壓力是健康的頭號殺手

　　衆所週知的是，壓力是健康的頭號殺手。莎拉-史派克博士是西雅圖瑞典醫院心血管健康計劃的負責人，她把壓力稱作“新型煙草”。腎上腺素的突然迸發能夠保護我們的祖先免受野獸的襲擊；但是一個人如果長期處於壓力之下，導致腎上腺素持續分泌，那麼就會引起心髒問題、肥胖和高血壓，還會使免疫系統的功能下降。

　　導致美國人壓力大的因素有好幾個。美國是發達資本主義國家中競爭壓力最大的國家，其貧富差距也最大（見第七章）：只有一小撮人處於社會最上層，大多數人都處於社會底層。多次的研究結果表明，無論是人類還是狒狒，地位越低壓力就越大：首席執行官心髒病發作的概率並不高；而底層的經理和普通工作人員最有可能心髒病發作。那些經濟相對平等的社會，比如瑞典和日本，他們壓力明顯較小，身體也較為健康。“如果我們的收入差距小一些，就像西歐國家那樣，那麼每年死亡的人數就會減少大約88萬。”斯蒂芬-薩波爾斯基說道。這個數字是美國每年車禍死亡人數的26倍。聯邦政府、州政府和當地政府每年都花費巨額保養道路安全，但實際上收入的不平等和壓力才是我們最大的殺手。

　　缺乏安全感也是造成壓力的原因之一。近些年來，美國的社會安全網逐漸削弱（例如，越來越多人失去了醫療和退休金福利，在下一章我們將會詳細探讨這個問題），就業保障也逐漸喪失，美國人的生活越來越具有高風險。相比其他富裕國家的人民，我們的不安全感遠比他們強烈，而這些國家都擁有健全的社會安全網。例如，丹麥人被解雇的概率跟美國人一樣，但是他們能夠領取到豐厚的失業福利，還能接受相關職業訓練；就算他們真的無法在私營部門找到工作，還能去政府部門工作。不安全感往往會導致焦慮，美國人的焦慮比例是西歐國家的兩三倍。焦慮和其他心理疾病都會影響生理健康，形成惡性循環。歐洲人說自己的社會安全網能夠給自己帶來內心的平靜，這當然有益於身心健康。

　　導致壓力的另一個重要因素是債務。債務和家庭財政問題是美國夫婦離婚的主要原因，而離婚也是導致壓力的重要因素。

　　最後，時間緊張和超時工作也是造成壓力的重要因素。2010年，克里斯汀-哈勒姆在彭博新聞社上發表的一篇文章證實了這一點。

　　根據對英國1萬多名公務員的研究，每天工作10個小時或者更長時間可能會損害心髒健康。來自英國、芬蘭和法國的研究人員於今日在《歐洲心髒雜志》上報道，相比那些不加班的人來說，每天工作超時3個小時或更長時間的人更容易患心髒病、心絞痛和心血管疾病。格拉斯哥大學臨床藥理學教授戈登-麥金尼斯寫道：研究結果證明超時工作將會損害健康，引起心髒疾病。

　　歐洲人發現，休息得越多、休閑時間越長，健康狀況就越有可能改善。改變美國的不平等現象是一項長期目標，沒有任何捷徑能夠快速解決這個問題。但是，如果我們能夠制定相關的政策，縮短工作時間，增加度假時間，那麼就能減少人們的壓力。這個方法簡單快速又有效。（我們將會在第六章詳細讨論。）

本文摘自《經濟到底為了什麼》

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　　 為什麼物質產品越來越豐富，人們卻仍不快樂？為什麼不論城市還是鄉村，人們的壓力都越來越大？為什麼我們追求共同富裕，而貧富差距卻日甚一日？為什麼國內生產總值增長了，幸福指數卻不斷下降……
　　約翰-格拉夫和戴維-巴特克在本書中引導讀者思考經濟學的一個關鍵問題，即經濟到底為了什麼？繼而給出了一個適合所有經濟制度的簡單目標：為最大多數人提供最大、最長久的幸福。同時，他們驳斥了人們對GDP的盲目崇拜，然後循序漸進地從專業角度闡述了生活品質、安全感、社會公正、幸福、時間和經濟發展等問題，即如何讓經濟增長促成整個社會的全面進步，在醫療保健、退休保障、經濟收入、教育水平、幸福指數、可持續發展等方面作出改善，從而創建一個更加幸福、健康、公平且更具可持續發展的未來。