經濟學家對增長的質疑（2）

　　即便是那些不可再生資源，價格也未必能給出正確的信號。認為價格能在一定時間內應對資源不足的觀點，就是假設資源擁有者及管理者將採取某些有利於節能（而非開採）的行為，而這種假設往往有悖於實情。比如，如果資源擁有者預計某種日益枯竭的產品即將更新換代，他們就希望現有產品的價格下跌，而不是上漲。在這種心理的驅使下，為了實現利益最大化，他們將加大（而非減小）開採力度，從而在短期內對現有價格構成壓力，使其像他們所希望的那樣下跌。這種行為與價格誘導的節能背道而馳。這種情況一點兒也不稀奇，比如保持定量的石油供應使價格適度上漲，進而抑制對替代品開發的刺激，這樣做可能就符合石油輸出國組織的利益。

　　盡管價格可能或確實在應對資源稀缺性方面扮演著有用的角色，我們也不應過分依賴它，尤其是在良性運轉的市場條件尚未形成之時（詳見第三章）。即使條件成熟，市場價格也不可能就市場參與者未曾關註的問題給出任何信號，如一兩個世紀之後的供應衰減等。

　　阿恩特是一位技術樂觀主義者，他曾表示：“對未來好幾代人而言，在技術和經濟層面上都沒有任何理由懷疑全球谷物生產能力將領先於全球谷物需求量。”然而，就在阿恩特放出這番豪言的6年後，世界人均谷物產量在1984年達到343千克的峰值，此後便一路下滑。

　　谷物產量是衡量糧食供應充足與否的最好指標。平均而言，我們消耗的熱量中有一半直接來自谷物，剩下的大部分間接來自谷物，如肉、奶、蛋和養殖魚類等。2006年全球谷物產量預計會比消耗量少6100萬噸，這標志著過去7年中有6年出現了谷物供不應求的情況。由於糧食短缺，本農事年年末，世界糧食結轉庫存預計只能維持57天的緩沖消耗，這是自1972年以來最短的緩沖期限。1972年這一數字是56天，該年谷物價格翻番。

　　目前，世界人口以每年約7000萬的數量持續增長，糧食短缺的狀況不可能得到改善。同時，農民面臨水源日益匮乏、全球氣溫上升以及廉價能源枯竭等問題，所有這些也都限制了谷物的生產。

　　有時我們會有這樣的感覺，人類對全球環境的影響，如氣候變化等，我們只是近年來才認識到問題的嚴重性。然而，正如第五章所述，事實遠非如此。阿恩特曾經意識到會出現大規模的環境問題，並指出“我們對這些問題依然愚昧無知”，但他並沒有對此特別關註，“面對許多可怕的言論，如全球氣溫過高、電離層破壞，以及其他方面對生態平衡不可逆轉的破壞等，一些著名的科學家紛紛發表聲明，否認‘世界末日’的傳言”。然而，過去的25年積累了許多因人類活動引起氣候變化的證據，包括氟利昂的生產造成臭氧層損耗，以及人類的不斷擴張導致栖息地、物種和生物多樣性的喪失，後者尤其令人擔憂。當阿恩特看到這些，是否還會堅持之前的觀點？

　　關於持續經濟增長的可能和期望，阿恩特總結了4條具有先見之明的結論，它們或多或少在今天都得到了印證。這4條結論也是本書剩餘部分將主要讨論的內容：

　　1.幾乎沒有確切的科學證據表明，不可再生資源的耗盡和對生物圈造成不可逆轉的危害將早早地限制經濟增長。一些關鍵資源（如化石燃料）長期成本曲線的上移，盡管可能導致經濟增長在21世紀有所放緩，但兩者之間不存在任何必然性。

　　2.隨著人均收入的增加，經濟增長的成本相對於收益將出現上升。

　　3.無任何迹象表明人們會僅僅因為知足而自願放棄更高的生活水平。

　　4.亟待回答的一個現實問題是：我們應該追求何種類型的增長？過

　　去10年間，對於經濟增長的諸多評價，其最大的收獲便是使上述問題成為公衆的關註對象。

　　當我們在思考不依賴增長的治理的前景時，我們需要經常重溫以上這些結論。

本文摘自《不依賴增長的治理》

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　　 近兩個世紀以來，經濟增長被廣泛認為是治療現代社會各種主要經濟疾病的靈丹妙藥，包括貧窮、失業、污染、環境惡化等。作為衡量經濟增長的重要指標之一的GDP也越來越多地被人提及。我們不僅認為經濟增長有好處，而且幾乎認為是必需的——增長提升了億萬人民的生活水平，增長為解決我們所遇到的一切問題提供了資金來源，然而，經濟增長果真越快越好嗎？換言之，GDP果真越高越好嗎？對一些強調經濟增長的國家而言，將經濟高速發展作為首要選擇能給人民帶來最大的利益嗎？
　　我們面對的，是一個經濟增長無法成為全世界長遠選擇的未來。