從管家培訓學院說起（6）

    “突然間，你家裡就出現了奇奇怪怪的‘辦公室政治’問題，比如，女管家可能對我們很好，但卻會暗地里威脅另外的雇員。結果我們不得不解雇這個女管家。”

    他的第一任家政經理表現更糟糕。她是個嚴厲的女人，專長是組織大型正式宴會。她渴望在一個需要時時組織豪華宴會招待貴賓的家庭里工作，可是她的工作卻是為鲍勃一家服務，這一家人喜歡的只是在吃下一份分量很足的沙拉後騎著山地車繞莊園跑一圈。大多數夜晚，他們晚餐後的活動就是給孩子們讀讀故事書，或者用DVD看看40年代的喜劇片。鲍勃連西裝都很少穿，座駕是一輛開了6年的舊車，他們極少在家開派對。

    那位家政經理深感失望。

    “我們不是她希望的那種名流家庭。”鲍勃說。

    總之，她極力地說服他們改變生活方式。每週五的晚上，她都自作主張地為這家人獻上一桌正式晚宴，鲍勃和妻子及兩個小男孩坐在餐桌前看這位家政經理用纯銀的餐具為他們佈菜。她甚至買了一個昂貴的蒸汽熨鬥以便把餐巾壓成完美的三角形。

    “在一次晚宴中，我和我妻子對望了一眼然後說：‘這算什麼？難道她認為我們應該過這樣的日子？’”

    有一次，鲍勃的妻子堅持讓這位家政經理叫他們名字就行了，她回答道：“是，夫人……”

    鲍勃終於煩透了他的女管家，後來他雇用了一位新的家政經理，他是從斯塔基畢業的。目前為止，他幹得還不錯。這位家政經理以前在銀行工作，像做商業管理一樣管理鲍勃的家，這一點鲍勃很滿意。鲍勃支付的薪水也恰當，8萬美元一年。

    “斯塔基所做的就是給學生一個商業學位，”鲍勃說，“我們家有了這位新的家政經理後，大小事情都在Excel表格上一目了然。我們每天有電子郵件往來，週末的時候他會交給我們一個概括性報告。所有的賬單和信用卡都在Quicken（一種財務管理軟體）上運作。我們把家也像生意一樣打理，損益報表以及其他一切事情都一目了然。”

    他也高興地看到他的家政經理很喜歡從事服務業。

    “以前來我們家幫忙的人有很多脾氣不好，你能看出來他們讨厭這個工作。我們現在的雇員了解我們也只是普通人，雇他們來幫忙只是為了讓我們有時間陪孩子。我想他們也尊重這一點。”

    然而直到現在鲍勃有時仍然會疑惑，他不知道從什麼時候開始自己的生活變得如此複雜了。除了他的6個家庭雇員以外（包括家政經理、保潔、助理、園藝師和她手下的兩個工人），他估計還有200個供貨商定期來他家。

    “我剛知道我們還有鉀肥專家，因為我們種了葡萄，”他說，“我之前從沒想過我會有個土壤專家。還有一個女人定期上門為我家橱櫃做法式抛光；一個專業技工來修我們的法國水龍頭。我現在才知道，不能找A1水管工公司修Etoile系列的水龍頭。”

    “我常收到‘請批準北泳池通風裝置更換費用8 000美元’之類的電子郵件；我們的蔬菜水果清單在Excel表格上做；我們甚至還有一個記錄遊泳池水溫的Excel表。那真是有點奇怪。”

    他用一只老鼠的故事形容他的新生活：

    “一天我看見屋里有只老鼠，以前我大概會找個長掃帚來把它消滅掉就行了。可現在不同了，我寫電郵給家政經理告訴他情況，他隨即找了家消滅害蟲的專業公司，這家公司來我家捉住了老鼠。然後家政經理吩咐其他兩個職員去處理這只老鼠。所以，結果是5個人而不是一把掃帚解決了‘鼠害’，而我當時還覺得挺正常的。不過我後來想，我的生活怎麼變成了這樣？”

    “富人國”的國民是如何走到今天這一步的？這麼多人是怎麼變得如此富有的？雖然報紙都在報道什麼“CEO工資”和“贏者通吃”式的薪水，不過，我們今天的千萬富翁和億萬富翁們的財富都應該歸功於一系列與以往非常不同的、更廣更深的經濟變化。

    

本文摘自《一群富豪的奢華生活》

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　　 富豪的生活仿佛不是在這個地球上發生的事，他們似乎生活在另外一個國度——從歐洲城堡里的管家學院到富豪子女的財富繼承培訓班，新型富豪們擁有自己的遊戲規則，在經濟中發揮著奇怪的作用：住在金字塔尖上的這一小群人決定了一個國家70％的消費；新型富豪“創造”了新的“財富文化”：世襲的舊式貴族被自己致富的新式富豪比得黯然失色，過去簽支票式的低調慈善行為變成了當今高調的慈善宣傳；更有甚者，富有進取心的新富豪們在越來越多地涉足政治。本書描述了一群富豪的奢華生活，揭出了很多不為人知的內幕，同時我們也看到了深刻的文化諷刺和社會批判。