這幾年有個順口溜悄然通過網絡流傳：1921年，只有社會主義才能救中國； 1979年，只有資本主義才能救中國； 1991年，只有中國才能救社會主義； 2008年，只有中國才能救資本主義。
有人看了莞爾一笑，有人看了卻血脈贲張，好像我們真的是救世主，好像我們即將成為世界第一，美國如何下一步再談，現在，先看看日本有多少世界第一。
以前，曾寫一篇關於日本的文章，裡面提到“中國的國内生產總值為日本的1/3，人均國内生產總值是日本的1/20”。有朋友看到後表示懷疑：“人均差這麼多我相信，國内生產總值總量差這麼多嗎？我覺得該差不多了吧！”
中日國内生產總值到底差多少並不難找。查閱相關資料後發現，2004年年末,中國的國内生產總值僅為日本的1／3,但2005年12月20日“突然”達到了日本的一半。日本學者說，2005年的“突然”上升是全國經濟普查修正統計方式的結果，也和匯率的變化有關。當然，我們的增長也是貨真價實的。據統計數據顯示，2006年日本的國内生產總值為5萬億美元，中國約為2.6萬億美元，已經超過了日本的一半。當時，就有人說中國的國内生產總值年底要超過德國，名列世界第三，還有預測說2012年中國的國内生產總值將超過日本。事實是，沒到2012年，中國就成了世界第二。
中國國内生產總值快速增長，綜合實力不斷增強，自然是可喜可賀之事，作為中國人無疑感到自豪。然而，高興之餘還是要關註到差距，日本在許多數據方面依然領先我們很多，不可漠視。
首先，國内生產總值背後的能源消耗不同。日本的國内生產總值約占世界的16%，其一次能源消費僅占世界的5.3%；中國國内生產總值占世界的4%~5%，其一次能源消費占世界的10%強。鋼鐵產業是耗能大戶，各國生產1噸粗鋼需要使用的煤炭量相差很大，中國為1.5噸，美國為1噸，而日本僅為0.6噸；另外，日本每使用1000克油當量的能源，可創造出10.5美元等額價值，為全球之冠，約相當於中國的7~10倍。日本的鋼鐵業在產量方面僅次於中國和美國，居世界第三，但是在高級鋼材的產量方面超過中國，居世界第一，在鋼材出口方面也居世界第一。
其次，日本的國内生產總值大量投資於科研。盡管近年日本綜合競争力後退，但日本的科技競争力仍僅次於美國，居世界第二位，日本科技研究開發投入的經費也僅次於美國，占世界第二位，比德國、英國、法國三國的總和還要多。1990年以來，日本研究開發經費支出占國内生產總值的比重一直位居世界第一。日本的研究人員數量僅次於美國，居世界第二位，日本每萬人勞動人口的研究人員數為全球之最。
科技大軍的背後是對教育的重視，這方面日本也有諸多世界第一。日本初等教育入學率為100%，達到這個水平的國家還有韓國、瑞典、英國、法國、加拿大、阿根廷和意大利；日本中等教育入學率為99.5%，居世界第一，基礎教育的紮實發展，造就了平均文化素質高的日本國民，成為日本經濟與社會發展的最寶貴資源。日本取得這個成績是多年努力的結果，早在1911年，6年義務教育的就學率便達到98%；1947年,日本又將義務教育延長至9年。
相比而言，日本的大學教育並非世界領先，但在亞洲名列前茅。2007年11月，英國《泰晤士報》高等教育專刊公佈最新“世界大學排名”，中國内地和香港地區有多所高校入圍，但内地高校的排名略有下降。排名亞洲第一的是日本東京大學，全球排名為第17位。北京大學由2006年的第14位跌至2007年的第36位，清華大學由第28位降至第40位。另據統計，在日本，受過大學教育的人數占總人口的比例高達48%。
