至關重要的食品問題（1）

　　邁克爾-埃佈爾曼是一名農場主，同時也是一位作家，他提倡實施更加溫和的食物生產方式，這樣無論對土地還是對農民都好。他在不列颠哥倫比亞的鹽泉島上經營著一個名叫“洋地黃”的有機農場。此外，他還是“美景花園”的園長，這是一個位於加利福尼亞州戈拉塔的城市有機農場，在加利福尼亞大學聖塔巴巴拉分校附近。在戈拉塔的那幾年，他觀察到了農業方面的問題。他的照片和文字記錄了這個美國農場變得越來越大，越來越機械化，越來越化學化的情況。在加利福尼亞州的中央谷地，遼闊的耕地上只見幾個工作人員開著碩大的拖拉機工作，戴著防毒面具噴灑農藥。他的照片也記錄了土壤如何變成了硬地、開裂，以及大量優質的表層土被風吹走的情況。他不禁問道：“人們去哪了呢？農場上根本不見人影。”機器和農藥取代了工作人員，壓實了土壤，而且消滅了野草、蟲子、鳥兒和野生動物。

　　這樣的耕作方式算得上“高效”嗎？在政府的補貼下，這樣的農場生產了更多、更低價的糧食，但是代價又是什麼呢？埃佈爾曼看到無數農民為了購買工業設備，背負了沉重的債務，最後失去了自己的土地。此外，代價還包括生產出沒有味道的蔬菜，農場主和農民患上了癌症，出現了畸形的青蛙，牲畜在自己的排洩物里打滾、被迫吃下抗生素等等。過度使用這些農藥產生了超級細菌，降低了人類服用同類抗生素的有效性，而這些代價都隐藏在低價食品的背後。美國的農業生產力極高，但是從長遠來看，這對生產商和消費者都造成了巨大的傷害。

　　邁克爾-埃佈爾曼將自己的所見所聞記錄在了書中，其他作家如邁克爾-波倫也撰寫了相關的書籍。但是，這些作家同時也記錄了一些較小的更加可持續發展的農場，以及地區食品的生產和分配。在過去20年里，有些州如艾奧瓦州、威斯康星州、華盛頓州和俄勒岡州的小型有機農業正在蓬勃發展，比如有機谷（OrganicValley），這些有機農場生產了不少有機產品。自20世紀90年代以來，俄勒岡州從事農業的人口翻了一番。

　　戴維是皮爾斯保護區的管理者，該組織致力於保護自然資源，支援當地農業。戴維來自一個農業家庭，他見證了農業的挑戰和希望。皮爾斯縣位於西雅圖南邊，是華盛頓州人口第二大縣，這里有著繁榮的農貿市場和特色作物，包括為小釀酒廠提供的啤酒花。這里的農業以社區為基础，這不僅為當地居民提供了穩定的工作，還為當地提供了高效、高品質的農產品。如今，居民可以購買本地生產的肉類、海鮮、夏季水果蔬菜以及有機谷物。

　　美國的小型農場不僅可以提供就業，而且可以促進經濟發展。以下是小型農場的一些優點。

　　改善市場。美國各地都有農貿市場，而且越來越多。每週有一兩次，農場主會在公共市場把他們的農作物直接賣給消費者，為消費者提供健康食品和交流的機會。市場的發展往往需要公共的投資。如今，越來越多的城市建立了農貿市場。此外，提高農村的現金流也能夠支援市場的發展，社區還支援農業組織（CSAs）提倡城市居民提前付款。這樣一來，農場主就會擁有旺季前的收入，能夠更好地生產農作物；另一方面，當地居民每週也能吃到健康、美味、有機的當季農作物。

　　保存礦物燃料。如今美國的農業系統十分依賴礦物燃料；化肥、農藥、包裝和運輸統統需要礦物燃料。美國人吃的每一勺食物都經過了數千英里的運輸才從農場運送到菜市場，在這樣的農業中，1卡路里的食物就需要大約10卡路里的礦物燃料。相比之下，本地生產的食品不僅不會消耗這麼多燃料，而且還為本地居民提供了工作，鞏固了本地的經濟。因此，本地的食品生產減少了石油的使用和二氧化碳的排放。

　　改變補貼。自20世紀50年代以來，農業的補貼主要集中在五大農作物上：玉米、小麥、大米、大豆和棉花；而且，通常越大的農場得到的補貼就越多。在這樣的政策之下，當地的小型農場則成為了犧牲品。此外，這樣的補貼政策阻礙了其他目標的實現，比如更加健康的生活以及更加繁榮的農村社區。例如，玉米補貼降低了玉米產品的價格，而玉米的市場價格包括了45%的生產成本，稅款則包括了其餘的成本，從而保障了利潤。2010年，5億多蒲式耳（美國的谷物計量單位）的玉米被做成了高果糖玉米糖漿，生產出了大約900萬噸的高果糖玉米糖漿，銷售價格大約為每磅30美分。由於玉米補貼，高果糖玉米糖漿的價格十分便宜，但是它很不健康。快餐、軟飲料和加工食品通過添加玉米糖漿，可以減少產品成本；而健康食品（如水果蔬菜）卻因為沒有補貼而價格昂貴。如果我們能夠把補貼發給健康食品和小型農場，另一方面對損害人體健康的食品徵稅，那麼就會帶來更好的經濟效益，產生更多的額外利益，並減少社會成本。此外，政府為玉米提煉乙醇提供了大量補貼，把耕地變成了能源生產地，從而提高了食品價格。但是，用玉米提煉乙醇帶來的回報卻微不足道。當然，轉變補貼的重心不是一件容易的事情——如果突然砍掉現有的補貼，那麼美國大多數小麥農場主就會失業。但是，我們可以謹慎地轉移補貼的重心，提高我們的生活質量，改善大多數農場主的生活，並且讓我們變得更加健康。

本文摘自《經濟到底為了什麼》

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　　 為什麼物質產品越來越豐富，人們卻仍不快樂？為什麼不論城市還是鄉村，人們的壓力都越來越大？為什麼我們追求共同富裕，而貧富差距卻日甚一日？為什麼國內生產總值增長了，幸福指數卻不斷下降……
　　約翰-格拉夫和戴維-巴特克在本書中引導讀者思考經濟學的一個關鍵問題，即經濟到底為了什麼？繼而給出了一個適合所有經濟制度的簡單目標：為最大多數人提供最大、最長久的幸福。同時，他們驳斥了人們對GDP的盲目崇拜，然後循序漸進地從專業角度闡述了生活品質、安全感、社會公正、幸福、時間和經濟發展等問題，即如何讓經濟增長促成整個社會的全面進步，在醫療保健、退休保障、經濟收入、教育水平、幸福指數、可持續發展等方面作出改善，從而創建一個更加幸福、健康、公平且更具可持續發展的未來。