經濟增長理念

　　在那些非常富裕的國家，我們特別需要弄清楚是否有可行的方案來替代對經濟增長的一味追求，因為永無止境的物質增長與地球生態環境的長期健康發展是不相容的，這一點已經越來越明顯。——託馬斯-霍默–狄克遜，2006

　　很難想象，經濟增長何時會不再成為政界、媒體、商業、工會和大多數公衆心目中的首要目標。多年來，加拿大國家統計局這一世界級的統計機構每年都會發佈國內生產總值（GDP）的估值。後來開始發佈季度估值，現在則每月發佈一次，這也反映出人們對加拿大經濟數據的強烈需求。統計信息通過平面和電子媒介傳播，如報紙、電視、廣播、互聯網以及銀行和投資公司等。最新的國內生產總值估值被用來與早先的進行比較，數據增幅越大越好。然而實際情況是這樣嗎？

　　此外，人們也喜歡拿本國國內生產總值、人均國內生產總值和增長率與其他國家進行比較。任何人只要對加拿大國內生產總值在國際上岌岌可危的高排名表示出一定的擔憂，總能贏得現成的聽衆群。政府鼓勵我們加大教育投入來培養更多適合“新經濟”（一個在20世紀90年代末“互聯網泡沫”之後迅速過時的術語）或“知識型”經濟（仿佛舊有經濟不是靠知識運轉的一樣）的員工。我們需要更多的移民來應對加拿大勞動人口老齡化的壓力，尤其是那些擁有市場需要的技能和資本的人。我們需要通過減稅、增加研發經費補貼、提高產能、促進創新、擴大貿易、吸引外資等舉措來刺激經濟增長。我們甚至期望能通過大學教學和研究來促進商業化。如果選民對當局推動經濟增長的能力失去信心，那些宣稱能做得更好的政黨則很有可能取而代之。

　　事實上，直到20世紀中期，經濟增長才成為一項明確的政策目標。阿恩特（H.W.Arndt）在《經濟增長的興衰》（1978）中對經濟增長理念的演變歷程作了簡明扼要的闡述。為了理解經濟增長是如何攀至首要政策目標這一高位的，我們必須首先分析另一種觀念的興起。這是一種關於進步的觀念，在西方文化中，這種觀念要比經濟增長更為重要。對於進步的信仰是西方文明最重要的價值觀之一。西方文明的價值觀還包括財產私有化、對人權的尊重、個人自由、教會與政府的分離、代議制民主和法治等。這些信條和原則是由英國的洛克、法國的伏爾泰、蘇格蘭的休谟、德國的萊辛和後來成為美國人的潘恩等人在17~18世紀歐洲啟蒙運動時期所建立的。啟蒙運動中有深遠影響的哲學家和作家遠不止這些，但以上這五位代表了該項運動的國際形象。通過啟蒙運動，全世界自由主義民主國家所採用的許多重要理念和原則都得到了傳承。這些信念的中心是對進步的追求，尤其是對經濟進步，更準確地說是對經濟增長的追求。作為現代社會的一種必要而可取的特徵，對於經濟增長的信仰反映了人們對進步觀念更深層次的追求。那麼，這一觀念從何而來？它的基础是什麼？人們在追求經濟增長的過程中對於進步觀念的各個維度把握得如何？思考不依賴增長的治理之前，我們必須首先回答這些問題。

本文摘自《不依賴增長的治理》

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　　 近兩個世紀以來，經濟增長被廣泛認為是治療現代社會各種主要經濟疾病的靈丹妙藥，包括貧窮、失業、污染、環境惡化等。作為衡量經濟增長的重要指標之一的GDP也越來越多地被人提及。我們不僅認為經濟增長有好處，而且幾乎認為是必需的——增長提升了億萬人民的生活水平，增長為解決我們所遇到的一切問題提供了資金來源，然而，經濟增長果真越快越好嗎？換言之，GDP果真越高越好嗎？對一些強調經濟增長的國家而言，將經濟高速發展作為首要選擇能給人民帶來最大的利益嗎？
　　我們面對的，是一個經濟增長無法成為全世界長遠選擇的未來。