再往後，抽幹湖水的計劃變得更加複雜、龐大。1899年，Contractors Ltd.這家英國公司終於成功地把湖水抽幹了，但黏滑泥濘的河床很是棘手，而且不一會兒太陽就把河床烤幹了，變成了硬邦邦的水泥。還沒等鑽探設備運來，湖水又再次漫了上來。
“後來還有許多次嘗試，”尼科爾寫道，“但每一次的結果都好像在捉弄人：先是找到了幾件物品，然後倒黴事就發生了，最後計劃被迫終止，最豐富的寶藏還是沉於湖底、無人尋得。”
20世紀60年代，哥倫比亞政府頒佈法令，禁止了對瓜達維達湖的開採，黃金之國的寶藏就變得永遠也觸碰不得了。
黃金之國的故事是我最喜歡的哥倫比亞歷史故事之一。然而，現代也有一場和這段歷史遙相呼應的淘金浪潮。《紐約時報》是這樣報道的：
這裡的淘金熱體現了哥倫比亞全國採礦業的繁榮，去年黃金的產量攀升了30%有餘，這就引來了一大批追求財富者——其中既有跨國公司，也有扔下家中的田地跑來揮鐵鍬的農民。
在2011年，有40多家跨國礦業公司在哥倫比亞潮濕的盆地中尋尋覓覓，找尋黃金。到2012年年底，哥倫比亞的黃金預測年產量將達到200萬～300萬盎司，這將比2009年的數字多出一倍有餘。為了開採黃金，礦產公司在哥倫比亞投入數十億的資金。
這也說明世界正回歸正常，因為直到1937年，哥倫比亞一直是南美最大的黃金生產國。如今坐在這個位置上的是秘魯，哥倫比亞趕上它還有很長的路要走。但只消幾年時間，哥倫比亞就有望成為全球前10的黃金生產國。如今，哥倫比亞的黃金產量在全球排名第21。
該國之前半個世紀的動蕩使得不少黃金依然完好地埋於地下，基本上未經探測和開發。現在，隨著國家秩序回歸正常，投資也源源不斷地湧入哥倫比亞。
不幸的是，非法開採依然普遍。反政府組織哥倫比亞武裝革命力量（FARC）曾經把種植古柯當作經濟來源，現在則轉投黃金開採。非法開採分子用水銀從河水的沉澱物中提取黃金，這也給哥倫比亞帶去了嚴重的汞污染。根據聯合國的調查，從人均來看，哥倫比亞的汞污染是全球最嚴重的。如今，哥倫比亞政府正在打擊對黃金的非法開採，但這是一項緩慢而艱巨的任務。2010年，在一個叫考卡西亞的小鎮，由於兩個敵對組織在争奪對金礦的控制，發生了60餘起手榴彈攻擊事件。
盡管存在這樣的問題，投資者不應該就此避開哥倫比亞的現代黃金熱。並不是全國上下都缺乏法治。事實上，哥倫比亞謀殺和其他暴力犯罪的發生率整體上是呈急劇下降的趨勢的。投資者的選擇也很多，有不少優秀的企業、項目可供考慮。隨著哥倫比亞一步步成為一個黃金生產大國，肯定有人能從中獲利。
我最傾心的投資之一，就是哥倫比亞最大的採金公司——大哥倫比亞黃金公司（Gran Colombia，股票代碼GCM：TSX）。2011年，大哥倫比亞黃金公司與黃金開採公司Medoro Resources合並，新的實體仍沿用大哥倫比亞黃金公司這一名稱。美國全球投資公司（U.S.Global Investors）全球資源基金的投資官弗蘭克R26;霍姆斯（Frank Holmes）在兼並之前持有Medoro公司15%的股份，他向我講述過持有的原因。我是通過阿格瑞金融研究公司（Agora Financial）的溫哥華大會結識弗蘭克的，我們都是該會議的常規演講者。每次都有幾場演講我是絕不願意錯過的，他的演講就是其中之一。他具有全球性的目光，對財富有著敏銳的洞察力，我十分欣賞他看問題的角度。弗蘭克也十分青睞哥倫比亞這一市場，去過哥倫比亞好幾次。我通過電話聯系上了他，我們談論了各自的旅途，也分享了各自喜歡這個國家的原因。我們還談到了大哥倫比亞黃金公司。
Medoro公司坐擁1000萬盎司[1]的黃金和6000萬盎司的白銀，這也說明了為何大哥倫比亞黃金公司會對雙方的兼並如此熱心、執著。弗蘭克說：“要在世界上找到這樣的可不容易。”對於公司的新任執行聯合總裁塞拉菲諾R26;雅克諾（Serafino Iacono）和新任首席執行官瑪利亞R26;康斯薇洛R26;阿拉霍（Maria Consuelo Araújo），弗蘭克贊不絕口。其中瑪利亞R26;康斯薇洛R26;阿拉霍在文化領域有著非凡的履歷，而要想在新興市場獲得成功，文化是個十分重要的問題。她曾是哥倫比亞的外長，也擔任過文化部部長。她既是外交家，也是經濟學家，擁有哥倫比亞及英國大學頒發的碩士學位。
至於雅克諾這位礦業資深人士，弗蘭克也是稱贊有加：“他建起了四座礦井，又把它們全部賣出。在賣出這個問題上他十分果敢。”於是我又找到了雅克諾。他向我講述了一些歷史，提供了一些視角，更是讓我註意到大哥倫比亞黃金公司的弗龍蒂諾金礦所具有的潛力。
本文摘自《環球投資旅行:穿越六大洲的投資奇遇》
