢牢地抓住了範德比爾特，而吉本斯本身也向來不乏反骨。因此，在得到了吉本斯的同意後，範德比爾特讓索菲亞做了一面大旗，上繡標語：“新澤西需要自由！”每當他打算直接駛入懷特霍爾碼頭，而不僅僅在史坦頓島停靠時，他就會把這面彰顯美國獨立精神的大旗懸挂在“貝婁娜號”的船頭。

    起初，對於“貝婁娜號”不經允許就擅自闖入紐約灣的舉動，利文斯頓－奧格登集團顯然不知道如何應對。由於肯特大法官先前是下過禁令的，因此，他們完全可以讓紐約州州長下發文書，把擅闖曼哈頓的“貝婁娜號”扣留起來。但是，利文斯頓和奧格登卻明智地沒這麼做，因為這樣只會促使吉本斯再次向新澤西法庭上訴，而他們在澤西水域經營的船最終也會被扣留。因此，他們另想了一招：桀骜不馴的年輕船長範德比爾特風頭正勁，簡直是紐約傳說故事中俠盜羅賓漢的化身了。他們決定先設法逮捕他再說。

    然而，此舉卻適得其反，反而讓範德比爾特的故事越傳越廣。那年春天，一連兩個月，範德比爾特幾乎每天都會駛入懷特霍爾碼頭，而且每次他都能成功逃脫利文斯頓那幫人的抓捕。起先，這很容易。範德比爾特會穿著普通水手的衣服，等到巡邏警官在下曼哈頓登上船時，他就上岸，一直到“貝婁娜號”啟程離港時再偷偷溜上來。後來，警察開始加緊盯梢，在船要離港時突然跳上來，範德比爾特就帶著愚弄的神情告訴警察，他們還有10秒鐘時間下船，再不抓緊可就下不了船了。此後一段時間，他老老實實地在新澤西州水域行駛，收取相應的船票費。暮春，出現了更多盯梢的警察，範德比爾特就躲在“貝婁娜號”貨舱的一塊木闆後面逃避抓捕，那里是一個經特殊設計的密室。

    到了夏天，利文斯頓－奧格登集團又想了一計。與其到處搜索難覓蹤迹的範德比爾特，不如抓捕船員。“貝婁娜號”的任何一個船員說起來也都犯了藐視紐約大法官法庭禁令的罪行。於是，這些警察就密謀在紐約灣的水域中央把這些入侵分子逮個正著，這樣，無論船員還是船長都無處可逃。這確實是個高明的計劃，如果不出意外，一定會有所斬獲。可是，範德比爾特卻在事前得到了密報。因此，當警察按計劃攔截了“貝婁娜號”並登船後，他們卻找不到一個船員。站在駕駛舱里的是一位穿著整齊漂亮的年輕女子—她就是範德比爾特的姐姐夏洛特，當然她當時並未向警長透露她的身份。而船上的其他人顯然都是乘客，或竊笑，或嘲弄地看著他們。在甲闆底下搜索也一無所獲。然而，當警察們灰溜溜地上岸後，那位年輕女子重重地踏了幾下腳下的地闆，“貝婁娜號”又神奇地起航了。或許是神靈啟動了那些裝置，除此之外只有一種解釋，那就是範德比爾特自己從他的藏身之處爬出來，把船啟動了。

本文摘自《範德比爾特的財富人生》

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　　 在19世紀末20世紀初的“鍍金年代”，範德比爾特無疑是億萬富翁的代表之一。他是著名的航運、鐵路、金融巨頭，美國史上第三大富豪。本書詳盡描述了範德比爾特的商海縱橫以及事業上的冒險生涯。這位金融巨頭在商業上擁有超凡的直覺和神秘的天賦，依靠帆船航運起家，之後很快緊跟形勢轉入了蒸汽船和鐵路行業。