在財富方面，日本也有諸多世界第一。截至2005年年底，日本持有的淨海外資產總額為180.70萬億日元，連續15年居世界第一，而且遠遠超過位居第二的瑞士（48.85萬億日元）以及位居第三的中國香港（44.23萬億日元）。日本是全球持有美國國債最多的國家，截至2005年6月底，日本持有6800億美元美國國債，占外國持有美國國債總額的34%；中國為2432億美元，占12%。
除了科技、經濟，日本還有其他一些世界領先之處。其中尤其值得我們深思的是，日本的軟實力——國家形象也是“世界第一”。2007年4月，美國《時代》週刊公佈一項調查，27個國家不到3萬民衆評估12個主要國家，顯示中國國家形象第五，中國繼續在世界民衆的心目中以適度的正面形象出現，但日本國家形象卻位居世界第一，高出中國多達12個百分點。
日本的森林覆蓋率高達64%，與1964年的水平相比幾乎沒有變化，是世界上森林覆蓋率最高的國家之一，日本不對國内森林進行商業性採伐，木材幾乎全部依賴進口；與之相對照，中國森林覆蓋率僅為18%，低於22%的全球平均水平，而且仍在進行商業採伐並出口，其中許多出口到日本。
日本是世界上人均壽?最長的國家。2003年，日本女子的平均壽命為85.33歲，男子為78.33歲，均創下全球最高紀錄。日本男女平均壽命為82歲，已經連續多年名列世界第一，而女子平均壽命從1985年以來一直名列世界第一。
日本還是世界上較為廉潔的國家之一。2004年3月，“透明國際”發佈的《2004年全球反腐敗年度報告》中，日本處於最清廉的前30個國家之列。另外，日本是全世界收入分配最公平的國家之一，基尼系數為0.285。
無須再列舉更多容易讓人頭暈腦漲的數據了。我去豐田、松下參觀時，這些公司可以隨口列舉出許多它們占據的世界第一。著名民間對日索賠人士王選曾就此撰文指出，中國人講崛起，日本人講第一。當日本人瞄準了某個“世界第一”，就仔細考慮，制訂計劃，然後緊盯著那個方向，一步一個腳印地接近目標，等那個“世界第一”到手之後，才開始說。對已成為自己“掌中之物”的“世界第一”，日本人說起來一點不客氣，而且底氣十足。在日本人看來，還沒有成為“世界第一”的時候，不能說。說了，可能招來更大的競争風險，萬一不成，還要被人笑話。
其實，日本在20世紀80年代初曾占據更多的世界第一。1979年，美國學者傅高義出版了《日本第一：對美國的啟示》，此書伴隨著日本經濟崛起的背景而使傅高義名聲大震，但就是在“日本模式”甚嚣塵上的時候，泡沫經濟、股市和房地產暴跌，日本陷入“停滞的十年”，與此同時，中國經濟迅猛發展，此消彼長，東亞終於出現史無前例的兩強並存狀況。
隨著中國經濟的發展，海外炒作中國崛起之風日盛，日本媒體沖鋒在前，不斷誇大中國經濟的增長，不斷誇大日本經濟的停滞，而我們自己也常常因為以往的成績而沾沾自喜。“瘦死的駱駝比馬大”，日本島國的心理促使他們居安思危，這些耀眼的數據便是明證，證明他們沒有落後。其實，這些數據僅僅是日本強於我們的一部分，我記錄這些絕非妄自菲薄，而是提醒自己，也提醒各位讀者，“革命尚未成功，同志仍需努力”。
本文摘自《差距》
假如按照人口總量計算，中國是一個名副其實的大國；假如按照經濟總量計算，中國也是一個名副其實的大國。可是，假如按照人均生產效率計算，那麼，中國是一個名副其實的弱小國家；假如按照人均國民生產總值來計算，中國在世界排名跌落到100 位以後。“落後就要挨打"，這道理現在很多人都明白，但為什麼會落後，真正懂的人不多。如何能改變落後的現狀，藥方也很多：科教興國、經濟建設、軍事強國等等。但這些沒有觸及根本的原因。中國為什麼是今日之中國？歐洲為什麼是今日之歐洲？日本為什麼是今日之日本？美國為什麼是今日之美國？在中國的強國之路上，我們的差距在哪裡？中華民族的複興之路，我們任重而道遠。