將會發生什麼
地球面臨的挑戰可以簡單概括為：要實現可持續發展，人類必須提高這個世界上窮人的消費水平，同時減少人類總的生態足迹。因此必須要有技術的進步、個人的轉變以及長期規劃的視野；必須要有超越政治疆界的更高的尊重、關切和分享。這即便是在最好的條件下也需要付出幾十年的努力才能達到。當前沒有一個政治團體對這樣一個計劃給予廣泛的支持，更不要說讓富國和強國通過減少自己的足迹給窮國讓出發展的空間了。相反，全球的生態足迹卻在日益擴大。
因而，我們對地球的未來比在1972年時更感到悲觀。一個可悲的事實是，在過去的30年中人類把大部分時間浪費在毫無意義的争吵之中，只是對全球生態挑戰做出了半心半意的反應。我們不可能再有30年的時間去猶豫不決了。如果不想讓正在發生的過沖在21世紀演變成崩潰，有許多事情必須要改變。
在丹娜於2001年年初去世前，我們答應她我們將完成她深愛著的本書第3版。但是在寫作本書的過程中我們再次感覺到三位作者在希望和預期方面的巨大差別。
丹娜永遠是個樂觀派。她對人類充滿關懷和同情。她整個一生的工作都建立在這樣一個假定的基礎上：如果她能把足夠多的正確信息傳遞到人們手中，人們最終會選擇明智的、有遠見的、無痛苦的解決方案——也就是說，採取全球性的政策來使過沖逆轉（或者，即便做不到這一點，也能把世界從崩潰的邊緣拉回來）。丹娜整個一生都在為這一信念而工作。
喬根是那種憤世嫉俗的人。他相信，人類會一直追求提高消費、就業和金融安全等短期目標而忽視那些日益變得明顯和強烈的信號，直到最後一切都為時已晚並以悲慘的結局收場。他為人類自願放棄追求一個本來可以更加美好的世界而感到悲哀。
丹尼斯介於兩人之間。他相信人類最終會採取行動以避免全球崩潰的最壞情況發生。他預期世界最終會選擇一個相對可持續的未來，但這只有在爆發嚴重的全球危機而被迫採取行動之後才會發生。並且，這種滞後很長時間才採取行動的結果將比早些採取行動所得到的結果大打折扣。在這個過程中，這個星球上許多奇妙的生態財富將被破壞，許多誘人的政治和經濟前景將會失去，將出現的是巨大的、長期的不平等，社會的日益軍事化以及四處蔓延的沖突。
我們不可能把這三種不同的展望合並成一個關於地球最可能的未來的共同願景。但我們一致認為，我們所希望的可能會發生。我們在第8章中描述了我們所希望看到的變化，這一章是在丹娜在第2版中給出充滿希望的結論一章的基礎上稍加修改而成的。我們要傳遞的信息是，如果我們堅持我們說教式的努力，世界人民就會更可能選擇正確的前進道路，在失去愛心和尊重同一星球上的夥伴之間、在現在和未來之間、在人性和非人性之間做出選擇。我們熱忱地希望他們能及時做到這一點。
增長的極限這一觀點對嗎
我們經常被問道：“關於增長的極限的預測對嗎？”註意，這是一家媒體的語言而不是我們的話！我們仍然把我們的研究工作視為探究各種可能的未來的一種努力。我們並不想去預測未來。我們在勾勒人類邁向2100年的不同場景。盡管如此，對過去30年來的經驗教訓進行一下總結還是有益的。那麼，自從1972年3月本書第1版面世以來，世界已經發生了哪些變化呢？
剛開始，當時大多數經濟學家跟許多實業家、政客以及第三世界的創業者都站出來對增長極限的觀點表示憤怒。但是，事實最終證明了關於全球生態制約的觀念並不是荒誕不經的。這些的的確確限制了實物增長，並且對我們為實現我們的目標而選擇的政策能否成功產生了巨大影響。同時，歷史已經證明，人類社會只有有限的能力能在短期内採取明智的、有遠見的、利他的但卻是對一些重要角色不利的措施來對這些限制做出反應。
1972年以來，資源和排放約束已經制造了好多次危機，這些危機讓媒體感到興奮，吸引了公衆的註意力，也喚醒了政治家們。一些重要產油國石油產量的下降、大氣同溫層中臭氧層的變薄、全球溫度的上升、四處蔓延的持續饑荒、對有毒廢物處置地點的争吵升級、地下水水位的下降、物種的消失、森林的退化等，這些還只是已經引發大量研究並成為國際會議和全球公約議題的一些問題。所有這些都證明了我們的結論或與我們的結論相一致，就是說，物質增長的約束應當是21世紀制定全球政策的一個重要方面。
對那些相信數字的人，我們可以報告一下，World3模型高度總量化的各種模擬場景在30年以後仍然表現出令人吃驚的精確。2000年世界人口的數字（從1972年的39億增加到大約60億）跟我們1972年從World3模型標準運行中預測到的數字完全一樣。[1]並且，模擬給出的全球糧食產量的增長情況（谷物從1972年的每年18億噸增加到2000年的30億噸）也與歷史數據相當吻合。[2]能否說這種與歷史的吻合證明了我們的模型是正確的呢？不能，當然不能。但是，這的確證明World3模型並不完全是胡說，其假設和結論今天仍舊很能說明問題。
很重要的是要記住，不需要每個人都把World3模型輸入到計算機中來理解其基本結論。我們大多數關於可能會產生崩潰的重要論斷也不是對World3所產生的曲線的盲從。這些論斷僅是從對地球系統的三個明顯、持久和普遍的特徵所產生的動態行為模式的理解中得出來，這三個特徵是：不斷被侵蝕的極限、對增長的不懈追求以及逼近極限時人類社會反應的滞後。任何一個被這些特徵所主導的系統都註定會出現過沖和崩潰。World3模型的核心假設包括了極限產生、增長和滞後的因果機制。假定這些機制無可辯駁地存在於現實世界中，那麼，世界沿著一條與本書所模擬的主要特徵一致的路徑走下去就毫不奇怪了。
本文摘自《增長的極限》
這本最初寫於1972年的經典之作，曾因論點“冒天下之大不韪”而引起激烈争議。但是幾十年過去，本書一版再版，人們也逐漸認識到其價值，低碳經濟、生態足迹正在走入人們的生活。增長應被視為廣泛的，並不局限於地球和經濟，我們自身的心智、所從事的各類活動，如投資等，無不有此追求。而這些行為模式也有其可能的極限和過沖。