經濟的終極目標——追求最大的幸福

　　《獨立宣言》（1776年）

　　我們認為下面這些真理是不言而喻的：人人生而平等，造物者賦予他們若幹不可剥奪的權利，其中包括生存權、自由權和追求幸福的權利。為了保障這些權利，人類才在他們之間建立政府。

　　至此，我們希望你們已經認同這個觀點，那就是僅僅提高GDP不一定是最佳的經濟目標。那麼，我們應當衡量什麼呢？經濟到底是為了什麼？我們的答案來自於吉福德-平肖寫的小冊子，他曾經是美國林務局局長。平肖不是一個激進分子，而是一個有著進步思想的共和黨人。1905年的一天，平肖寫下了自己對於工作的看法。

　　平肖解釋道，他的任務是管理美國的公共森林，為“最大多數人提供最大、最長久的幸福”。他認為，森林應當為所有的美國人服務，無論是窮人還是富人。我們不應該把森林封閉起來。我們應當細心地管理森林，為世世代代的美國人提供木材、幹淨的水源和娛樂場所。

　　為最大多數人提供最大、最長久的幸福。

　　我們認為，平肖的觀點應當成為美國經濟的最新目標。其實平肖不是第一個提出這個想法的人。早在18世紀，英國經濟學家傑里米-邊沁已經提出，實現“最大多數人的最大幸福”是經濟的真正目的。

　　平肖還考慮到了子孫後代的幸福。“最大多數人的最大幸福”可能意味著在短期之內耗盡所有的資源，滿足每個人的需求。但是這樣一來，我們的子孫後代就會遭殃，因此平肖加上了“最長久”這一點。那麼，在現實生活中，“為最大多數人提供最大、最長久的幸福”究竟意味著什麼呢？我們認為，這個原則意味著以下三點：高品質的生活，社會公平公正，可持續發展。稍後我們將會探讨公平、公正和可持續發展的問題。現在先讓我們考慮這個問題：如果最大的幸福意味著高品質的生活，那麼這樣的生活包含哪些要素呢？

　　什麼是最大的幸福？

　　帶著這些問題，我們到街上詢問路人，他們回答：“我希望擁有一份自己喜歡的工作，身體健康，家庭和睦，有安全感，還有能夠同甘共苦的朋友。”雖然沒有人提到需要很多錢，但是我們知道錢並不是無關緊要的。其中一個受訪者用最簡單的語言表達了他的想法：“我想要幸福快樂。”

　　的確，高品質的生活就是使人擁有幸福快樂的生活，這也是邊沁和其他啟蒙思想家的看法。託馬斯-傑斐遜將“追求幸福”寫入了《獨立宣言》，以確保人們能夠接受諸如“人類才在他們之間建立政府”的權利。

　　傑斐遜甚至認為：“政府唯一正確的目標就是確保人民大衆的最大幸福。”同樣，美國憲法宣佈，新政府成立的目的之一就是為了“提高全民福利”。這樣看來，平肖的想法可以追溯到美國建國初期了。

　　要想知道我們的經濟是否實現了第一個目標——促進人們的最大利益，或者說人們的幸福——我們必須了解哪些事物能夠使人幸福，以及我們的經濟政策究竟是說明了還是阻撓了我們對幸福的追求。當然，幸福與否是主觀的想法，但是它實際上沒有那麼主觀。

　　例如，“施比受有福”這個說法得到了大家的一致肯定與尊敬，它反映了基督教的教義。在過去幾年里，很多作家就這個說法撰寫了大量的書籍，有些頗有見地，有些則十分膚淺。但是，沒有一本書提到，通往幸福的途徑是無休止的財富積累。

　　近些年來，經濟合作與發展組織（OECD）越來越重視關於幸福的研究，該組織（由34個富裕的國家組成）正在尋求一套全新的指標，以此來判斷成員國的經濟發展狀況。經合組織最新的全球計劃就是收集最優方法，制定能夠提升生活滿意度的社會和經濟政策。

本文摘自《經濟到底為了什麼》

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　　 為什麼物質產品越來越豐富，人們卻仍不快樂？為什麼不論城市還是鄉村，人們的壓力都越來越大？為什麼我們追求共同富裕，而貧富差距卻日甚一日？為什麼國內生產總值增長了，幸福指數卻不斷下降……
　　約翰-格拉夫和戴維-巴特克在本書中引導讀者思考經濟學的一個關鍵問題，即經濟到底為了什麼？繼而給出了一個適合所有經濟制度的簡單目標：為最大多數人提供最大、最長久的幸福。同時，他們驳斥了人們對GDP的盲目崇拜，然後循序漸進地從專業角度闡述了生活品質、安全感、社會公正、幸福、時間和經濟發展等問題，即如何讓經濟增長促成整個社會的全面進步，在醫療保健、退休保障、經濟收入、教育水平、幸福指數、可持續發展等方面作出改善，從而創建一個更加幸福、健康、公平且更具可持續發展的未來。