這篇演講本是用在知識分子和平會議的組織委員會上的，隨後於1948年4月29日交報刊發表。——原註。
作為許多國家的知識分子和學者，我們懷著深刻的歷史責任感於今天相會在這裡。我們有充分的理由感謝法國和波蘭的同行們，由於他們的提議，我們集合在一起為了一個重大的目的：利用聰明之士的影響來促進世界範圍内的和平與安全。這是一個非常古老的問題，柏拉圖是最早試圖努力為之奮鬥的人之一：運用理性和謹慎來解決人的問題，而不是向遠祖遺傳下來的本能和熱情投降。
通過痛苦的經驗我們懂得，理性思考不足以解決我們社會生活中的諸多問題。深入的研究和敏捷的科學工作對人類常常具有悲劇性的含義。一方面，它產生了使人從精疲力竭的體力勞動中解放出來的發明；但另一方面，它給人的生活帶來嚴重的不安，使人成為其技術環境的奴隸，所有這些中最為災難性地是——發明了人類大規模自我毀滅的手段。這實在是難以忍受的悲劇！
盡管這個悲劇是令人痛心的，但更具悲劇性的是：人類在科學和技術領域裡產生了這麼多極為成功的學者，但長期以來，我們在尋找困惑人類的許多政治沖突和經濟壓力的適當解決途徑時卻束手無策。無疑，國内以及國家之間經濟利益的沖突在很大程度上要對導致今日世界的危險局勢和威脅一事負責。人類在發展一個保證世界各民族之間和平共存的政治和經濟組織形式方面還未成功，在構建一個消除戰争的可能性，永遠禁止大規模毀滅的謀殺性裝置的體系方面還未成功。
我們這些具有悲劇命運，幫助制造更可怕和更有效的滅絕方法的科學家，必須考慮運用我們的全部權力去阻止這些武器被使用於野蠻的目的，並把它看成是我們神聖的和莊嚴的責任。有什麼目的對我們來說可能比這更重要呢？有什麼社會目的可能比這更接近我們的心靈呢？這就是為什麼這次會議具有這麼重要使命的原因。我們來這裡相互協商。我們必須建築聯結各國之間的精神的和科學的橋梁。我們必須克服國家邊界的可怕障礙。
在較小的社會生活中，人們在瓦解反社會的統治權方面取得了一些進步。比如在城市裡的生活就是這樣。在某種程度上，甚至在個別國家内部的社會生活也是如此。在這樣的社會裡，傳統和教育具有一種調節性的影響，給生活在這些範圍内的人們帶來了寬容的關系。但在不同的國家之間，完全的無政府主義仍然流行。我不認為在過去的幾千年裡，我們在這個領域裡做出了任何真正的進步。國家之間長年不斷的沖突仍然是訴諸權力，訴諸戰争來解決的。無限制的貪求更大權力的願望，不論在何方，不論在何時，只要現實可能性能夠提供，就試圖變得積極和具有進攻性。
貫穿在歷史上國際事務中的這種無政府狀態讓人類承受了不可言狀的痛苦和毀滅。它一次又一次地剝奪了人類及其心靈、福利的發展。在某些時候，它幾乎毀滅了整個區域。
然而，國家試圖經常處於戰争準備的願望，仍然對人類的生活產生了其他的反響。每一個國家對其居民的權力的控制，在過去的幾百年裡，已經穩步地增長了。在這一點上，權力被明智地運用的國家一點也不比被殘暴專制統治的國家差。很大程度上因為現代工業設置的集中和集中化，政府在其居民間保持和平和有秩序的關系的功能，變得越來越複雜和廣泛。為了防止其居民免受攻擊，沒有一個現代政府不要求一個擴張的軍事設施。另外，政府認為教育它的居民存在戰争的可能性是必要的，這種“教育”不僅腐化了青年人的心靈，而且反過來也影響了成年人的心理狀態。沒有一個國家可能避免這種腐化。這種腐化甚至流行到了那些並無侵略意圖的公民之中。國家因而變成了一個現代偶像，它的挑動性的權力很少有人能逃脫。
然而，戰争教育是一種妄想（delusion）。過去幾年裡的技術發展創建了一個全新的軍事狀況。令人恐怖的武器被發明出來，它能在幾秒鐘内讓大量的人滅絕，並讓巨大的地區毀滅。由於科學還沒有發明防範這些武器的方法，現在國家不再能恰當地保護其居民的安全。
那麼，我們如何才能得救呢？
只有當一個超國家的組織唯一具有產生和擁有這些武器的權力時，人類才能從這種不可想象的毀滅和不負責的滅絕中得到保護。然而，除非這個組織具有合法的權力，能解決過去導致戰争的所有沖突，否則很難想象在現存條件下，國家把自己手中的權力上交給超國家組織。單個國家的功能將或多或少集中在内部事務上，在它們與其他國家的關系上，它們只處理那些絕不會導致危及國際安全的争端和問題。
不幸的是，沒有任何迹象表明，各國政府已經認識到了，人類目前所處的情形已迫使人們不能不採取革命性的手段。我們的情形是過去的任何事情都不能比擬的。因而，不可能把在較早階段滿足的方法和手段應用到現在。我們必須使我們的思考方式革命化，使我們的行動革命化，必須有勇氣把世界上國家之間的關系革命化。昨天的陳詞濫調不再適合於今天，無疑也將在明天毫無希望地過時。讓世界上所有的人都認識到這一點，是知識分子肩上從未擔負過的最重要的和最重大的社會職責。他們是否有足夠的勇氣克服他們自己的國家的聯系，來啟發世界人民以最激進的方式改變其根深蒂固的民族傳統呢？
巨大的努力是不可或缺的。如果現在失敗了，那麼超國家的組織將在以後建成，那時它將不得不建造在現在尚存的世界的大部分廢墟之上。讓我們希望，廢除現存國際的無政府狀態將不需要導致一個自作自受的世界災難，這場災難的程度我們當中沒有一個人能想象到。時間苦短，如果我們要行動，就必須現在行動。
本文摘自《愛因斯坦晚年文集》
阿爾伯特•愛因斯坦不僅是一位無可争辯的、偉大的科學家，也是一位有良知的、具有高尚精神、深具同情心和責任感的人。在一生中，他無視過威脅，拒絕過總統職位，但從未放棄過對正義和良知的追求。在生命的最後階段，他還在為全人類的和平與發展思索。這本書反映了愛因斯坦的哲學、政治和社會態度，讓我們看到這個偉大的人深沉的精神力量，讓我們相信，曾經有這樣一個血肉之軀在地球上匆匆走過。