我掏出那張鈔票，徐徐展開，只掃了一眼，我就差點昏倒。五百萬美元！神啊，請原諒我開始想入非非。
（馬克·吐溫 《百萬英鎊》）
朝鮮是最大的僞鈔制造國？
美國特勤局、國務院和其他聯邦機構的調查者都認為，這些超級僞鈔來自朝鮮（另一種意見是這些超級假鈔是美國中情局制造並使用的。朝鮮制造超級僞鈔的理由並不充分，比如說，如果朝鮮的目的是破壞美國經濟，它應該讓美國市場上充斥著10 美元和20 美元的小額僞鈔，這才是美國人常用的，百元大鈔在日常流通領域並不常見。——譯者註）。10 年前，
美國國務院專門成立了一個小組，研究朝鮮這個面臨巨大貿易缺口的國家是如何運轉的，更不用說它還要投入資金制造核武器。雖然朝鮮可能會挪用聯合國糧食援助資金，但即便這樣，也仍然不足以解釋他們如何堵上巨大的資金缺口。為什麼幾乎沒有購買力的朝鮮貨幣對朝鮮政權的影響，不像分析師們預想的那麼嚴重呢？
不久他們就找到了答案：頗具規模的造假和毒品產業。海洛因、假香煙、假偉哥等，一切可以在黑市上銷售的東西都能在朝鮮制造出來。這些企業一年為朝鮮政府貢獻的產值高達5 億到10 億美元。
在這一系列的非法僞造活動中，百元僞鈔發揮了獨特的作用。朝鮮輿論在國内煽動起高漲的反美情緒，引導人們懷疑美元，以達到削弱美國全球勢力的目的。由國家主導的僞鈔制造行為，是對敵人實施的一種慢性暴力，這種做法在歷史上已經被用過很多次。獨立戰争時期，英國就曾印制“大陸幣”以破壞脆弱的殖民地經濟，致使美國貨幣最終陷入通貨膨脹的惡性循環；拿破侖戰争期間，拿破侖僞造了俄羅斯的鈔票；第二次世界大戰期間，德國強迫一些藝術家和印刷技術專家在19 街區的薩克森豪森集中營僞造美元和英鎊。2007 年，根據這一故事改編的電影《僞鈔制造者》(The Counterfeiters) 還獲得了奧斯卡最佳外語片獎。
在德國納粹忙於鈔票突襲戰的時候，美國卻將僞鈔派上了其他用場。美國軍隊在日本空投了無數張5 000 日元的僞鈔，在僞鈔的背面用日語呼籲人們購買食品和服裝，避開銀行和債券，目的是打擊日本帝國主義的戰争機器。一張鈔票上寫著：“攢下的債券無法阻止饑餓的孩子哭泣。”另一張僞鈔上的文字是：“戰争亂花納稅人的錢。”這些信息的說服力很低，因為日本的真鈔上寫著這樣的文字：“天皇聖谕，不奪天下，毋甯死。”要贏得民心，其實可以採用更明智的、更能讓人接受的方式。
而在越南戰争期間，美國則制造了幾乎能以假亂真的越南盾，在這些鈔票上，印有在今天看來頗具諷刺意味的、具有揭露性的警告：
不要把你的錢浪費在毫無希望的戰争上。如果戰争持續下去，你什麼東西都買不到。這場戰争正在摧毀你的國家。你們的積蓄將變得毫無價值。
交戰國試圖利用紙幣脆弱的價值收買人心，這一點提醒人們：如果沒有真正的現金供應，沒有對現金的信任，國家將分崩離析。現在數字貨幣化的趨勢已越來越明顯，但是我不認為有人願意嘗試用大量假幣來摧毀美鈔的完整性。上帝保佑，難道我們真的想要消除現金嗎？這可是目前唯一能夠將我們的民族緊密連接在一起的、公平交易的象徵啊！
經濟戰可能是朝鮮制造僞鈔的一個原因，但更簡單、更直接的原因是，朝鮮政府需要錢。幾乎毫無價值的朝鮮元，買不到什麼東西。近來的一項籌集資金活動揭示出該國的財政狀況非常糟糕，也揭示出該國敬愛的領袖施加給本國人民的負擔是多麼沉重。2009 年，朝鮮當局宣佈貨幣貶值100%，也就是說，目前1 000 朝鮮元的購買力相當於以前的10 元。官方對舊貨幣能夠兌換的新貨幣數量設置了嚴格的限制，這意味著無論人們的積蓄多麼微薄，都可能毀於一旦。
僅僅在美國，就起碼有價值7 000 萬美元的僞鈔在流通。
