3.民主的幾個必備條件
民主毫無疑問是未來發展的方向，否則，中國不會在農村嘗試“基層民主”，在高層嘗試“黨内民主”。但民主這個問題急不得，無論什麼主義，什麼思想，都不可能在一夜之間變為現實，它需要時間。如《民主的細節》作者劉瑜女士的一篇文章所說：給理想一點時間。
當然，對未來不是消極地等待，而是應該有些準備。民主社會需要幾個必備的條件。
第一個條件：保護私有財產。
如果說憲政萌芽於13世紀初的《大憲章》，那麼現代民主政體則奠基於1689年洛克對光榮革命的哲學诠釋。在《政府論》中，洛克寫道：“除非獲得本人的同意，最高權力不能剝奪任何人的任何財產。”
用更通俗的話就是，盡管我的房子很破，但“風能進，雨能進，國王不能進”；沒有這樣的保護，你的房子隨時有被拆遷的危險。洛克認為沒有財產權，人和動物就沒有區別。
孟子說，有恒產者有恒心。照我看來，有恒產者，就是有財產權的個人；有恒心，則是在相當程度上獲得了免於恐懼的自由。有恒心的個體組成的社會，才有可能避免把政治搞成整人之權術，把法律弄成治人之謀略，經濟才不會成為“血酬定律”支配下的一場遊戲一場夢。
孟子之言，很多人知道的是這半句，其實，後面還有半句：無恒產，有恒心者，唯士能也。也就是說，那些沒有恒產的士人，即古代的知識分子，照樣有著家國天下的情懷。
這，又涉及民主的第二個條件：知識分子的獨立與擔當。
美國人說，先有哈佛，後有美國。我想，這不僅僅是指在美國立國之前就有了哈佛，而且還指一個獨立的知識分子階層，成為了美國的民主政體的一塊基石。
托克維爾說：“在民主社會，每個公民都習慣於為己有關的一件小事而煞費苦心。但是，他們一擴大視野，往遠看，就能看到整個社會龐大的形象或全人類的更為高大的形象。”
一個獨立的知識分子階層的存在，會像磁場一樣，把民衆的眼光吸引到超越現實的遠方。
而一個自治的大學，一個不受權力制約和金錢腐蝕的大學，是維持一個獨立的知識分子階層存在的重要手段。
很難想象，一種連大學都堕落的社會，可以取得多麼崇高的進步；也很難想象，一個從一年級開始就需要孩子對權威言聽計從的教育方式，能產生出民主的基因。
思前想後，當下的教育，是最大的誤國。
民主的第三個條件是：言論自由。
民主社會的一個特色，就是包容各種聲音和思想，哪怕是所謂的異端邪說。每個人都可以自由地表達，才會出現平衡的狀態。
有人總是擔心，放開言論會謠言四起，引發動蕩。其實大錯特錯。言論不自由，才會到處充滿猜疑。謠言止於公開。把所有人、所有事公開於陽光之下，公衆自會有一個判斷。即便現在不能，也要培養這種能力，而不是靠遮掩來取得暫時的你好我好大家好。
言論自由，當然有尺度。在德國，什麼都可以說，唯獨不可以為納粹翻案；而在美國，你舉著旗子到處喊納粹的口號也沒人管你。相同點在於，民主國家對官員都是言論自由的。做了官，就等於把自己放在聚光燈下讓人品鑒。另外，作為公衆人員，也需要在享受公衆人物的各項好處的同時，接受公衆的監督。
民主的第四個條件是：司法獨立。
每個人的財產權能得到真正的保護，就一定需要司法獨立；而民主所產生的争端，最後的裁決者一定不是政府，而是獨立的法院。
司法獨立，不但使政府成為有限政府，更為重要的是，獨立於民意的司法，才能克服民意急功近利的短視。
民意容易受可見的現實利益的支配，往往忽略了人們在社會生活中應該遵守的遊戲規則。如果民主成了“得民心者得天下”，這種民主一定充滿了陰謀和暴虐。
民主，不是多數人說了算，相反，民主要避免的恰恰是多數人對少數人的暴政。因此，如果沒有強力、公正、獨立的司法系統，民主真的可能帶來災難。
大鳴大放、大串聯、大字報，絕不是民主，民主一定是有規則的，需要有公正的裁決。
民主的第五個條件是：公民社會的形成。
民主社會，一定是小政府、大社會，各種形形色色的民間組織就像是人體中的細胞，充滿活力。沒有強大的社會，便會陷入專制和混亂的兩極狀態。
托克維爾的一段話可以為這種情況作註：“在民主國家，結社的學問是一門主要的學問。其餘一切學問的進展，都取決於這門學問的進展。在規制人類社會的一切法則中，有一條法則似乎是最正確和最明晰的。這就是：要是人類打算文明下去或走向文明，那就要使結社的藝術隨著身份平等的擴大而正比地發展和完善。”
沒有民間組織，就沒有公民自治，民主就完全沒有意義，正如托克維爾所說：“實難想象完全喪失自治習慣的人，能夠開會選好將要治理他們的人；也無法認為處於奴隸狀態的人民有一天會選出一個自由的、精幹的和英明的政府。”
本文摘自《差距》
假如按照人口總量計算，中國是一個名副其實的大國；假如按照經濟總量計算，中國也是一個名副其實的大國。可是，假如按照人均生產效率計算，那麼，中國是一個名副其實的弱小國家；假如按照人均國民生產總值來計算，中國在世界排名跌落到100 位以後。“落後就要挨打"，這道理現在很多人都明白，但為什麼會落後，真正懂的人不多。如何能改變落後的現狀，藥方也很多：科教興國、經濟建設、軍事強國等等。但這些沒有觸及根本的原因。中國為什麼是今日之中國？歐洲為什麼是今日之歐洲？日本為什麼是今日之日本？美國為什麼是今日之美國？在中國的強國之路上，我們的差距在哪裡？中華民族的複興之路，我們任重而道遠。