中國的汽車市場就有多大，而中國的中產階層正處在發育、變化的過程當中，所以中產階層的規模、特點就和中國的汽車市場密切聯系在一起了。前幾年我曾經參與過東風日產簽字之前的最後一輪市場調查，這是中國汽車業最大的一個合資項目，我是這個調查的社會學顧問。當時我提出，我們能不能換一個全新的思路來研究汽車市場。因為在此之前，這方面的研究太多了，重複的研究沒有什麼意義了。要研究什麼呢？我提出的設想是：第一，社會結構的變化和汽車市場的關系。重點來分析中國社會結構演變的趨勢，特別是中產階層發育的問題，甚至對未來汽車市場的預測也可以從這裡出發。第二，研究所謂的購車邏輯。經濟學面對汽車市場的時候，更多是把它看成“錢”和“車”的關系。但如果我們從社會結構的角度再來看這個問題的時候，就不僅僅是“錢”和“車”的關系了，而是拿著錢的人去買車。也就是說，這個時候就會涉及到人們買車的邏輯了。例如說買車和買房的順序。是先買車，還是先買房？或是車、房一起買？日常生活中也經常聽到人們在談論，是在郊區買一套便宜的房再買一輛車呢，還是在城裡買一套貴的房不買車？其實車房順序並不僅僅是受人們心理偏好的影響，還有一個很重要的影響因素就是社會結構，特別是家庭結構。我們中國人把孩子的教育看成是一件至關重要的事情；而且，中國好的中小學教育資源主要集中在城市。在這種情況下我們就會發現，家庭結構或者家庭生命週期對於人們的購車邏輯或者車房順序的選擇有著重要的影響。如果家裡的孩子面臨著上學的問題，那麼這個家庭可能會在城裡買一套貴一點的房而不買車。假如說不存在這個問題，那麼這個家庭可能會在郊區買便宜一點的房子再買一輛車。當然這不是絕對的，但是在概率的意義上，這個傾向是存在的。因此，在這種情況下，我們了解社會結構對汽車行業的影響、中產階層的發育對汽車市場的影響、家庭結構和社會結構對購車邏輯的影響，對於認識中國汽車市場非常重要。後來我們就按照這樣的思路作了這次汽車市場的調查。東風日產的高層非常高興，認為非常有新意，他們開玩笑地說：“看來買車不僅僅是一個經濟學行為，更是一個社會學行為。”嚴望佳：您剛才提到了社會結構對人們買車和買房的順序有很大影響，對中國汽車行業的發展也有很大意義。
本文摘自《2009·中國企業外部環境》
跟蹤調查與實證分析研究，了解企業家對宏觀經濟、經濟政策、改革熱點及企業外部環境的認識以及擔憂，反映企業家眼中的中國企業外部環境，同時根據調查中反映出來的問題，邀請政府官員、經濟學家、社會學家、管理學家、心理學家等，幫助企業家深入地把握社會、經濟、政治和文化等企業外部環境的發展變化情況，從不同的角度為企業家應對危機提出了非常及時和重要的建議，有助於企業家理清在當前瞬息萬變的經濟形勢下企業面臨的真正機遇和挑戰，更好地進行企業戰略決策。