幸運的是，隨著高科技防僞技術逐步得到改善，鈔票的防僞
水平也大大提高。變色油墨、特殊聚合物和全息圖就是當今
鈔票中的一些創新性防僞技術。
這種災難性的政策會不可避免地摧毀商業，就像羅馬帝國皇帝對本國貨幣實施貶值導致的後果那樣：商品離開了市場，因為當人們得到的是沒有價值的交易媒介，或者他們不相信這種交易媒介的價值時，他們不會出售任何東西。在這樣的情況下，支付、購買、積累財富等一切都會出問題。最重要的是，人們打造一個更加繁榮的未來的希望破滅了。貨幣價值的這種變化被稱為“價值重估”，但它還不如被稱為“盜賊統治的做法”更貼切些。相比之下，通過僞造經濟較穩定國家的貨幣來籌集資金，看起來就是徹底的人道主義做法了。
此外，超級僞鈔能被制造出來，並非由於朝鮮的技術實力雄厚，這僅僅和制造設備有關。朝鮮顯然擁有與美國印鈔局相同型號的凹版印刷機，以?印刷紙幣所用的高科技紙張。一種說法是，1989 年，就在柏林牆被推倒前夕，在一個神秘的東德機構的掩護下，幾台印鈔機被人從東德運到了朝鮮。過去，這些機器被用來制造假護照和其他秘密文件。同一年，菲律賓央行的一位出納察覺到自己辦公桌上的一張百元美鈔不太對勁，她隨即向上級作了報告，不久之後，美國特勤局就開始對“超級僞鈔”進行調查。
在大約70 年的時間裡，美聯儲貨幣的設計基本保持不變，這也許是官僚作風使然，但今天，這種一致性是神聖的，是經濟實力和穩定的象徵。一成不變的鈔票設計和經濟穩定性之間有何聯系？鈔票使用者不會太關心這個問題，覺得這是政府官員的事。但是， 1996 年11 月，這種一致性被打斷了，超級僞鈔的出現迫使當局重新設計美元。這次翻新以及10 年之後的再次翻新，包含了一些新的防僞功能，如微觀印刷等。新版鈔票也有垂直的安全條，把鈔票放到燈下就能看得到：在紫外線燈的照射下，100 美元鈔票上的安全條呈閃亮的粉紅色，其他面額的紙幣呈現不同的顔色。
再有就是印墨的色彩變化。1996 版的20 美元、50 美元以及100 美元紙幣，根據人們手持角度的不同，印墨會呈現出從綠色到黑色的顔色跳躍。這項技術源自美國航天飛機項目的一種特殊材料，它被塗在航天飛機窗戶的外層，以防止宇宙射線的照射。美國從一家瑞士公司手裡購得這種價值不菲的印墨，而且獲得了獨家使用這種由綠色變為黑色的顔色變化組合的專利。但是，就在這筆交易達成後不久，朝鮮也從該公司購買了從綠色漸變為紫紅色印墨的專利，在沒有經過專業訓練的人看來，這兩種顔色的變化非常相似。
美元第一次改版後僅僅兩年，人們就在流通中發現了一張新的超級僞鈔，僞鈔模仿的是2003 版鈔票。經過週密安排，聯邦調查局的卧底特工以7 折的價格獲得了大宗的僞鈔訂單。在複雜的假幣交易中，因為風險由買方承擔，造假者出售假幣都可以給出一定的折扣。當這位特工將假幣帶給特勤局的人看時，他們都以為是真的。不久之後，華盛頓的專家進行了一番仔細的審查，最終證實這些鈔票是假的。目前，在美元流通範圍中，至少有9 種不同的超級僞鈔。
2005 年，美國進行了兩次秘密調查，代號分別為“皇家魅力”（RoyalCharm）和“龍煙行動”（Operation Smoking Dragon），共搜繳了來自朝鮮的約400 萬美元的超級僞鈔。2007 年，一名中國台灣籍男子在拉斯維加斯賭場從事洗錢活動，金額高達數千萬美元，最終被拘捕判刑。這一事件表明，1996 年和2003 年兩次紙幣改版並沒有終結造假這一禍害，
而從台北寄給陳美玲的成包的僞鈔，也表明造假活動非但沒有被根除，反而有愈演愈烈的趨勢。
僞鈔的種類一般分為手工繪制僞鈔、複印僞鈔、機器僞鈔、塗改或拼湊的僞鈔、電腦制作的僞鈔。鈔票真僞的鑒別需要了解真鈔的印制原理、特徵及各種防僞技術的應用，在此基礎上再利用感官對比真僞鈔的不同。
其實，朝鮮政府用僞造的美元振興本國經濟，與從世界銀行借7 000 億美元振興經濟相比，兩者有什麼實質的區別呢，這又與美國政府印刷1 萬億美元來消除次貸危機有什麼不同呢？美國人不是向來都有懷疑貨幣、僞造貨幣的傳統嗎？ 1837 年，約翰·昆西·亞當斯（John Quincy Adams）就說過，僞造者和銀行家的唯一區別就是前者更熟練、更審慎。他說：“模仿別人的簽名需要更多的才華，而且，造假者做這項工作時至少是偷偷摸摸地進行的，而銀行家卻能堂而皇之地中止黃金支付，並大肆嘲笑那些受害者和容易受騙的人。”雖然朝鮮
僞造了大量美元，但這只是往貨幣供應的海洋裡加了幾滴水而已。其實，僞鈔是否是真正的貨幣，是否具有交換媒介、儲藏價值、記賬單位等功能，取決於你如何巧妙地轉讓它。當然，它們是非法的，可以使一位普通人受到傷害並損失財富，但是，它們仍然可以被用來購買商品和服務。使超級僞鈔無效的唯一方式，是將它們鎖在美國特勤局總部的文件櫃裡。當深入思考這些方面時，你最終會碰到兩個殊途同歸的問題：什麼是真實？什麼是價值？
實際上，關於超級僞鈔最危險的事，不是降低儲蓄價值或破壞幣值的企圖，而是朝鮮希望用它們買的東西。按恐怖主義和非常規戰争衆議院專責小組（House Task Force on Terrorism and Unconventional Warfare）的說法，朝鮮利用超級僞鈔購買核原料。你必須選擇你的戰鬥武器，很明顯，核武器是優先考慮的對象。
有官員估計，大約1 萬張美鈔中，就有3 張是假幣。大多數的假幣印刷水平低劣，是瘾君子們用噴墨打印機做出來的。這些人一連三夜無眠，憋出了一個主意：將一堆5 元的紙幣漂白，同時將20 美元的鈔票掃描，將其圖像重新打印在5 元的紙面上。特勤局的人說，漂白更精細的僞鈔出現在哥倫比亞、尼日利亞和意大利，這些地方生產的假幣相對而言比較精良；而據另一些人估計，非洲、俄羅斯和東歐部分國家流通的美元中，30% 為假幣。
特勤局的人說，在過去的10 年中，他們平均每年截獲的僞鈔多達300 萬美元。比如說，2005 年，他們在美國查獲的僞鈔為1.13 億美元，而2009 年為1.77 億美元。提醒一下，這僅僅是在美國境内發現的假幣。自從超級僞鈔出現以來，在流通中發現的朝鮮生產的僞鈔總值超過45億美元，而朝鮮當局每年至少從這些僞鈔中獲利1 500 萬到2 500 萬美元。另據一些官員估計，流通中的超級僞鈔數量要比這一數字高得多，可能多達幾百億美元。
與此同時，其他地方的造假活動正加速蔓延。過去的10 年中，在美國特勤局的支持下，哥倫比亞政府查獲了約2.39 億美元的假幣，並且清除了近百個制造假幣的窩點。但是，就如打地鼠遊戲一樣，打壓活動僅僅推動了造假者在其他地方設立基地。自從2009 年特勤局在秘魯設立辦事處以來，調查者已經截獲了2 000 多萬假幣，並搗毀了十多個造假窩點。誰知道下一個造假熱點是薩爾瓦多還是洪都拉斯呢？ 2010 年，特勤局代表向國會作證時解釋說，制造和銷售僞鈔正變成全球性的行為。
本文摘自《無現金時代的經濟學》
沒有現金，能不能生活？沒有現金，會不會生活得更好？這個瘋狂的念頭冒出來之後，戴維·沃爾曼再也坐不住了，他決定拿自己做實驗，開始長達一年的無現金生活。他走遍全球，驚訝地發現，現金正在走向消亡，不用現金，完全可以生活，而且可以生活得更好。與此同時，他還發現了政府和銀行極力掩蓋的秘密。作為《連線》雜志的記者，他與銀行家、技術專家、僞鈔制造者展開對話，把現金的真相一幕幕呈現在讀者眼前。